百磅烟草。议长在开幕式上要宣读议员说明缺席理由的信件，这些理由或被
认可，或遭拒绝。下列事实并不是什么秘密——如 1691 年的詹姆斯·布雷
事件——其申辩理由冒犯了议会，致使议长发出了对该议员的拘捕令，一直
拘留到他作出适当的道歉为止。遇有一些特别任务时（如选举议长），使出
席开幕式关系重大，但议会对未出席任何一例会的议员也只是稍微宽容些。
十六世纪结束以前，每旷一次会的罚款从两先令六便士增至一桶烟草。1684
年会议期间，有五名议员点名时未到，据查系未经议会许可擅自回家，于是
议会通过决议，责成其所在县的县长向每个玩忽职守的议员收取罚款一千磅
烟草，而且直到他们道了歉才恢复他们在议会的席位。
民众代表院很早（1666 年）就宣布任何人无权解除任何合法当选的议
员出席会议的义务，即使其选民正式提出请求也不行。这个原则在整个十八
世纪还存在，倒霉的杰斐逊在 1782 年 5 月对此深感烦恼。当时正值他在一
片指责声中辞去弗吉尼亚总督职务之后，阿尔比马尔县人民又选他为出席民
众代表院的代表。杰斐逊倦于从政，痛感公众忘恩负义，因而希望谢绝此职。
他向议长约翰·泰勒发出辞呈，得到的却是不利的答复：“议员们认为宪法
不允许接受你的辞呈。”泰勒告诫杰斐逊说：“贤能之士最好是治人页不是
治于人，因为如果贤能之士从社会引退，则贪官污吏、无知之徒就有可能、
确实很有可能得逞。”最后，泰勒敦促杰斐逊”出席会议，以免招致被捕的
责罚”。
弗吉尼亚民众代表院的议员当然是“选举产生的”。他们的选举与同时
代英国议会的议员选举颇相似，虽然腐败行为较少，有才能者当选的机会也
较多。这根本不是什么雄心勃勃的年轻人个个都能借此开拓仕途的自由普
选，而是土地所有者们从绅士中作出挑选的过程。从法律条文上讲，议员的
资格条件同选民的资格条件一样，但在实际上，议员候选人都是名门绅士。
选举在亲切的气氛中进行，这种活动强调候选人的慷慨和土地所有者们
的权力，它是礼仪与欢宴的奇怪结合。竞选演讲似乎无足轻重，只有异常浮
夸而又愚钝的绅士才会对自小相熟的邻人们大发宏论。很少会出现对有争议
的“问题”的公开辩论，但即使是最有名望的候选人也除非能不厌其烦地同
选民打成一片，否则是不会获得成功的。代表大会禁止任何候选人拉票，更
不许投自己的票，而且那时根本没有任何党派组织。然而，候选人可望使用
间接的说服手段（通常是请客吃饭）；若不“招待”选民，谁也别想当选。
大量朗姆酒、姜饼和烤肉使审慎的选民们相信，他们的候选人既慷慨大方又
殷实富裕，能在议会里恰当地代表他们。如此宴请耗费甚巨。汉诺威县的塞
缪尔·奥弗顿估计他两次竞选的开销为七十五英镑；乔治·华盛顿竞选议员
的开支从不少于二十五英镑，而有一次花了约五十英镑。这样的支出几倍于
为取得选民资格而购房置地的费用。当然，弗吉尼亚的一项法规禁止任何人
“直接或间接地”提供”钱、肉、饮料……礼物、赏金或宴乐……以图当选，
或选入议会供职”，但该项法律似乎很少实施。殷勤好客之盛誉实际上是避
免选举期间涉嫌行贿的最好挡箭牌。
投票在县政府内举行，如果天气好，则在县政府外的草坪上举行。它和
现代美国选举最主要的不同之处是它公布每一个选民的选择，并导致候选人
和选民之间有机会互报恩怨。根据几乎从未中断的惯例，候选人应亲临投票
场所。县长、候选人和职员（包括为每个候选人所配的一个职员）同桌而坐。
选民一个一个上来宣布其选择，这就像记分牌一样公开记分。既然任何到场
者都能看到最后统计结果，候选人就可以在最后时刻派支持者投入所需的追
加选票。在每个选民宣布他选谁时，一边会大叫赞成，另一边则会高声呵斥。
赌局有变，便押上新的筹码，得票的候选人起立鞠躬，向选民致谢，如说，
“布坎南先生，你这张选票我将铭记在心，永远引为荣耀。”对选民的信任
表示个人感谢已如此习以为常，以致候选人在不能到场的罕见情况下，就委
托一位朋友代致敬意。1758 年选举期间，乔治·华盛顿正在坎伯兰要塞统
领弗雷德里克的民兵而不能分身，他的朋友、县里最有势力的人物詹姆斯·伍
德坐镇投票场，凡是对这位缺席的上校表示美意的选民，他都一一致谢。一
种不常用的选举方式是举手、鼓掌或其他一些非正式表示。
绅士阶层对选举的支配决不限于其赢得选民的赞誉能力，因为他们是从
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