‘中央’空间站上第一个停靠站的人,又究竟能找到多少呢?”
“有人以一般人都可以乘坐宇宙飞船升入更加高得多的高空作为论点,这是绝
对不能令人信服的。宇宙飞船在实质上同飞机并没有什么不同。就常人而言,即使
坐在翱翔于离地几千米的高空中的气球吊篮里,他也不会有眩晕的感觉。但要是让
他站到同样高度的悬崖边缘,那您就好好地观察他的反应吧!”别克尔斯塔夫滔滔
不绝地继续演述下去:
“这种差异的原因是极其简单的。在飞机上,观察者同我们这个行星之间并无
有形的联系。所以,观察者在心理上同远在身底下的地球是完全分隔开的。不会有
掉下去的念头引起他的恐惧,因此,他能够镇静地向下观看远处的景色。这种给人
以镇定感的有形分离,恰恰是宇宙升降机的乘客所缺少的。当沿着巨型空间轨道塔
的陡直塔壁飞升的时候,乘客会非常敏锐地感觉到自己同地球之间的联系。能让人
经受住这种试验的保证何在呢?我请摩根博士回答这个问题。”
摩根博士一直在思考着对问题的答复,可是,愈往后,他所想到的答复就愈不
客气了。正在这个时候,操纵台上的呼叫信号灯亮了。他撤下了“接收”按钮,当
他看到是马克辛娜·杜瓦尔的时候,他倒是一点儿也没有感觉意外。
“喂,范!”,她开门见山地说道:“您现在打算干什么?’
“我打算把自己的早饭重新煮一下。别的我还有什么可干呢?”摩根毫不掩饰自
己心头的烦恼。
“还有什么可干?!该给大家表演那套装置的试车情况了。要知道,第一根缆索
已经安装好啦。”
“安装好的不是缆索,是导带。”出于习惯,摩根对马克辛娜的“外行话”作
出纠正。
“反正是一回事。它能够承受多大的载重量?”马克辛娜不打算在术语问题上同
摩根纠缠下去。
“五百吨,不能再多了。”
“真够意思的。该有人去兜兜风了吧,我去行吗?”马克辛娜提出了完全出乎摩
根意料之外的请求。
“您在开玩笑?”
“这么一大清早我可从来不开什么玩笑的。说老实话,我的观众们早就惦记着
您那空间轨道塔的最新报道呢!宇宙密封舱的模型倒是挺迷人的,可它是个动不了
的玩意儿。我的观众们喜欢的是行动。当然,我也是的。您曾经展出过一些小机器
的图纸,就是工程师们打算坐在里面沿着缆索一一不,应该说是导带——上下行驶
的那些机器。它们叫什么来着?”马克辛娜的提问仍然是“开门见山”。
摩根的回答也很直截了当:
“‘蜘蛛’。”
“唷,这名字真够恶心的!不过,我对它的设计还是很欣赏的。确实,以前还
真的不曾有过这种类似的东西。人类将第一次可以一动不动地坐在天上,甚至是从
大气层的上面来观看地球。我希望能捷足先登,把这条将会轰动一时的消息报道出
去。”
足足有五秒钟的时间,摩根默不作声地直视着马克辛娜的眼睛。他看得出来,
她说的这些话是认真的。
“要是有那么一位年轻的女记者,”摩根疲惫地说道:“想借此机会来个一举
成名,那我倒还可以成全她。对你,我可是绝对不赞成。”
“这是为什么?我又不是打算在您没有做完全部试验和保证达到百分之百的安全
之前,就坐进您的‘蜘蛛’里去。”马克辛娜丝毫也没有退让的意思。
“不管怎么说,这种做法的惊险特技气息反正是太浓了些。”
“那又怎么啦?”
“您听着,马克辛娜,刚刚收到了《闪电报》:新西兰岛已经沉入海洋,您马
上就得到演播室去。听明白了吗?”摩根故意扭转了话题。
“范涅华·摩根博土,我知道您为什么拒绝我的请求。您一定是自己想‘独占
鳖头’。”马克辛娜转而采用了“激将法”。
摩根摇了摇头。
“这帮不了您什么忙,马克辛娜:”他用挖苦的口吻说道:“我感到非常遗憾
,可是,您的机会还是等于零。”
突然之间,不知为什么他想起了自己胸前那个红色的薄片。
31.无情的天空
到了夜间,肉眼可以更加清楚地看到导带。当夕阳西沉、各种信号灯打开以后
,导带便成为一条细细的、辉耀夺目的光带,它向着高处射去,消失在星空的掩映
之中。
它已经成为全世界最伟大的奇迹。在摩根禁止外人进入工区之前,参观者的无
尽人流就从来没有间断过。这些被不知是谁开玩笑地称之为“朝圣者”的人们,络
绎不绝地前来朝觐圣山上的这一最新奇迹。
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