情实感，好的坏的均要，来者不拒：因为我这里有趣味各不相同的朋友，需
要有这些书来满足。”他在解释订购六套新版的亚历山大·蒲柏的作品时说，
美利坚人对所有最好的英国作家都有广泛的兴趣。“我们极其公正地阅读他
们的作品，相距万里之遥使我们不会受你们中间盘根错节的朋党之争和门户
之见的影响。我们不知道他们个人的过失，而他们在性格上的琅疵也绝不会
为我们所知，因此文章的光采和思绪的和谐更能以其全部魅力拨响我们的心
弦。他们从未得罪于我们或我们的朋友，我们和他们也绝无利害争执。因此
我们可以毫无约束地对他们表示赞誉和敬仰。汤姆逊的作品，不管内容如何，
请寄我十余册。我已多年未读诗作，几乎已经忘记诗为何物，直至读到他的
《四季》，诗兴才重新勃发。”
但是，美洲的写作者们不是文人学士，而是牧师、医生，印刷工、律师
和农民。他们是一批大忙人；他们越是忙碌，留给我们的记录也就越少。我
们所掌握的有关十八世纪前期美洲生活的文字记载，倒比这个世纪后期的动
荡年代更多些。也许，就现代历史的任何一个伟大事件而言，它的参加者给
后世留下的历史记载，都不会比美国革命更为贫乏。
在美洲，这种没有一个特别风雅的文人阶层的状态，一直延续到十九世
纪。但是，直到华盛顿·欧文和詹姆斯·费尼莫尔·库珀等作家实际上已开
始为形成这样一个阶层奠基时，人们才对这种情况有所注意。杰斐逊在 1813
年写道：“我们这个国家没有一个引人注目的文人阶层，每一个人都从事某
种辛勤的实际职业，科学只是第二位的活动，始终从属于生活的主要事务。
因此，在有能力写作的人中，极少有人会有闲暇去握笔写作。”约翰·皮克
林也认为，在这个地方，几乎不存在什么“职业作家”。约瑟夫·斯托里法
官解释说（1819 年）：“在美国，要求各种各样的聪明才智积极地投入到
各种职业和其他事务中去的召唤是如此强烈，以致才干出众的人中不大会有
人有闲情逸致去专攻文学或美术……这个明显的道理很能说明我们的职业作
家为什么如此之少，而且这些人很难跻身于才干出众者的行列。”那鲁大学
校长蒂莫西·德怀特清楚地阐述了一个国家借用外来文学所引起的后果：
几乎所有各种题村的所有各类书籍都己写成，放到我们的手中。我们在这方面的情况是
独一无二的。我们和英国人民说着同样的语言，两国的关系又通常相安无事，因此，我们在和
它的商业往来中，不断地为我们带来了在那里充斥泛滥的书籍中为数不小的一部分。在每一门
艺术、科学和文学中，我们得到了在很大程度上满足我们需要的东西。因而，书籍写作，对我
们说来，就不如对世界上的任何其他国家那样必要；我们的书籍相对地写得少，这就是一个起
很大作用的原因。
有一些眷恋往事、喜欢模仿的人们切望在美洲土地上再现英国文学的丰
姿。直到 1769 年，还有一个署名“蒂莫西。苏伯赛兹”的人在《宾夕法尼
亚纪事报》上提出警告说，宾夕法尼亚人尽管忙于鼓励生产，却不应再继续
忽视九位缪斯，“看来这几位可爱的人物没有一位与我们的先祖一起从欧洲
移居到这块大陆来。”这位批评者希望，“我们将不再象迄今为止那样，完
全地仰仗母国来得到所有的散发着诗情画意的文章，而是最终能够自力更生
地得到足够的诗篇和乐章——我们自己劳动和耕耘得未的果实。”然而，即
使是在费城，这座美洲大陆上所能找到的最具都市气氛的城市，创造优雅的
文学作品的努力也是拘谨、扭泥和毫无成果的。譬如，费城学院的教务长威
廉·史密斯牧师曾经打算将志同道合的诗人们集合在“文人协会”的大旗之
下。但他所能找到的，只有一些劣等“诗人”。美国在殖民地时期。乃至在
后来的时代里听产生的最好的作品，不是韵律优雅的诗作，也不是文采飞扬
的小品文。相反，最好的作品是来自千百个源头的涓涓细流：法典汇编、政
治论争小册子、方案和计划、宣传小册子、布道词、议会讲坛上的演说、报
纸专栏文章和科学协会断断续续的记事录。这样的文字，是绝对满足不了旧
世界的文人学士的。
美洲的文字出版物恰恰因为没有一个强有力的文化贵族阶层而兴旺发达
起来。文字出版物四处扩散：它的中心到处皆是，其原因就是哪里也不是中
心。每个人都关心出版物所议论的东西，人人都能使用出版物中的语言。这
样的出版物，既是一个繁忙的、流动的和公众的社会的产物，也是这个社会
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