「请你见谅，」瑞法回答：「我没有卖关子的意思，威尼斯好像快要遭到侵略了。」
「侵略?」
「对，莫斯科舰队朝这里过来。」
「啊?从哪儿过来，博斯普鲁斯海峡吗?土耳其人不把他们切成碎片?」
「恐怕不会，船长。理由有两点。」
「是?」
「第一点，沙皇跟苏丹看来达成协议。土耳其船只先撤离，并不是因为害怕莫斯科人，而是依照计划进行。第二点嘛……」瑞法讲不下去，看来非常焦躁。
「快说。」
「第二点就是，这支舰队不是普通的舰队。」
「什么意思?」
「一般的舰队都要有水才能动，」瑞法说：「这支莫斯科舰队却是例外。」
※※※
难得一次，与会众人意见一致。
「对我们没有好处，」黑胡子说：「不是我们的仗。」
「就算有好处，我们又能怎么打?」马瑟问道。
「不能冒险失去船只。」卞维尔附和起来。
「我了解各位的考虑。」瑞法嗫嚅说：「老实说，我也不知道情势会怎么演变。目前看起来很糟糕，但换个角度想，危机就是转机，我希望各位也能认清其实这是一次机会。」
「怎么说?」马瑟追问。
瑞法击掌道：「我们受到土耳其统治已经十几二十年了。想必各位已经看见清真寺的尖塔了吧?进城以后会看见更多，可是现在──现在，他们居然主动撤兵。」
「换成沙皇进来而已。」
「没错，可是你们也知道，这只是做戏而已。苏丹很久以前就想摆脱瑞典国王，说不定也算是怕他，因为这里的鄂图曼禁卫军相当尊敬查理王。」
「重点在哪儿?」卞维尔问：「土耳其的禁卫军也不过就是士兵而已啊?」
瑞法摇摇头：「没这么单纯。鄂图曼禁卫军的战斗力相当强，而且他们不是什么命令都听，以前还曾经把苏丹赶下台。很久以前他们当然也服从高门政府指挥，但此时此地大不相同了，在威尼斯这样的偏远疆域，禁卫军的势力非常庞大。简单举个例子，高门政府曾经下令要禁卫军将瑞典国王一干人等全部逮捕，但禁卫军完全不予理会，这可是实际发生过的事情。但是，你们也看得出来，现在苏丹想跟俄罗斯交好，而如果查理王继续作为鄂图曼帝国的座上宾，当然永远不可能实现。」
「唔，」黑胡子耸耸肩：「所以土耳其拍拍屁股走人，但没邀查理王一起走，然后莫斯科军队会过来把威尼斯跟查理通通打包。」
「是，但俄罗斯军队之后应该又会撤退，土耳其人又再回来。搞不好还假装交战一两回，表面上看不出什么，实际都是阴谋。」
「我可还是没看出来干我们什么事。」
瑞法凝视他说：「我先前说过，威尼斯这里也有如我这种人，希望可以挣脱土耳其的箝制。现在是个大好机会!只要能击退莫斯科军队──」
黑胡子听了打从丹田大笑：「你想打败飞在天上的舰队?」
瑞法一脸胀红，可是继续说：「他们根本不知道会有人抵抗。」
黑胡子大笑。
「就假设我们打得赢好了，」卞维尔接口：「有什么方法保证明年土耳其人不再回来?」
「有很多原因。」瑞法说：「第一个就是土耳其没有飞船，威尼斯可不是一个容易打开的蚌壳，当初会落入土耳其人手里，除了他们使手段，也是因为他们运气好。再者，要是打得赢莫斯科军队，那代表禁卫军站在我们这一边。」
「他们为什么要支持你们?」
「禁卫军也在这里生活了很多年，甚至他们的孩子也根本就是威尼斯人。我认为可以组织个议会，由鄂图曼禁卫军跟基督徒共治，也就是威尼斯不再是殖民地，而是交给摄政政府管理。之后也可以声称，这次反抗行动是为了维护高门政府的尊严，禁卫军站在我们这一边的话，苏丹也无话可说。」
「养虎为患，」马瑟喃喃道：「还是要跟穆罕默德的人活在一起。」
「现在也一样。何况高门政府容许基督教以外的各种宗教，这一点如果我们计划成功，就会有所改变。」瑞法顿了一下说：「威尼斯也有一些人的想法跟你一样，希望驱逐所有回教徒，然而威尼斯只能由那些古老家族来管理。这些人比较偏激，大家都叫他们『假面帮』。」
「所以你们这小圈圈也各自为政，」黑胡子切入说：「这些『假面』想必不大喜欢禁卫军呢。」
瑞法耸耸肩回答：「形势比人强，这计划不是他们可以控制的，假面帮会配合我们，一直到赶走莫斯科人，也将高门政府势力排除为止。」
「不过你不是假面帮的。」马瑟说。
「我不是。要是我们将高门政府、禁卫军跟他们的孩子全都赶走，那威尼斯怎么生存?航路都受制在土耳其手里，可以跟谁贸易?之后每年遭到侵攻，谁来帮忙抵挡?」
「说重点吧。」卞维尔说：「你想要我们怎么做?」
「现在我只想请你们去开会。禁卫军几个钟头以后就要召开一次会议，我希望各位可以去参加。要是禁卫军不打算投靠查理王，那反正没希望了，我会祝各位一路顺风、平安到家。但如果他们支持查理王──」
「那你就希望我们也去打。」黑胡子冷冷地说：「跟魔法船还有恶魔打仗。」
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