因为葵菜的产量实在是太少了，对于北方漫长的冬天来说，杯水车薪啊。
葵菜尚且如此，其余蔬菜一旦入冬，也统统吃不上了。
随行群臣里，倒是没人问出“何不食肉糜”的笑话来。秦朝秉承的是“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”，哪怕是子婴这样的宗室，也是在基层混过，尽管不清楚蔬菜的时令，也至少知晓，在漫长的冬天里，普通兵卒、百姓那乏味的食物：
长达三个月的时间里，帝国的几百万户人家，数十万兵卒，每天就只能靠一点干巴巴的咸豆酱，来下难咽的粟饭。有的人家准备不足，酱也吃完了，就只能磕盐块下饭，最惨的是连盐都吃不起的人家，你能想象每天什么都不下，两顿淡寡米饭用冷水冲服的生活么……
这时候，不论是屯戍的兵卒还是百姓，肉是不敢想的，但哪怕来点蔬菜给他们改善下伙食，也是极大的奢侈了！
所以别小看菜篮子，它可是关乎民生的东西。一旦哪天你发现市场里的菜价涨了，百姓的日子，便不好过喽。
这时候，黑夫接过许胜的话，对秦始皇道：“但在胶东，经过农家不懈努力，却找到一种菜，四季皆与，比葵菜更耐寒，产量更大，且味道更好……”
秦始皇了然：“这便是朕前日所食的‘菘’？”
“正是菘菜！”
秦始皇吃惯了大鱼大肉，偶尔来一顿“翡翠白玉汤”倒也挺新鲜的。
而且说实话，在御厨的烹饪下，那壶汤味道很不错，豆腐滑嫩可口，青绿色的菘菜也挺好吃，就秦始皇的口味而言，比关中的莼菜、巴蜀的葵、芹等菜都要鲜美。
而御医陈无咎等择此菜品尝后，认为菘菜微寒味甘，具有养胃生津、清热解毒等功效，还劝秦始皇可以多吃……
这时候，众人正好走到一片菜地处，此处分别种着冬葵，还有菘菜。
昨夜才下过雪，已然积雪的地里，旁边的冬葵已经蔫了，但菘菜却依然完好，因为是八九月才种下的新菜，尚且稚嫩，其色泽呈淡青白色，上面盛着点未化的雪，却依然精神抖擞。
许胜笑道：“此物之所以得名为菘，乃是因为它凌冬不凋，四时长有，有松之操，与其他菜不同，经过霜后的菘，吃起来才特别鲜美。”
说着，一行人又到了菜地旁的屋舍，打开了地窖，里面储藏着一颗颗菘菜，虽然它的长相，与后世的大白菜还有不少区别：是散叶而非结球，体量也远不如一颗十多斤的大白菜。
但这已经是黑夫熟悉的一幕了，他去过北方农村，见过老百姓冬天屯白菜的景象。
同时许胜也嗟叹：“古人吃菘虽早，但昔日此菜只作野菜，百姓偶尔采食，以备荒年，幸好胶东郡守提醒，说曾见此菜寒冬依然完好，或可试种，吾等才寻来种下。不曾想，得到的牛肚菘，叶片厚大，成熟时色泽如翠玉，且味甘，啖之无滓，口味不亚于葵！”
虽然体型、口感还有待改善，但能不到一年时间，便能从几种野生的菘里选出较优品种，已经殊为不易了。
农家虽然是搞农圃的专业户，但却没有现代科学研究体系，他们只能用神农尝百草的办法，不断积累经验，在众多的植物里，小心翼翼找到无毒的食物图谱，再经过不断驯化和培育，优中选优，最终推广种植。
黑夫只能利用自己前世在农村老家的经验，随口提一些可能的点：比如将菘与芥菜混种，因为它们好像都是“十字花科”的，可以进行杂交，这样或能反复提升品质，希望有朝一日，能培育出后世的大白菜来吧……
黑夫这么做，并不是为了自己的口腹之欲，也不是为讨好皇帝的口味，更不为给达官贵人的餐桌上增加菜肴！
而是希望，在漫长的冬日里，在帝国各个寒冷的角落，只能嚼着干饭的黔首士卒，能吃上一碗可口的白菜汤，或者是百吃不厌的腌白菜……
孟子说，鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣……这一点黑夫不敢保证，但至少，一些容易普及的新事物，一碗皇帝喝了也叫好的“翡翠白菜汤”，能为百姓泛善可陈的生活添一点滋味。
想到这，黑夫便为农家向秦始皇请功道：“陛下，臣听闻，古时民有疾，未知药石，神农氏始草木之滋，察其寒、温、平、热之性，辨其君、臣、佐、使之义，尝一日而遇七十毒，神而化之，遂作文书上以疗民众，而医道自此始矣。”
“今日农家许胜等亦尝百草，择菘菜而植之，将每次尝试培育的过程，也一一记于纸上，好让弟子效仿。他日若能使家家户户皆能食此菜，亦是一大善政！”
“的确是一道善政。”
秦始皇颔首，应黑夫之请，给许胜和农家弟子以封赏，赐爵赐地，但许胜的弟子们拜谢后，却又道：“陛下，老朽有一事欲禀！”
虽然许胜当年有拥护吕不韦，逃离关中的劣迹，但那是过去的事，秦始皇对他还算和善，颔首道：“但说无妨。”
许胜告罪，说起了一桩往事……
“陛下，昔日，孔子之徒樊迟请学稼。孔子曰，吾不如老农。请学为圃。孔子又曰，吾不如老圃。”
“樊迟出去后，孔子对其余弟子曰，小人哉，樊迟也！上好礼，则民莫敢不敬，上好义，则民莫敢不服；上好信，则民莫敢不用情。若如是，则四方之民以襁褓负其子而至矣，何必亲自学稼？”
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