好不容易，他胸口那股悔恨渐渐淡去，再度沉入心底深处，好好密封起来，他这才渐渐松手。
「好了，」他低声说：「还有机会弥补，往者已矣、来者可追。」
「班杰明，我们两个可以当朋友了吗?你可不可以原谅我，让我们回复过去的交情?」她轻轻拍着富兰克林的脸。
「可以吧，」他回答的声音还在颤抖：「应该可以吧。」
※※※
他们之后又继续钻研，希望找得出针对「皑」的斥力。史威登保针对这个物质做了一些详尽描述，所以有一些根据可以依循，但还是颇为困难。
后来，维希莉莎倒在笔记本上睡着了，富兰克林揉揉眼睛，发现太阳都已经下山。他站起来伸懒腰，出去叫仆人带维希莉莎回房去。
室外风有点凉，还飘着海洋的气味，他顺着泥巴路朝着康德堡走过去。天上还有雨云的残余，落日光辉映出一片金红晚霞。出了新巴黎，咸咸的海风与扑鼻花香、雨后湿气混杂，夜鹰唱起歌，蝉从旁合音，富兰克林觉得自己似乎回到了出生地波士顿，趁着炎炎夏日的晚上，在罗斯贝瑞洼地上散步。
极其寻常，也极其快乐。
那个寻常而快乐的男孩使他痛哭失声，他的人生似乎总要大转弯，就像他当初要去大学、要跟哥哥一起做事，还是要去当学徒，走上科学之路那样。
这条人生路真是曲折，对吧?但无论发生过多少事情，他总觉得自己的真实人生才刚要开始，他很快会找到自己的定位、一个真正的家、真正的──
他停下脚步，看着潮起潮落。他真正的妻子……
这才是麻烦所在吧?兰卡并没有不好，错的是自己……
前头就是碉堡了，忽然传来钟声，他站定一秒钟，心想，这钟声代表什么呢?会意过来以后，他马上用最快速度朝碉堡跑过去。
康德堡高高耸立，这是以砖头、木柴建筑，占地三百平方英尺的大要塞，里头透出灯火，而且是不断移动的灯火。
守着门口的卫兵拦下他的同时，却也认出他身分，富兰克林还是说了通关密语，然后匆匆进去，一边喘气一边踏进指挥哨。
除了奈恩以外，还有一个法军的中尉赫吉.胡勒在里头。
「那是什么声音?」富兰克林问。
奈恩一脸凝重，望着富兰克林两星期前做出来的那个声光锥。
「四艘飞船接近西北边境，」他说：「借来的时间看样子也用光了。」
富兰克林觉得自己一颗心脏轰隆轰隆地，像是印第安人的水鼓一样，「除灵器有效果吗?」
「不知道，飞船在边界处停下来，放了地面部队下去，然后又转头飞走。」
「喔?」
「我担心的就是这种状况，」奈恩继续说：「跟卡罗莱纳那时候一样，他们知道我们有魔枪，所以不会直接派飞船过来。即便如此，飞船都还是很难缠，因为对方可以省下太多行军时间了。」
「他们想加速战局，」富兰克林察觉这一点：「就算有飞船，但听说他们没几条船，一次能过带过来的士兵没有这么多。他们为什么派出一部分士兵，给我们有机会可以个个击破，而不是全部一起上，把我们打得一败涂地?」
「应该是不想给我们时间准备吧?」奈恩回答。
「他们落地的人数有多少?」
「还不确定，」胡勒开口：「还有另一个情报，敌军的水底船在三十英里外海岸派人登陆。」他苦笑起来，「田萨斯那边的侦察兵看到水面有很多泡泡，敌军应该也觉得我们丢的水雷很讨厌吧。」
奈恩揉揉眼睛，咕哝着说：「我们受到两面夹攻，如果各位没意见，我就去西北那边指挥，相信那边的战局应该比较吃紧。敌军像现在这样一点、一点过来，算是犯了大错，也许我们有机会来个蚕食鲸吞也说不定。」
「没错，」胡勒接口：「但是，我跟富兰克林先生一样觉得奇怪，为什么他们会做出这种决策?多等几天他们也怕吗?」
说不定他们真的怕，富兰克林心想：假设，他们已经知道我跟维希莉莎正在做的研究……
可是他也没多开口，要是真的有奸细，不动声色才方便一一过滤。「你们找了沙皇没?」富兰克林问：「他对于敌军这种行动，可能也有些见解。」
「刚派人过去了。」
富兰克林点点头：「本来还以为能多个几天呢?」
奈恩耸耸肩道：「总比当初在威尼斯的时候好些，那一次战果不错，所以我们可是对你有信心喔，富兰克林先生。」
他一听，才惊觉原来大家都把希望寄托在他身上，这样一想，还真有股寒意上来。
「我等一下再来找你们，」富兰克林说：「我先去找个人问问事情。」
※※※
尤拉一瞬间就醒过来，由熟睡立刻转为清醒。一般人看了都会吓一跳，富兰克林更是觉得不舒服。
「富兰克林先生，回到这小笼子来看我了?」
富兰克林深呼吸一口气之后，才开口说：「尤拉先生，我知道你受到的待遇并不是很好，这一点我也不想辩解什么，毕竟要信任你不太容易，你自己应该也心中有数。但是你的功劳，比起那些能信赖的人还大;你预先警告查理镇会遭到船攻，也提示了我逼施缇现出原形的办法。现在，我又需要你帮忙了。」
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