“我能帮什么忙?”马克辛娜又疑惑又感兴趣地问道。
“请向您的电视观众们解释一下，为什么在六百公里的高空中两艘宇宙飞船可
以很容易地对接，而它们当中却没有一艘能够同空间轨道塔对接上①。当您把这件
事办成的时候，我们大概就可以有点什么新消息告诉您了。”
当马克辛娜困惑不解的面容从屏幕上消失之后，摩根重又潜心致志于指挥所里
那些井井有序的庞杂事务了。尽管摩根在“中央”站上那位精通业务的高级安全员
面前碰了一个客气的软钉子，可是，在他——摩根本人的头脑里，毕竟也会想出一
些有益的见解。当然，奇迹并不是经常出现的，但是不管怎么说，在这个世界上，
他对空间轨道塔的了解要比谁都透彻——只是沃仑·金斯里一人也许除外。很可能
，沃仑在一些细节问题上了解得比他还清楚，然而，对问题的全局看得更明白的总
还是他——摩根博士。
这七个人确实是在天空中陷入了困境。这是星际航行史上前所未有的遭遇。在
那问小小的密封舱成为悬在地球与天空之间的穆罕默德的棺材②之前，是不可能想不
出任何办法来拯救他们的。
① 两艘宇宙飞船对接的必要条件是它们应处在同一空间轨道上，且相对速度为零
。此条件在宇宙飞船与空间轨道塔之间是难以实现的。 ——译注
40.候选人
“一切顺利，”沃仑·金斯里高兴地微笑着说道：“‘蜘蛛’可以爬到‘基础’
站了。”
“这么说，您找到了加大蓄电池功率的办法?”摩根问道。
“猜得差不多。这东西将来是个两级的玩意儿，就跟早期的火箭那样。当外接
蓄电池用完以后，为了减轻无用的负载。马上就得把它扔掉。这项作业预定在四百
公里的高度上完成，剩下的路程将由‘蜘蛛’的内部蓄电池来提供动力。”
“它能够送上去的有效重量是多少?”
金斯里的微笑消失了，他算开了一笔细帐：
“大约五十公斤。不过，这点重量倒也足够了。两个压力为一千大气压的新氧
气瓶，每个瓶里装五公斤氧气。面罩是带有分子过滤器的，保证二氧化碳气进不去
。少量的水和浓缩食品。还有点药品之类的东西。总共大约四十五公斤。”
“您肯定这点东西够用吗?”摩根不放心地问道。
“完全够。在‘10-K’空间站的运输机到达之前，有这点东西他们足可以维持
下去了。如果万一需要的话，还可以安排‘蜘蛛’再走上一趟。巴尔托克的意见怎
么样?”
② 伊斯兰教典中有“登霄”的神奇传说。据载，穆罕默德52岁时某一夜晚，由“
天使”哲卜利勒伴同，乘飞马由麦加至耶路撒冷，又从那里“登霄”，邀游七重天
，见过古代“先知”和“天堂”、“火狱”等，黎明置返交加。此处隐喻赛苏依等
像穆罕默德一样“登霄”了，但却回不到地面，如困死于“空中避难所”，那里便
成了“穆罕默德的棺材”。 ——译注
“他同意。再说，眼下也还没有更好的建议。再过两个小时，‘蜘蛛’就可以
准备就绪。最多不会超过三个小时就能出航。幸好全部设备都是标准型的。目前，
只剩下一个问题没有解决。”
范涅华·摩根据了摇头。
“别说了，沃仑。”他慢吞吞地说道：“这儿是什么问题也定不下来的。”
“我并不是想利用自己的地位，巴尔托克。”摩根继续说道：“这是一个很简单
的逻辑。当然，‘蜘蛛’无论由谁来驾驶都可以，可是，真正清楚各项细节问题的
人却并不多。当‘蜘蛛’接近空间轨道塔的时候，可能会出现各种各样的问题。在
能够解决这些问题的人当中，条件最充分的只有我。”
“请容许我提醒一下，摩根博士。”高级安全员反驳道：“您已经六十五岁了
。依我看，派个年轻一点的人去也许更合适一些吧?”
“第一，我是六十六岁。第二，年龄同事情毫不相干。这次出航的危险性等于
零，而体力是一点儿也用不着的。”摩根以他特有的简洁语言争辩着。
其实，除了上面提到的理由以外，摩根还可以再加上一条：心理上的因素要比
生理上的重要不知多少倍。跟马克辛娜·杜瓦尔一样，几乎每个人都可以作为一名
乘客坐在宇宙密封舱里上上下下。可是，能否处理六百公里高空中可能发生的各种
紧急情况，那就完全是另一回事了。
“我始终认为，”巴尔托克口气温和地坚持着：“最好派个年轻一点的人去。
比如说，金斯里博士。”
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