「看样子威尼斯人确实比我所预期的还厉害。」沙皇也不得不承认这一点。
「的确，」克蕾西附和：「看来没错。」
「陛下，我们得飞高些。」爱翠安说。
「为什么?」
「我的科学力量在高处比较好发挥。」她当然是说谎，可是全部心思都在儿子身上，天知道这些威尼斯人还有怎样难缠的怪招?
而她的精灵依旧顺从、听命办事。爱翠安已经知道怎样分辨目标，气球有显著特征──风的精灵特别受到扰动，也就是温度较高。只要将气体温度降低，就可以让气球下降而非上升。
※※※
与其说是听见，其实红鞋根本是「感觉到」远方爆炸传来的轰隆，但在此之前，他就已经知道战事展开，因为空气里各种灵体如眼睛、洛瓦克、希摩哈等都发出锐利叫声，一直潜伏在周围的那东西也不例外。被困在黑暗中的两天，他一直试着隐藏自己气息，避免下界的生物趁乱攻击;这下子灵界一片吵杂，他想隐匿踪迹也简单得多了。
「你有听到吗?」兰卡开口问。
「听到了」
「你觉得是什么?」
「炸弹，或者大炮。」
「所以开战了。」
「对。」
「之前艾萨克爵士把我从飞船密室放出来以后，我有看见他们攻击布拉格的情况。他们从空中丢炸弹，很大的炸弹，所以我们在这里也不安全。」
「我想也是。」红鞋答道。也该采取行动了，其实进来第一天他就试过把锁炼钉在墙壁的部分给溶化，不过锁炼的材料导热性太好了，就算他能够又一次忍受烧红铁块将自己烫伤，之后也就很难逃出去，更不用说要帮忙兰卡。之后他开始松动石块，但是目前没有成果，主要是因为他得非常小心，每次觉得附近有敌人，就得把阴灵召回来。
即便不情愿，但他脑袋里还是有个计划成形，就怕已经来不及实行。不过还是得试试，留在这儿也无计可施，之后天空会降下闪电、火雨，最后他感应到的灵体没事好做也会来找他。另外，他还挺喜欢兰卡这人，所以希望能帮她活下去。至于这么做的后果……他也不可能一直逃避灵界的敌人。
于是他又抽出自己一部分精魄，只是他犹豫起来，该将讯息送给谁好?奈恩吗?阿扯吗?这两个人可能在海上，或因为其他事情无法帮忙。不对，其实他知道谁是最适合的对象，只是红鞋与这人不很熟。
还好兰卡跟他交情不错。所以红鞋将自己能捕捉到的气息聚集起来──班杰明.富兰克林的气味──将其包覆在梦的外头，传出去给气味的主人。他咬牙忍住自己灵体的空虚，开始为自己疗伤，减低自己流失的精魄。但他也已经准备好，敌人迟早会循这味道找到他。
※※※
许多影像窜进小班脑子里，他发着抖、觉得很恶心，这些影像根本没道理。他看见自己被拉进水底下的一条隧道，捕捉到一个男人的面孔，此外有运河、有小巷、加上痛觉与懊恼──还有兰卡的声音。她说某一种小班听不懂的语言，可是这的确是她的声音没错。更奇怪的是，小班也听见了失踪三天的印第安人在说话。
他觉得自己的头快裂开，比起以往最糟糕的宿醉都还难受，可是他还是勉强站起来找哈辛，结果很幸运发现哈辛就在附近望着彼岸，一脸大惊小怪的样子。
「哈辛!」他叫道：「快!一条巷子，里面有个黄色招牌，招牌上是一只蜜蜂。你知道这地方吗?」
「嗯，哈辛应该知道。」
「那好，快带我过去」
劳勃人呢?他四处张望，却发现朋友不在附近，小班没时间等他了。
现在这条船周边还有许多小船及平底小舟，小班示意哈辛先下去，自己正要跟上，却听见一个微弱的声音，心中警觉，立刻转身。
黑胡子距离不到一码，枪口对准小班眉心。「上次没打中，」他奸笑着：「这距离我可不会失手。」
「那就快点开枪吧，」小班一咬牙道：「我可还有事情要忙。」
「还是个话都说不清楚的笨小孩。不过当初你在船上动手脚倒是挺奸诈的，差点就裁在你手上。」
「你还记得自己想杀我吧?你以为我会让你轻易离开?」
黑胡子咯咯笑道：「看来我当初是这么以为没错。不过那时候的我是海盗，现在的我是个各正言顺的军舰舰长，你倒是说说看你为什么打算弃船逃跑?这样我才知道我是为什么理由杀死你。」
小班盯着他的枪管，然后非常谨慎地踏上绳梯。「我的一个朋友，还有你们带来的印第安人，他们被抓走当成人质。」
「我知道，对方有写信来。」
「我知道他们在哪里。」
「然后你打算自己一个人去救他们?」
「对。」他已经下了四阶，黑胡子还没有开枪。他抬头一望：「提屈船长，就算你不觉得我们现在地位相等，那也没关系，可是你该像个男人一样，等我解决这件事情以后再来了断。」
黑胡子并没有回答，但是小班上了小船，又往上一看，他已经离开了。
小班一开始划船，北边天空又出现一团火球，看样子俄罗斯人的攻势即使没有暂停，也已经减缓。这个结果有好有坏，好处是敌军不会继续低估威尼斯的防御，坏处则是敌人也会变得慎重仔细。他只希望能利用对方检讨战略的时间抵达威尼斯市内，并且救出兰卡、赶快回来。
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