“待会儿见。”我说。
“掀开你的斗篷，科温。”杰拉德命令道。
“没必要。”布兰德开口说。我从杰拉德的肩膀望过去，看到布兰德正背靠几个软垫，半躺半坐在沙发上。他冲我展颜一笑，牙齿有点黄。
“抱歉，我不像布兰德那么信任别人。”杰拉德说，“而且我也不想让自己的努力付之东流。让我看看斗篷下有什么。”
“我说了没必要，”布兰德重复道，“不是他捅的我。”
杰拉德猛一转身。
“你怎么知道不是他?”他问。
“还用说，因为我知道是谁干的。别犯傻了，杰拉德。要是我有理由怕他，就不会叫他来。”
“我把你带回来的时候，你已经失去意识了。你不可能知道是谁干的。”
“你确定?”
“好吧……那你干吗不告诉我?”
“我有我的理由，而且合情合理。我现在要和科温单独谈谈。”
杰拉德低下头。
“你最好不是在说胡话。”他说着走到门前，开门，“我就在附近。”他补充了一句，这才在身后关上房门。
我走过去，握住布兰德伸出来的手。
“很高兴你能回来。”他说。
“你也一样。”我说着拉过杰拉德坐的椅子，努力不让自己瘫倒在椅子里。
“你现在感觉如何?”我问。
“糟透了。但换个角度来看，比过去几年好多了。都是相对而言。”
“大多数事情都是如此。”
“安珀不是。”
我叹了口气。
“好吧。我不想玩文字游戏。到底发生了什么?”
他盯着我，双目如炬，在搜寻着什么。什么呢?我猜是我掌握的情报。或者更准确地说，是没掌握的情报。负面的东西通常更难估量，他的脑子必须转得够快，必须从醒过来后就开始思考。我了解布兰德，他对我不知道的事情更感兴趣。除非万不得已，他决不会透露半点信息。他只想搞清楚一点：要得到自己想要的东西，最少需要透漏多少情报。他不会浪费一瓦特的功。这就是他的行事之道，而且他肯定是想要什么。除非……最近几年，我比过去更加强烈地想要让自己相信，人是会变的。时间的流逝，不止会使本性更加稳固，有时也会改变一个人的本性，这全看他们的所为、所见、所想、所感。在世间万物仿佛都要脱轨的时候，这无疑是个小小的慰藉，更不用说它对我的世界观产生的巨大震动了。还有，布兰德很可能曾经挽救过我的性命和记忆，无论他是出于什么考虑。好吧，我决定向他透露点东西，但不会暴露底牌。一个小小的让步，这个行为有悖于我的家人在游戏开局时遵循的那种微妙默契。
“凡事都不会像表面那样简单，科温，”他开口道，“你今天的朋友，也许是明天的敌人……”
“别废话了，”我说，“摊牌时间到了。我很感激布兰登?科里为我做的一切，另外，是我想出了那个小把戏联结到你，把你带了回来。”
他点点头。
“我想，你肯定有自己的原因，所以才会重燃久已失落的兄弟之情。”
“从我这方面看，我同样觉得，你帮我肯定也有其他原因。”
他又笑起来，抬起右手，又放下。
“那我们算是扯平了，或者都欠了对方的人情，随你怎么想。如果说，我们彼此都需要对方，我想，这会大大增进我们的亲情。”
“你在拖延时间，布兰德。你想看我的底牌。我今天本来打算当个理想主义者，可你坏了我的兴致。你把我从床上弄起来，是要告诉我一些事。现在就请说吧。”
“还是过去那个科温。”布兰德笑着说，接着他转开目光，“真的还是吗?我在想……它是否改变了你，你觉得呢?在影子里生活的这段时间?不知道自己真正的身份?为别的事奋斗?”
“也许吧，”我说，“我不知道。嗯，我想是变了。这种变化让我对家里人常用的小手腕感到极其不耐烦。”
“实话实说，直言不讳，坦诚相告?这样一来，斗心眼儿的乐趣可就没有了。但这种新鲜玩意儿也不是没有价值。它会让所有人丧失平衡……打他们个出其不意……是的，这可能有用，也让人耳目一新。好吧!别慌。我的开场白到此为止。所有的俏皮话也都收起来。我会敞开胸怀，抑制住‘非理性’这头巨兽，再从黑暗秘境中夺回‘理智’这颗美妙的珍珠。但还有件事，不知你肯不肯帮忙。你有什么可抽的东西吗?这么多年了，我真想来点臭烘烘的烟草，或是其他的东西，来庆祝自己回家。”
我正要说没有，又想起书桌的抽屉里有几支香烟，是我留在那儿的。我真是不想跑这一趟，但——“等会儿。”我说。
我站起身，走过房间，努力让自己的动作显得随意且不僵硬。我在抽屉里翻找时，极力表现出只是将手自然地扶在桌面上，而不是用它来支撑我的大部分体重。我尽可能用身体和斗篷掩饰着自己的动作。
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