是”公文承印人”。他们的手沾有印刷油墨，他们经常出入于议会和市场，
以收集好销的商品。他们的印刷所成了讨论会的场所和邮局，即发布新闻和
舆论的中心。为了谋生，他们必须赢得政府的信任，发现新闻来源，寻求尽
快地推销他们的商品的办法。他们已经开始发展这种前所未有的公众信息
网，这种网将使一个巨大的民族团结起来，刺激和满足渴求新闻的欲望。
殖民地生活的一些特点加强了以此类工作谋生的人的影响。最主要的一
个事实是存在着许多各自独立的政府，它们有着各自的行政机关和议会，有
着各自的条例、法律、议会辩论 记录、选禀、会议录和命令等需要印刷。
单是这许多各自独立的政治单位的存在，就给美洲早期印刷事业提供了一个
中心和一种实际的公务用途，而且有助于使印刷所为整个文化界服务。
到革命时期，每个殖民地政府都已在它的首府有一个印刷商为它的需要
服务。在大西洋沿岸的所有主要城市都可以找到印刷商。如果一个殖民地政
府嫌它的“公文承印人”不合心意，别的政府会欢迎他去，并提供给他官方
的印刷业务。几适合于当“公文承印人”的人总有地方要。
在印刷所向美洲的城镇扩展的同时，它们也从伦敦、牛津和剑桥扩展到
英国各郡。但是，美洲殖民地的印刷商有着他在英国各郡的同行们所不知道
的尊荣和权势（以及一些新的职能）。“公文承印人”是一种美洲制度。威
廉·帕克斯、本杰明·富兰克林、威廉·布雷德福和安德鲁·布雷德福生活
在政府的中心，而那里是新闻的来源。他们在社会生活中的影响，预示着美
国的政治和新闻界之间的特殊关系，这种关系最近表现为总统定期的记者招
待会。英国地方上的印刷商恰是另一种匠人，只有伦敦的英王敕许承印人才
有官方地位。但是，美洲每个殖民地的公文承印人都占着一个重要的公务职
位。
“公文承印人”作为殖民地法律、议会会议记录和主要报纸的印刷者，
是当地邮局主要的主顾。因此，他经常感到成为当地的邮政局长是既方便又
有利可图的差使。他不仅可以用公费由骑马的邮差分送他的报纸（富兰克林
一度这样做过），而且能以许多间接方式从邮政局长这一职务中得到好处。
距离之遥远加强了对新闻的渴望，从而各城镇的邮局成了事务家们聚集的地
方。因为所有信件首先要经过邮政局长之手，因此他能最快而且最机密地得
到消息。当城镇居民夹寄信时，他可以收集当地的趣闻轶事，同时销售书籍
杂志、咳嗽药、封蜡、巧克力、柠檬、书写纸、笔和琴弦等等。印刷所变得
像以后的百货店了。在每个社区里，印刷所的主人是一位有影响的人物。
第一份定期出版的美洲报纸——《波士顿新闻通讯》（1704 年 4 月 24
日创刊）——是经该市邮政局长、马萨诸塞殖民地“公文承印人”约翰·坎
贝尔“许可出版”的。此后历任波士顿邮政局长竟至于认为它是该局的出版
物。1734 年由埃利斯·赫斯克创办的报纸有个意味深长的名称，叫《波士
顿邮递员周报》。该报的版权说明如下：
波士顿；邮政局长埃利斯·赫斯克出版：广告业务承接地点在市政厅北门对过国王街邮局，该
处并为本地城乡各界人士供应本报。
在康涅狄格，第一份报纸亦由一位出任该殖民地邮政局长的印刷商创办。当
邮政局长的诸种好处有助于使报纸掌握在政府所信赖的有身分的人手中。
因此，美洲殖民地早期的书报印刷商（通常还有作家）熟知公众的口味，
也熟知向广大群众销售和投递印刷品的各种问题。富兰克林偶尔违背他本人
关于对公职“决不营求，决不拒绝，也决不辞职”的准则，其中一次发生在
1751 年。当时，他谋求美洲殖民地邮政总局副局长的职务，并且授权他在
英国的朋友为此付出一笔高达三百英镑的款子。“这个位置一般认为一年只
有约一百五十英镑收入，但在其他方面它对我非常合适，特别是它能使我实
行一项好久以前就已形成的计划。现附上一件此项计划的抄件，我希望它不
久会产生使你和所有的有用知识爱好者都会欣然赞同的某种东西，因为现在
我已认识了美洲一大批有创见的人。”这项“计划”就是要去组织美洲哲学
学会，富兰克林首先是把这个学会设想为交流有用知识的场所。促进通讯是
它的主要目的，因为富兰克林认为，把生活在“不同气候下，有着不同土壤，
出产不同的植物、矿藏、矿物，并能进行不同的改进和制造等等”的人们中
间的非正式信息集中起来，就能产生进步。
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