射线却仍在照耀着这片自然力进行长期搏斗的“战场”，使得不断地推进的冰层发
出眩目的闪光。
孩子们满怀着兴奋的心情，在生活的节日里显得洋洋得意，而零下温度则对他
们产生了刺激作用。他们在雪堆中赤身露体地跳起舞来，用光脚板扬起了亮闪闪的
雪尘。孩子们的淘气行为迫使他们所装备的电子保护系统不时地发出警告：“不要
弄坏温度传感器!”要知道，孩子们毕竟还太年幼，万一他们被冻坏了，没有成年
人的帮助是无法恢复肢体的功能的……
男孩里面最年长的一个作了一次出色的表演：他宣称自己是火的原素(天外客记
下了这个术语准备以后加以研究，但是，研究的结果却把他引进了死胡同)之后，便
向严寒发动了进攻。在小小的吹牛大王所站的原处，霎时之间所能看到的只有一股
蒸汽和古代管火似的火焰在滚动;其他的孩子们并不买他的帐，故意装出一副对这
种并非太了不起的表演不理不睬的样子。
但是，对于天外客来说，这种表演却使他联想到了一种极其有趣的反常现象。
为什么这些人们总是往靠近太阳的行星上退却，而不像自己在火星上的弟兄们那样
，用他们现在所拥有的力量来同寒冷作斗争呢?对于这个问题，他还没有得到满意
的答复。他不由得想起了亚里士多德的奥秘难解的声明;遗憾的是亚里士多德不在
这里，否则，同它打起交道来就会是再简单也不过的了。
“任何抉择都有一定的时间性。”世界的大脑(即亚里士多德，它储存着大量的
信息。——译注)解释道：“有的时候需要同自然界作斗争，有的时候则需要听从自
然界的支配。真正的智慧在于作出正确的选择。当冬季有朝一日结束的时候，人类
将返回重新恢复生机的地球上来。”
正是因为这样，在最近几个世纪的过程中，地球上的全体居民通过赤道上的这
些空间轨道塔迁升到了空中，然后向着靠近太阳的方向飞去：飞向金星上年轻的海
洋相水星温带地区的肥沃平原。过上五百年，当太阳病愈之后，流亡者们将返回家
乡。水星上除了两极地区之外又将成为无人居住区，而金星则仍将作为人类经常的
栖身之处保留下来。“太阳在逐渐熄灭”这一严酷的事实，为促使人类征服地球以
外原来毫无生机的世界提供了动因，而科学技术的发展则提供了这种可能性。
当然，所有这些东西对人类都有着非常重要的意义，但同客人却并没有直接的
关系;他的主要兴趣在于人类文明和人类社会中更加微妙含蓄的领域。每一种有理
性的生物形态都是唯一无二的;他们也都具备各自固有的优点和缺点。在太阳系中
，天外客获得了使他丧失信心的“负信息”概念。按照地球上的术语，“负信息”
指的是：幽默，幻想，虚构。
当接触到这种奇特的现象之后，天外客不止一次地自言自语道：“我们永远也
不会真正了解人类的。”开始的时候，他曾经难受到了这样的程度，以至于害怕自
己会不由自主地变成另外一种形象，从而造成种种不愉快的后果。但是，从那时以
后，他取得了很大的进展;他始终清楚地记得自己所感到的满足——当他第一次学
着开玩笑的时候，所有的孩子们都被逗乐了。
通过孩子们来研究人类，也是亚里士多德向他提出的建议：“有一句古老的谚
语：孩子是人类的祖先。尽管生物学上的‘父辈’这一概念对于我们双方同样地都
是不适用的，但就这一谚语的前后文意而言，这个名词却有着双重的涵义……”
所以，天外客希望孩子们能帮助他加深对成年人的理解，因为孩子们正在逐渐
地变为成年人。有的时候他们说的是正面话，而即使当他们逗乐(这又是一种很不简
单的概念)和发出“负信息”的时候，天外客也已经不至于对此感到泄气了。
但是，也会发生无论是孩子、成人、或者甚至连亚里士多德都说不清事实真相
的情况。结果常常是这样的：在绝对的幻想和确定不移的事实之间存在着延伸的谱
系，然而又有着所有各种可以意想得到的、属于过渡性质的微小差别。谱系的一端
是这样一些历史性的人物，如哥伦布，列奥纳特，爱因斯坦，列宁，牛顿，华盛顿
等等，在许多情况下，他们甚至还留下了声音和影像。处在谱系另一端的是宙斯，
阿利萨，金刚，古列弗等等，他们在现实世界中是无论如何也不可能存在的。但是
，罗宾汉，塔尔桑，基督山伯爵，歇洛克·福尔摩斯，奥季赛依，弗朗根斯坦因等
人物又该归入哪一类呢?要知道，假如容许在某种程度上加以影射、附会的话，那么
，他们都是完全有可能在现实生活中被找到的……
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