“我的望远镜好象有点不顶用了。不过我可以发誓，您绝对没有拉着什么东西
。”拉扎辛哈答道。
“是啊，很显然，这种场面会给人留下强烈的印象。平常，我就是用这种噱头
把人们逗乐的……好吧!现在就请您把一个手指头伸进这个环里。”
拉扎辛哈犹豫了一下。摩根拿着的是一个不大的金属环——总共也就比订婚戒
指大上一倍——它给人的感觉好象是带电的。
“我会不会触电?”拉扎辛哈颇不放心地问道。
“不会的，但可能会使您大吃一惊。请把它往自己怀里拉!”
拉扎辛哈小心翼翼地抓住了圆环……这一下可好，差点儿没有让他打了个趔趄
。圆环好象是有生命的，它向着摩根，更准确地说，是向着摩根手中的匣子冲去。
匣子里面有什么东西在发出低沉的蜂音，而某种神秘的力量则把拉扎辛哈的指直往
前拉。“磁力?”他自问道：“不对，磁铁并不能起这种作用。这是另外一种东西。
拉着绳索拔河?”对了，这正是他们眼下所干的事情，只不过这条绳索是看不见的。
① 这指的是第5节 最后所描写的摩根从悬崖上跃下之举。——译注
无论拉扎辛哈怎样地圆睁双目，他还是看不出圆环和摩根的小匣之间有什么细
线或者金属丝连着。他把另一只手伸出去，打算摸索一下那看上去一无所有的空间
，但工程师把他推开了。
“对不起，”摩根说道：“所有的人都是打算这么于的。弄不好您会被割伤得
很厉害。”
“这么说，您那里确实有一条看不见的金属丝。真妙……可它能干什么用呢——
只是在抽签的时候玩花招吗?”
摩根咧开了嘴微笑着，不无得意地说道：
“许多人的反应都是这样的。可是，您之所以看不见这条细线，只是因为它太
细了，细得不超过几个微米。它比最细的蜘丝还细。”
“这简直难以置信!”
“这是固体物理学二百年以来的发展成果——假单基金刚石单晶体。准确地说
，它不是绝对纯的碳，里面含有定量配制的、某些元素的微量添加剂。这种线只有
在窨轨道的综合性企业内才有可能大量生产，因为那里没有干扰晶体生长的重力。”
“真够吓人的，”拉扎辛哈喃喃地说道。他轻轻扯了几下圆环又接着说：“您
的细线倒是可以派各种不同的用场。比如说，可以用它切干酪……”
摩根不由得笑了起来。
“利用它可以在两分钟之内伐倒一棵很粗的大树呢!但是，它使用起来却并不
那么简单……甚至是相当危险的。我们必须设计专门的微型绞车来收放它……我们
把这种绞车称做“卷尺”。这种用蓄电池工作的“卷尺”是专供表演用的，它可以
轻而易举地吊起二百公斤的重物。”
拉扎辛哈恋恋不舍地把手指从圆环中退了出来。圆环掉到了地上，随即像是没
有任何牵制似地前后摇滚起来。摩根掀下了匣上的一个按钮，“卷尺”便发出轻微
的蜂音将细线收绕起来。
“摩根博士，难道您这么远道而来就只是为了用这种奇妙的科学成就让我大吃
一惊?……诚然，我确实是吃了一惊。假如可以的话，我很想知道所有这一切同我
有什么关系?”
“关系极大，调解员先生，”工程师回答道：“您刚才说这种材料可以应用在
许多不同的方面，这是绝对正确的。它的用途之一是要使您这宁静的‘小岛’变成
世界的中心。不，应该说是整个太阳系的中心。因为有了这种高强度的细线，塔波
罗巴尼将成为通向太阳系各大行星之路的第一个梯级。将来到了某个时候，很可能
它会成为通向星际之路的起点。”
8.玛尔迦拉
当玛尔迦拉王子最后一次望着他那同自己一起度过童年时代的兄弟时，浮现在
脸上的表情是如此的复杂，以至于连最了解他的亲密朋友也会感到无从猜度其心意
。战场上的一切都已平息下来，在药物或利剑的作用下，伤员们的喊叫声也都消失
了。
最后，王子转向了同他并肩而立的、身穿黄色衣裳的长老，用一种深沉莫测的
声音说道：
“您曾经为他举行过加冕礼，圣博特希特哈尔玛。因此，还得您费心安排一下
，用合乎国王身份的仪式为他举行葬礼。”
一度沉默之后，长老小声回答道：
“他拆毁了我们的庙宇，还赶走了祭司们。如果说他也敬神的话，那么，他所
敬的也只有湿婆一个神。”
玛尔迦拉露齿狞笑了一阵，在玛哈纳雅盖剩下的有生之年里，他将会对这种笑
的含意好好地领略一番的。
“至圣的长老，”王子用——种流露出狠毒的声调说：“他是巴拉瓦纳大帝的
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