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天堂的喷泉_[英]阿瑟·克拉克【完结】(33)

  可是什么情况也别漏掉。”

  安排摄像师执行这些自相矛盾的指示之后,马克辛娜把线路调换了一下,接通

  了她那个非常出色的信息服务系统。用不了半分钟,就知道了是哪个气象站负责塔

  波罗巴尼区域的天气情况。不过,气象站对询问并没有作出回答,这当然使杜瓦尔

  失望,可是却并没有使她感到意外。

  把摸清情况的任务交给有经验的助手们以后,马克辛娜又“回到了”斯里康达

  。就在这么一段很短的时间里,试验现场的情况已经大为恶化。

  天空正变得越来越昏暗,拾音器收到了从远处传来的、暂时虽还微弱但却越来

  越迫近的船风吼声。马克辛娜对天气的这种突变并不陌生,她曾经不止一次地因此

  而在海上快艇赛中得到过好处。可那是在海洋里!眼下的情况真是糟透了,她怎能

  不为摩根而深感惋惜呢?——这场完全意外的、本来不可能遇上的飓风正在威胁着他

  的理想和希望,使它们面临着付诸东流的危险。

  “高度二洞洞,探锤速度每秒幺幺五米,张力百分之九十五额定值。”空间站

  在继续报告数据。

  这些字眼的全部含义,说明紧张状态正在不断增强。试验是无法停下的。摩根

  只有一个办法——继续进行下去并寄希望于情况的好转。马克辛娜很想同摩根说上

  几句,不过,在这样的紧急关头最好还是不要去打扰他。

  “高度幺幺九洞。速度幺——幺洞。张力百分之一百零五。第一把降落伞正在

  打开……打开了!”

  总之,事情已经无可挽回。探锤成了地球大气层的俘虏。还剩下的那点儿燃料

  将用于控制探锤的方向,使它落入架在山坡上的网内。在风压的作用下,栓网的缆

  索已经发出嗡嗡的声响。

  摩根从帐篷里走出来向天上望了一眼,然后朝着电视摄像机的镜头转过身去。

  “不管最后的情况如何,马克辛娜,”他缓慢地说道,一边挑选着字眼:“实

  验已经成功了百分之九十五。不,应该说是百分之九十九。我们已经通过了三万六

  千公里,剩下的只有不到二百公里了。”

  杜瓦尔没有回答。她知道摩根的这些话不是说给她听的,而是冲着坐在帐篷旁

  边的双轮安乐椅上的那个人。安乐椅暴露了自己主人的身份:只有从其他星球来的

  客人才需要这种设备。现今的医生早就能够治愈所有的肌肉病,然而物理学家们却

  至今还没有学会“治疗”重力引起的“病症”。

  在这座山峰上总共聚集了多少种力量和人物!大自然本身的力量……人民火星

  的强大经济实力……范涅华·摩根(这本身就是自然界的重要现象)……还有那些居

  住在四面招风的高山绝顶之上而毫不妥协的僧侣们。

  马克辛娜·杜瓦尔低声发出了命令,随即镜头就向上扫视。现在看到的正是庙

  宇的白墙。此时此刻,沿着胸墙一带到处都是在风中腊腊作响的橙黄色托加。不出

  所料,僧侣们正在观看实验。

  为了能够辨认出人们的面容,她一下子把影像放大了许多倍。尽管她还不曾有

  机会同玛哈纳雅盖·泰洛见面(接受采访的请求曾被婉言谢绝),可是她也能十分有

  把握地从其他人当中把他辨认出来。但是,哪儿也没有看到长老。大概,他正在庙

  宇中最神圣不可侵犯的地方坐禅,全神贯注地施行着自己的无边佛法……。

  然而,马克辛娜·杜瓦尔并不相信摩根的主要对手现在正干着诸如祈祷之类的

  天真活动。要是他真的祈祷过这场超自然的风暴,那么,他的恳请倒是得到了上苍

  的俯允。山上的诸神从睡梦中苏醒了。

  25.最后时刻的临近

  “高度幺五洞,速度九十五。隔热屏板已经抛掉。”空间站继续报告着测定的

  数据。

  这就是说,探锤已经顺利地进入大气层并减低了速度。但是,还不能高兴得太

  早。前面需要通过的路程不单是一百五十公里的垂直距离,而且还有三百公里的水

  平距离;由于风暴正在咆哮,这段路程的情况已经变得十分复杂。虽然探锤上还有

  燃料可用,但它的机动能力毕竟是有限的。假如在山峰着陆的第一次尝试不能成功

  ,那么,就再也没有第二次尝试的机会了。

  “高度幺二洞。大气层没有影响。”

  探锤从天而降的情形,就像是一只把自己的蛛丝梯子旋转得飞快的蜘蛛。“但

  愿它的线够长,”杜瓦尔想道:“要是它在离目标一公里的地方把线用完,那可就

  太恼火了!”三百年前敷设水底电缆的时候,曾经发生过这样的悲剧。

  “高度八洞。下降情况正常。张力百分之一百。有轻微的阻力。”

  好吧,既然大气层已经在起作用,就让安装在这套小设备上的那些超敏仪器来


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