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天堂的喷泉_[英]阿瑟·克拉克【完结】(9)

  远方的贵重材料。但是,想要让画家学会节省开支,或者明白国库早已被这些骇人

  听闻的巨大开支所耗尽,那却是很难的事情。

  “现在大功已经告成,你有什么要求吗?”卡里达沙问道。

  “要是您思准的话,陛下,我想回到伊斯法罕(今伊朗的城市——译注)去。”

  卡里达沙预料会听到这样的回答,并且由衷地为自己不得不作出的决定深感惋

  惜。但是,在通往波斯的漫长旅途中,其他国家的统治者实在是太多了;他们决不

  会把著名的画从自己贪婪的手中放过。然而,悬崖西坡上的仙子塑像,却又不应当

  不是举世无双的。

  “这可不是那么简单的事,”卡里达沙说道。

  费尔达兹把背稍稍地向前弯下,脸色变得更苍白了。作为国王,卡里达沙对自

  己的决定可以不必作出任何解释,可在是一位自命的画家在同另一位画家谈话。他

  接着说:“你帮助我成了人们崇拜的对象——人间的天帝。这项消息已经走遍了许

  多国家。当你不再受到我的保护时,许多人会要求你做同样的事情。”

  画家沉默了片刻,然后用卡里达沙勉强才能听到的低声说道:

  “这就是说,我必须留下来?”

  “不,你不但可以走,而且我还要赐给你足够享用一生的奖赏。但是,你得答

  允我不再为他人作画。”

  “我一定遵命。”费尔达兹急忙回答道。

  卡里达沙忧伤地摇了摇头。

  “我可不会轻信艺术家的诺言,尤其是当他们不在我的权力管辖之下的时候。

  所以,对于你的诺言,我必须得到实现的保证。”

  看来,费尔达兹已经作出了某种重要的决定。

  “我懂了。”他挺起身躯,然后从容不迫地转过身去,背向着卡里达沙,仿佛

  是国王主宰一切的威严已不复存在,然后睁大双目向着太阳直视。

  卡里达沙知道,波斯人是祟拜太阳的,而费尔达兹用又低又含糊的声音所说的

  话语,显然是祈祷的词句。这算不了什么,人们还祟祀恶神呢!可是,画家凝视那

  辉耀夺目的光轮的神情,却仿佛这是他命中注定最后一次看到的东西……可惜卡里

  达沙醒悟得太迟了。

  “抓住他!”国王失声喊道。

  卫兵迅速向前扑去,但已经迟了。尽管费尔达兹显然已经双目失明,但他的动

  作仍是准确无误的。他跨出.三步就靠近了胸墙。当他纵身跳向那花了这么多年心

  血才修筑成的极乐园时,连半点声音都没有发出;而当雅克卡迦拉的建筑师落到自

  己作品的基础上时,人们也没有听到任何的声息。

  卡里达沙伤感了好些日子,可是,当人们把费尔达兹的遗书译给他听的时候,

  他的伤感又变成了愤怒。有人事先警告过波斯人,说是当他一旦完成了自己的工作

  ,他的眼睛会被弄瞎;这是极其无耻的谣言。然而,尽管已经有好几个人因为企图

  证明自己无辜而被折磨致死,但卡里达沙却始终未能查明流言的来源。使卡里达沙

  伤心的是,波斯人竟然相信了这种谎言:他本该懂得,无论如何,一位画家是永远

  不会去剥夺另一位画家对艺术品的观赏能力的。

  卡里达沙并非是一个残酷无情或者忘恩负义的人。他本来准备把黄金赏赐给费

  尔达兹……至少也要赏给他白银……他还准备派遣仆从护送费尔达兹回到家乡,并

  让这些仆人侍候他终其天年。他本可以什么也不用亲自动手去做,并且很快就会过

  上那种无忧无虑的日子。

  7.超级纤维

  “差点儿没有把我吓瘫了,”拉扎辛哈一边倒着咖啡,一边带着责备的神情说

  道:“甚至连我都知道,反重力作用是不可能的。您是怎样做到这一点的呢?

  “请原谅,”摩根微笑着回答道:“我没有料到有人在监视我的行动……使我

  感兴趣的是为什么石凳的位置紧贴着崖边,因此,我决定把这个问题搞清楚。”

  “其实并没有什么了不起的秘密。以前某个时候,在深渊上面曾经悬空搭起过

  一个木板脚手架。从峰顶到壁画那里有梯道相通。在壁画上至今留有凿出的沟痕。”

  “是的,”摩根惋惜地说:“这就是说,已经有人勘察过它。”

  “那是二百五十年前的事,”拉扎辛哈想起来了:“考古学家列特勃里兹也和

  摩根博士一样从悬崖上下去过,可情况却并不完全相同……”

  摩根取出了那个使他得以完成惊人之举的小金属匣。上面有几个按钮和一块带

  有指示灯的控制盘;从外观上看,很可能会把它当成是一台袖珍式的无线电话机。

  “就是这个东西,”摩根不无自豪地说道:“既然您已经见过我那直上直下的

  百米散步①,您对于它的作用就可以有一个大致的印象。”


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