现在,多数人都在新年或者生日的那一天重新编排自己的个人兴趣程序表。做
这件事的时候,绝对没有什么需要始终不渝地遵循的固定目标。许多人喜欢把自己
的操纵台调成优先自动接收各种从传统观点来看为不可思议的事件,比如:
恐龙,从蛋中孵出。
圆,方的。
“大西洲”,浮出水面。
基督,二次降世。
洛赫—涅斯的巨大怪物,捕捉。
而最后则是:
世界,末日。
通常,出于自我中心论和职业上的需要,用户们往往按自己熟悉的专用名词顺
次编写程序表。摩根也不例外,在他的自编程序表中,以下各款便是颇不寻常的:
塔,空间轨道的。
塔,宇宙的。
塔,(地理)同步的。
升降机,宇宙的。
升降机,空间轨道的。
升降机,(地理)同步的。
有了这份程序表,就可以保证他能及时了解到大约90%同设计方案有关的报道
。事实上,所有各种真正重要的信息,就是通过这种途径使他得以迅速掌握的。
当摩根看到操纵台上出现“注意”信号的时候,他的两眼还带着睡意,而床铺
则刚刚来得及收进他那简朴寓所的墙内。他同时揿下了“咖啡”和“整理资料”两
个按钮,赶紧做好收听当天重要新闻的准备。
“空间轨道塔倒塌”——收音机播出了新闻的标题。
在以后的十秒钟内,摩根从不相信变成了愤怒,接着又陷入了焦虑不安之中。
摩根立即把全部信息的内容转发给了沃仑·金斯里,并且注明:“请用最快的速度
同我取得联系。”然后,他坐下来开始用早餐,可内心却仍然为盛怒所激动着。不
到五分钟,屏幕上就出现了金斯里。
“怎么啦,范?”他带着喜剧演员式的风趣说道:“应该承认,咱们还算是走运
的。我看不必作出过于强烈的反应吧!也许,这个家伙在某一点上还是有道理的。”
“您想说什么?”摩根的语气显然相当恼火。
金斯里的脸开始变得有点尴尬,他不再拐弯抹角了:
“除去技术上的问题以外,还存在着心理上的问题。请考虑一下这个问题,范
。”
影象暗了下去。这时,摩根的精神状态很难说不带着一丝颓丧的阴影。他已经
习惯于听到批评意见,并且知道应该怎样作出反应。当他同势均力敌的对手进行针
锋相对的论战时,他还常常从中感受到乐趣,就是在一些少有的、看上去似乎已被
对方战败的场合下,他也几乎从未有过不痛快的感觉。可是,这个不知是何许人的
别克尔斯塔夫……
不过,这种家伙是什么时候也不会绝迹的。当十九世纪最伟大的工程师布鲁诺
打算修建大约三十公里长的铁路隧道时,这号人物也曾大声喊叫过,说什么这是“
一种骇人听闻的、不可想象的、十分危险而又不切实际的东西”;“无法想象人们
能够经受如此痛苦的折磨”等等——批评者就是这样断言的。他们甚至还说:“谁
也不愿意被剥夺白昼的光亮……两列火车交会时发出的噪声会把神经震坏……谁也
不会再有第二次乘坐火车的决心……”
这种论调是多么地熟悉;诸如此类的家伙们永远信奉这样一句箴言:“不应该
做前人没有做过的事。”
别克尔斯塔夫正是这么一个人物。他先来了一大套口是心非的谦虚,说什么从
技术方面不打算对宇宙升降机有所批评,他所希望的只是稍稍触及一下在心理学方
面可能产生的某些问题。这些问题可以归结为一个词——眩晕。用他的话来说,一
个正常的人对高度怀有恐惧感是完全有充分理由的,这是人的一种本能;只有技巧
运动家和走绳索的杂技演员才不受这种天然反应的支配。地球上最高的建筑物迄今
为止还没有达到五千米,也只有为数不多的人才乐意被“扶摇直上”地拉到直布罗
陀大桥的桥墩上。
可是,这同空间轨道塔的惊心动魄的高度相比简直微不足道。“世界上是否有
这样的人,”别克尔斯塔夫雄辩地说道:“哪怕他能有一次做到:站在巨大建筑物
的墙根下顺着陡直的墙壁向上仰望,而最终不会感到那座建筑物仿佛就要领覆和倒
塌下来?现在您可以想象:这是一座高耸入云的构筑物,它——直升高到黑沉沉的宇
宙之中,绕过了所有巨型宇宙空间站的轨道,还继续不断地向高处伸展,直到超过
了通向月球的一大半路程为止!它是技术上的辉煌成就,这一点毫无疑问,然而,
在心理学上它却是一件非常可怕的东西。有些人会由于一想到这类东西就丧失理性
,而真正能够忍受住那种令人眩晕的垂直上升、经过两万五千公里真空地带才到达
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