准备，即使对受过“自由”教育的人而言亦是如此，这只是因为他们的角色
尚未确定而已。同样，各种专门职业中的传统预习实际也不能使人为美洲的
教士、医生、律师和教授的新颖工作作好准备。在这里，从事有学问的职业
相当随便，几乎每个人都同时从事医生律师或教师的某些工作，专业名家的
标准已然含混不清。一个事业成功的新英格兰牧师也可能是个医生、政治家、
教师，也许还从事其他行业。
所有这一切的一个突出例子便是妇女在美洲生活中所充 当的新颖而更
加多样的角色。到十八世纪，中产阶级的兴起和文化的传布，已经开始改善
欧洲妇女的教育。尽管我们的了解只是一鳞半爪，但证据表明，美洲殖民地
的妇女比之欧洲妇女更为多才多艺，更为活跃和突出，而且从整体上讲，她
们在家务之外的活动中更为成功。在家庭手工业制度下，丈夫是在家中或附
近进行手艺操作，这就给妻女提供了学习的机会。在殖民地时代，女印刷商
和女报纸发行人的数量多得惊人，而且她们并非全是继续其丈夫遗业的孤
孀。妇女也充当药剂师甚至通科开业医生。特别是在南部种植园，丈夫需要
妻子的合作以从事自己的事业。威廉·伯德的私人日记戏剧性地描述了一个
十分能干、精力充沛的妻子的帮助是如何重要。在新英格兰，以航海为业的
丈夫扔下妻子使其累月经年地单独持家，而妇女从事经商买卖也千得十分成
功。
在每个地方，劳力缺乏都有助于消除社会偏见。在早期新英格兰，一个
家境优裕的女孩外出做家务女工的事并不鲜见，而且显然也不遭到非议。塞
缨尔·休厄尔法官曾记述说，他的妹妹打算到波士顿的一户人家做女仆。1771
年任波士顿海关副关长的威廉·谢菲去世时，他的妻子，一个显赫人物的女
儿，在朋友帮助下开始经营杂货生意。
距离遥远、社会和地理上的流动性以及缺乏诸新兴阶级所需的学校，使
妇女不得不承担起教育家庭的责任，从而扩大了她们的兴趣。也许正是这一
点，使得科顿·马瑟教女儿凯瑟琳学拉丁语和希伯来语一事不像今天看上去
那么奇怪。革命时期弗吉尼亚的领导人之一乔治·威恩（杰斐逊曾是其手下
的法律见习主）被认为“精通希腊语，而这是他母亲在边远地区教会他的”。
杰斐逊 1783 年解释说，他给自己女儿帕齐订的读书计划须“迥然不同于我
认为除美国之外任何其他国家的最适子女性的读书计划。我在计划中必须不
只着眼于女儿本人，而是要尽可能将她当作她自己小家庭的主妇。我估计，
她十之八九会嫁给一个傻瓜，她一家的家庭教育当然很可能依赖她的观念与
指导而无人相助。所以，在最好的诗文之外，我补充了一定范围的较为严肃
的科学的书目。”
即使这种零星证据也表明，殖民地的妇女比起后来二十世纪的妇女，在
更为各各不同的活动中取得成功，在职业与公共生活中也更为杰出。殖民地
的法律倾向于使男女拥有相同的法律地位。已婚妇女的权利以及她们经营事
业和离婚的权力也大为扩充，这些以法律保护妇女的方式是英国习惯法所未
曾有过的。
同欧洲的男子相比，美洲男于同美洲妇女一样，一般不那么专业化，他
们迫于环境的力量而变得多才多艺，他们并非“万能者”，但却是“多面手”。
工作和机会使他们兴趣广泛而多变。“务实者”（而非鉴赏家）是美利坚人
多才多艺的典型，因为前者从其机遇中寻求启示。蒂莫西·德怀特十九世纪
初评论说：“所有新英格兰人，除了那些身患疾病和遭到不幸的人，都是务
实者……此问认为，一个教士的事业是拯救其徒众，而非用大量的知识充塞
自己的头脑，无论这些知识在其他方面将如何可以装饰门面或如何有用，其
与上述目标的联系肯定是很不完善的……这里的教士很少有广泛的藏书足以
实现上述的成就。”在其他有学问的职业中，评判一个人的标准也是他干得
怎样，而不是他对某个专业懂得多少。学院教员被视作教育工具而非智慧仓
库，他们首先是”教师”。每当妇女在自己的新任务和新的机遇中承担角色
时，重点也总是挑直 接有帮助的：她们有几项工作可做。女性那优雅的传
统标准在此也毫无用处。
从美洲殖民地的全部局限与机会中，形成了一种美利坚人的观念，它生
发于这样一种信念：知识，如同新大陆本身一样，仍然只是半已发现，半待
探索的。英国的手册，如布拉思韦特的《英国绅士》，告诫将要成为绅士的
人不要看来过分精通某一行（无论其为跳舞、剑术、读书或写作），以免被
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