摩根觉得,好像沃仑在他的背后无法克制地叹了口气。金斯里由于自己克服不
了对高空的恐惧心理,他从来没有参加过亲手设计的各项工程的试验工作,因此,
他也就永远成了同事们取笑的对象。幸而,向高级安全员解释这一点并非是必要的
。范涅华·摩根在一生中只有两次为自己的个子矮小而感到得意,目前是其中的一
次。
“我的体重要比金斯里轻十五公斤,”他说道:“在需要计较每公斤重量的场
合下,这对事情有着决定性的意义。所以,我们不要再把时间耗费在争论上了。”
话刚出口,他便感到自己的良心受到了轻微的谴责。这么说是不公道的。巴尔
托克在履行自己的职责,而且工作得十分在行。再过一个小时,宇宙密封舱就要准
备就绪。谁也没有白白浪费过一分钟。
有那么几个相当长的瞬间,他们眼盯着眼地互相对视着,仿佛他们之间根本不
存在二万五千公里的遥远间隔似的。巴尔托克对安全负有全责,按理说,他可以取
消总工程师作出的任何决定。然而对他来说,行使自己的权力远不是什么轻松的事
情。
巴尔托克无可奈何地耸了耸肩膀,摩根这才轻松地吐出了一口长气。
“也许您是对的。我并不乐意这么办,可是没有办法。祝您顺利。”巴尔托克
终于让步了。
“多谢。”摩根沉着地回答了对方的祝贺。随后,巴尔托克的影像就从屏幕上
消失了。他向着默不作声的金斯里转过身去说:“咱们走吧。”
离开指挥所以后,他们立即踏上了通往山顶的道路,摩根机械地触摸了一下他
衬衣底下藏着的那个传感器。柯拉已经有好几个月没有打扰过他了,甚至连沃仑·
金斯里都不知道有这么一个小东西存在。难道说只是为了满足虚荣心,他不仅以自
己的生命、而且还要搭上别人的生命作为冒险的代价?要是高级安全员巴尔托克知道
这一点的话……
晚了,决定已经作出了。
41.“蜘蛛”
同摩根第一次看到斯里康达山时相比,这座山已经变得无法辨认了。山顶已被
完全削乎,这样一来,它就成了一处完全平坦的高原,高原的中央有一个巨大的“
锅盖”,它封住了未来星际飞船的起落升降道。现在,还有谁会相信不久前这里有
过一所古老的寺院,在三千多年的时间里,它曾经是几十亿人希望与恐惧的荟萃之
地?它所遗留下的唯一物件,是玛哈纳雅盖·泰洛的极富双关寓意的礼物,这件“礼
物”现在已经装入木箱,等待着运往新的地点。可是,直到目前为止,无论是雅克
卡边拉行政当局或者拉纳普拉博物馆的馆长,谁也没有急于要获得卡里达沙的这口
不祥之钟。它最后一次被敲响的时间正是斯里康达山顶上猛然刮起那阵短暂的、然
而孕育着严重后果的风暴——真正的巨大变革之风的时刻。现在,当摩根在助手们
的陪同下走近被探照灯光照得闪闪发亮的宇宙密封舱时,空气几乎变得好像凝住了
似的。在宇宙密封舱的下部,有人用刷字板报上了“蜘蛛-二”几个字;而在这行字
的底下,则歪歪斜斜地写着:“毋负众望”。
“但愿上帝保佑!”摩根想道。当他每次登上这里的时候,总会感到呼吸有些
困难。不过说也奇怪,柯拉还一次都没有发出过警告。申大夫规定的制度在顺利地
发挥着作用。
“蜘蛛”上携带的物品已经装载完毕,它支在千斤顶上面,正等着往它的底部
加挂外接替电池。机械员们在匆忙地为各项最后的准备工作收尾和解除许许多多的
缆索。对于一个穿不惯宇宙密封衣的人来说,那是极容易被工作现场的这些缆索罗
网缠住的。
“松紧服”式的宇宙密封衣是半小时之前才从加加林城专程给摩根送来的;他
曾经考虑了一段时间,打算这次出航根本不穿宇宙服。“蜘蛛-二”要比它的前身
——马克辛娜·杜瓦尔乘坐过的那架机器复杂很多了。实质上,它是一艘很小的宇
宙飞船。要是上升过程进行得正常的话,摩根就可以将它同空间轨道塔底部的空气
闸对接起来,这种空气闸是多年前专门为此目的而设计的。由于“松紧服”非常贴
身,它同最早的一批宇航员所穿的蠢笨盔甲毫无共同之处,人的动作几乎完全不受
拘束。摩根曾经出席过生产这种字宙密封衣的公司所举办的一次展览演出会。那是
一次丰富多采的演出,内容包括技巧运动节目、击剑和芭蕾舞……
摩根登着一架短梯费力地爬了上去,在小小的金属台阶上站了一分钟,然后小
心地倒退着钻进了驾驶舱。坐稳并扣紧了安全带之后,他向周围审视了一下。“蜘
蛛”是单座式的,但机内很宽敞;尽管舱内还装着外带的设备,可并不给人以拥挤
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