带路的僧侣看出了他的好奇心，于是会心地微笑了一下。
“这口钟已经有两千年的历史。”他说道：“它是暴君卡里达沙的赠礼，当时
，我们是出于无奈才把它收下的。根据历来的传说，为了把这口钟运到这里来，总
共花费了十年的时间——这件事的代价是使上百个人送掉了性命。”
“逢到什么时节敲响这口钟呢?”摩根问道。
“这口钟的来历使它带上了不祥的烙印，所以，只有发生巨大的灾难时才敲响
它。不但我从来没有听到过这口钟的声响，就是在目前活着的人们当中，也没有谁
听到过它的声音。在2017年发生大地震时，它曾经自己鸣过一次。再早的—一次是
在1522年，也就是伊比利安人焚烧舍利子塔和掠夺圣物的时候。”
“这就是说，人们几乎从来不去敲响它一一而历来就一共敲响过这么几次?”
“两千年以来，总共不会超过十次。那上面还始终附着卡里达沙的咒语。”
“显然，这是对宗教的笃信，不过实际上恐怕很难做到。”摩根不由地想道。
在他的头脑中闪过一种亵渎的念头：“为了听一听这种谁也没有听到过的禁音，想
必会有好些僧侣经不起诱惑而轻轻地敲过这口钟吧……”
他们走近了一块巨大的石雕，上面凿有通向金碧辉煌的陈列室的梯级。摩根猜
测，这里便是斯里康达山的最高顶峰。他知道那里秘藏着某种圣物，但僧侣不等他
提出问题，便又头头是道地讲解起来：
“那里有一个脚印。伊斯兰教徒们相信这是亚当的脚印。他在被逐出天国之后
来到了这里。印度教徒们认为这是湿婆或沙门的脚印，而佛教徒们则当然不会怀疑
这是‘先知’的脚印。”
“我发现您说话时使用的时态都是过去时，”摩根特意用一种漫不经心的口气
说道：“那么人们现在又是怎样想的呢?”
“佛也是普通的人，就跟我同您一样。可山岩——那是非常坚硬的石块——上
面的脚印足足有二米长呢。”僧侣并没有从正面回答摩根的问题。
可是，这番话已经说得很透彻了，因此，摩根再也没有提出更多的问题。他们
走过一条不长的拱形走廊，便来到一扇敞开着的门前。僧侣敲了一下门，不等里面
答话便邀请客人进入室内。
在摩根的想象之中，玛哈纳雅盖·泰洛是一位在蒲团上盘膝而坐的高僧，周围
则是轻烟缭绕的香炉和喃喃诵经的见习僧众。在凉爽的空气中，确实飘着淡淡的馨
香，只不过斯里康达寺的长老却坐在一张摆着标准式显示器和各种记忆装置的普通
写字桌旁。室内唯一不同寻常的物件是一个比真实尺寸稍大一点的佛头像。它安放
在屋角里的一个底座上，闹不清它究竟是塑像还是全息图象。
尽管室内的陈设格局很一般，但还是不至于把寺院的长老误认为是官员的。除
去佛教僧侣通常穿的黄色法衣之外，玛哈纳雅盖·泰洛还有两个极少见的特点：他
的脑袋是绝对光秃的，而鼻梁上却架着一副眼镜。
“阿弥陀佛，摩根博士，”长老说道，一面用手指了指那唯一的空格子：“这
一位是我的秘书，圣巴拉卡尔玛。想必您不会介意他记录我们的谈话内容吧。”
“当然不会。”
摩根向另一位坐着的人轻轻点头致意。年轻的僧侣是一个长着蓬松披发和落腮
大胡子的人。这就是说，把脑袋剃光已经不再成为寺院的一项法规。
“这么说，摩根博士，您需要我们这座山?”玛哈纳雅盖·泰洛说道。
“不敢这么说……长老阁下。只是需要那么一部分。”
“世界之大，又何必非得要这么一点地方不可呢?”
“选中这块地方的不是我，而是大自然。地面站需要设在赤道上，并且应该是
海拔尽可能高一些的地方，因为那里的空气密度小些。”
“可是，在非洲和南美洲不是有更高的山吗7”
“一切又得从头开始。”——摩根烦恼地想道。根据多次的经验，他知道要同
外行人深入讨论如此复杂的问题几乎是不可能的，而这跟对方的智力水平和兴趣程
度却又毫不相干。要是地球的形状是理想地对称的，而且重力场没有凹陷和凸起部
分……那就完全可以省去这份麻烦了。可是，眼下摩根却不得不耐心地进行解释：
“请相信我，我们已经详细研究了所有的方案，其中包括厄瓜多尔的科托帕克
西火山，肯尼亚和甚至东非的乞力马扎罗山——虽然最后一处的位置南偏了三度，
但要是没有一个致命缺点的话，那也就算得上是对我们极其合适的地点啦。固定空
间轨道上的卫星并不是老在一个点上的。由于重力的干扰作用——我不想详尽地陈
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