伦敦、中部地区和英格兰南部，而且大致代表同样的社会阶级。虽然即使在
今天，新英格兰和南方地区的语言差别，也不至于明显到阻碍两地居民彼此
理解的程度，但十七世纪美洲大西洋沿岸殖民地相距最远的两地之间的语言
差别，恐怕还要更小些。当时的新英格兰人和南方人使用的语言，类似于我
们今天所谓的“南方口音”。因此，现在的南方口音，在许多方面体现了当
年语言的风貌，而以后的新英格兰语言的“英国”特征，显然是后来的创新。
英国语言一旦出现在美洲海岸，由于殖民地的某些一般因素和美洲的某
些特殊因素的影响，而倾向于更加一致。约翰·皮克林在《美国英语词汇》
一书（1816 年）中指出：“由于人们频繁地从一个地方迁移到另一个地方，
整个美国方言的统一程度，超过了英国。”甚至在十八世纪结束以前，像约
翰·威瑟斯庞牧师（他来自苏格兰，后来就任普林斯顿的校长）这样的语言
学者，就已经指出了这一点。他在《占卜者》（1781 年）一书中说，“美
国的通俗语言比英国的好得多，道理是显而易见的，由于长期居留的情况少
而流动性大，他们在说话的口音和用词方面，都较少囿于地方特点。在英国，
郡与郡之间方言的差异，比美国州与州之间方言的差异还要大。”曾经天各
一方。自成一体的英国各种地区方言，如今汇聚一起，不得不进行面对面的
交流。现代的语言学者注意到，比起母国的语言来，倾向一致化，是任何殖
民地语言的一般特点。
这样，十八世纪的美洲，成了一个熔炉，尽管其中各种成分的区别在它
最初的时期较为细微。在十丸世纪和二十世纪，各种泅然不同的成分，如爱
尔兰人、德国人、波兰人、犹太人、意大利人、墨西哥人和华人，将汇人其
中；但在十七和十八世纪，移民们是来自约克郡、诺福克、萨福克、埃塞克
斯、伦敦、肯特、罕布什尔和其他一些英国郡。任何人只要看一下标有可追
溯的、十七世纪来到新英格兰和弗吉尼亚的移民原居住地的英国地图，就不
会不注意到他们在母国领土上的分散情况。虽然，正如我们已看到的，分散
之中存在着某种集中倾向（如来自英国中部地区的移民集中在弗吉尼亚，来
自伦敦和东英吉利地区的移民主要在新英格兰），而且移民活动也还没有大
批地吸引农民阶级，们最初的美洲殖民地还是包括了各不同社会阶级和母国
许多地区的人们。
甚至在较小地区内部，比如在新英格兰地区内部，美洲生活也导致了语
言的一致性。十六世纪定后在马萨诸塞的普利茅斯、沃特敦、德达姆和格罗
顿的可以寻根究源的人中，大约有百分之七十看来是来自伦敦和东部各郡，
其余则来源极为分散。尤为重要的是，统治集团的人们并不都说同一种方言，
因而不能把某一种方言当作移民群体的语言。从新英格兰集镇那些稍通文字
的抄写员们——虽则他们来自英国许多地区在拼写中所反映的发音情况推
断，当时的语言相当统一，非常接近英国的标准语。
那些注意到北美很少有方言的十八世纪的旅行者们，对于北美所有各个
阶层的人们所说的正确而符合语法的英语，也有很深刻的印象。休·琼斯牧
师在 1724 年说道，在弗吉尼亚“种植园主们，甚至当地的黑人，一般都能
说通顺的英语而不用方言的习语和腔调，并能在大多数共同的话题上，应付
裕如地交流。”“在英语的发音方面”，议员罗伯特·卡特宁可为自己的孩
子聘用美洲培养的家庭教师、而不是来自苏格兰或英格兰的私人教师。在十
八世纪的威廉与玛丽学院，教师们特别注意要求学生们学习正确的发音。在
费城，苏格兰的亚当·戈登勋爵 1764 年至 1765 年期间在殖民地旅行时发现，
“这里所用语言的正确性使我深为吃惊。不管什么阶层的人都说英语，它的
纯洁和完善程度，超过了除伦敦上流社会以外的任何地方。”
有些人甚至说，“总的看来，殖民地居民的英语说得比英国人还好。”
甚至吹毛求疵的观察家们也同意这样的观点。乔纳逊·鲍彻牧师（1737—1804
年）——他在南方住过大约十五年，教过华盛顿的继子约翰·帕克·卡斯蒂
斯，他在革命时期是一位主要的效忠派人士——花多年时间编纂了一本《古
词语和乡土词语词典》。他认为，美洲缺少方言，这在事实上’使语言贫乏
枯燥了人但他还是承认，“我认为在北美不仅流行任何地方所能听到的最纯
正的发音，而且表现出完美的一致，这是异乎寻常的。”
美洲语言在革命即将发生前的那些年的状况，在威廉·埃迪斯于 1770
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