瑞法举起手：「拜托，我现在只希望几位去听听他们怎么说，晚一天出海而已，莫斯科军队也没理由会追杀各位。」
「这只是你一面之词罢了。」卞维尔并不安心。
「就算如此，只差几个钟头，有什么关系吗?」
「这对我们有什么好处?」黑胡子轻声问：「除了有天主保佑以外?」
「我可以担保之后的贸易条件非常、非常优惠，还有，一旦土耳其想要染指美洲，你们将会有盟友。」
奈恩嘴唇一咂：「我懂了。把我们拉去开会，就可以拿我们当一步棋了，对不对?」
「什么意思?」瑞法装作不知情。
「你会拿我们当成证据，告诉大家，在地中海以外也有做买卖的对象。这么一来，禁卫军就有理由留下来，他们做得了生意。」
「呃──」瑞法低头看着船板。
「这局棋你也走得太险了一点。」奈恩摆动手指：「到底有多少派系，是因为听你说会有新势力出现，所以才愿意去开会?」
瑞法喉头咕噜一笑：「全部都是。」
「说穿了没一个稳的。」
「喔，也不是这么说。」瑞法回答：「假面帮无疑一定会开打，他们还认为自己得到个科学优势」
「怎么说?」
「几天之前，有个人来到威尼托地区──他是搭飞船来的，这个人之后就躲在附近一座岛上。起初大家都认为那是先行抵达的莫斯科部队，可是新的消息传回来，那人似乎是个厉害的魔法师，说不定是艾萨克.牛顿爵士!」
「牛顿?」马瑟语调扬起。
「是啊，大家都听说过，牛顿之前投靠神圣罗马帝国，但是布拉格刚遭到沙皇侵略，听说查理王告诉牛顿可以来这里投靠他。」
「真是个大转折，」马瑟说：「假面帮想要请牛顿帮忙?」
「大家都想啊。谁不知道布拉格可以撑这么久都是因为他?牛顿一个人就可以用魔法阻挡所有入侵者，要是有人可以保住威尼斯，那也非他莫属。」
「可是呢，」奈恩说：「你们不知道这个人到底是不是牛顿，更不用说他还没答应要帮谁。」
瑞法耸肩说：「不管这巫师是不是牛顿，我们也请了他一起去开会，说不定可以见到他本人。」
「呵，」马瑟干笑一声：「单看这一点，这会议似乎将非常有趣。此外，如果那人不是什么邪门的妖术师，真的是牛顿本人，那么应该不虚此行。」
黑胡子又奸笑起来：「说得好，这种精彩场面怎么能错过?」
就连卞维尔也出人意表地不再坚持：「有权发言的话我就去。」
「枢密院内人人都可发言。」瑞法保证。
「红鞋怎么说?」马瑟问。
红鞋摇摇头：「这次我没意见，状况太复杂了。」
「是吗?」黑胡子嘀咕说：「不、不，你在英国光凭直觉就判断正确了。」
「判断正确的话应该不会要你们来这里吧。」
「那可未必喔，巧克陶人。你怎么说呢?」
「去听一听无伤大雅吧。」红鞋回答。
「很好，」黑胡子说：「那我们就去听听也罢。」
第二十九章 沙皇
队列犹如陷入午夜时分般沉静，但此刻是午后一时。深夜是梦与幻象的时间，爬上最后一道山坡以后，爱翠安等人却踏进了那领域中。有一艘怪物般的大船，上头又是大炮又是军旗，许多士兵站在栏杆边缘。但这条船居然肆无忌惮地挂在空中?可是却又没有人敢说这不可能，因为这条船就在眼前。
随着距离缩短，爱翠安逐渐明白这是如何办到：飞船以许多发出彩虹光芒的球体支撑，那些球体可比喻成蛋，外壳则是各种扭曲的力场，蛋黄就是精灵：她强自镇定不在马鞍上表露情绪，以免自己这边的人见了更加惊恐。她们的前后左右都有绿衣军人包围，也就是说，如果因为恐慌而妄动，后果不堪设想。爱翠安笑了，就是这个笑容显现的坚贞使路易十四着迷不已，却也就是这个笑容，使她的真爱尼可拉斯觉得虚伪而厌恶。她一路前进，直到飞船遮蔽太阳，看见前面维希莉莎与一群士兵接触，然后利落跳下马，旁边是位高个子、身子往前弓、表情狰狞的男子，那人问了维希莉莎问题，应该是俄罗斯语，然后两人短暂交谈，爱翠安刻意不动声色佯装听不懂。那男人穿着没有特征，没挂军阶的制服，将船形帽夹在腋下，朝她们一行人扫了一眼。男子着实使爱翠安吃了惊，他的黑色瞳孔充满野性，黝黑面孔则带着异国的蛮味，此外还有厚唇与浓须。他拱起肩、低着头走了过来。
「妳要与俄罗斯沙皇谈条件?」他用清楚的法语温和询问。
「先生──」赫丘尔开口要说话，但对方锐利一瞪，并伸出手指示意他别插嘴。
「我是与这位女士说话。女士您意下如何?」
「我的确是为此而来。」爱翠安淡淡回应：「卡雷娜小姐保证过我可以提出自己的要求。」
「当然可以，当然。听说你接受我方的提议，但希望妳的部下能维持武装并担任妳的侍卫?」
「是，呃……」她不知怎么称呼对方。
「亚历谢维契舰长。」
「谢谢舰长。没错，我希望能这么做。」
他点点头，但脸忽然一抽，又很迅速、错愕地一笑，然后再点点头。
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