围场不见了。布莱恩告诉自己，丽丝不在里面。里面没有半个人。
「……安排……」维尔正在说。
「什么?」
「他们早一步安排好要毁掉技术设备，不让我们拿走样本。我们来晚了。」爆炸激起了灰尘，维尔整个人蒙上一层白灰。西蒙的突袭队匆匆回来。
「丽丝?」
「我们必须假设她和其他人一起走了。」
「走去哪里?」
「他们不会全部在一起。从车痕看来，好像是几十辆车各往不同方向去。我们会追捕到一些。运气好的话，会抓到丽丝和其他主要目标。如果发出警戒，还可以派无人机在空中监视。不过我们没有时间，况且这个洲的无人机都被运到远方，去侦测那该死的油田在地震中的损失情况了。」
西蒙仍然对着话筒大吼，接着他关掉无线电，对维尔说：「飞机不见了。」
应该说是特克·芬雷的丛林飞机。不见了。逃走了。他是不是应该感到高兴呢?
「至少，我们可以追踪到飞机。」维尔说。
同时也可以追踪到丽丝。
布莱恩回首看着围场的遗迹。一阵阵黑烟从倒塌的地基上涌出，四周沙漠上多处小火团，断断续续烧着。曾经立在那里的那些砖块和泥砖建造的房舍，如今什么也不剩了。
一行人在库伯利克墓一个算是大众旅馆的地方过夜，这是一间瓦片屋顶的汽车旅馆。布莱恩和西蒙、维尔住同一间房，房里有两张床和一张行军床。布莱恩睡行军床。
这天从下午到晚上，大部分的时间他都在听西蒙打电话或接电话。他们经常会提到「执行委员会」这个词。
夜里，虽然有个碰碰作响的古董级电热器，房里依然寒冷，使得睡在行军床上的布莱恩难以成眠。他突然想到，不知道他们有没有发现丽丝最后打给他的那通电话?
他的电话有没有被监听?丽丝的来电号码他没见过，也许是只能通几分钟话的抛弃式手机，避免被追踪。这通电话即使没什么罪嫌，布莱恩却没有向单位报告。这就会显示出他的忠诚度不够，不是值得信任的遗传安全部人员。
他想要对丽丝发火，气她没道理地去蹚这浑水、气她执迷不悟地非要找出父亲失踪的缘由，非要把故事变成某种回忆录。
他想要生她的气，但却做不到，于是他就生起自己的气来。
黎明前，追捕逃亡的第四年期人的报告陆续传来了。西蒙对着话筒大喊，布莱恩则匆忙换好衣服。
机会一半一半，他想。
维尔说：「围场的人至少还有一半逍遥法外。我们的人拦下三辆车共十五个人，他们当中没有要角。好消息……」
布莱恩稳住自己。
「好消息是，一架登记在特克·芬雷名下的小飞机，曾企图在此地西边几百公里的一个公用小机场加油。机场经理认出了这架飞机，他看过司法快报上提过芬雷先生的前雇主要没收飞机，抵偿积欠的租金。他通知了临时政府，而那里有人很好心地也通知了我们。我们的人扣留了飞机驾驶和乘客。一男三女，全都不肯表明自己的身分。」
「其中有丽丝吧?」布莱恩问。
「也许，但是还没证实。不过可能会有更高价值的目标人物跟她一起。」
「她不是目标人物，我不认为她是。」
「她逃走了，这就使她变成目标了。」
但并不是高价值的，他固执地想。「我可以去看她吗?」
「如果我们现在动身，中午以前就可以到那里了。」维尔说。
库伯利克墓消失在他们后方之际，布莱恩心想，不知道库伯利克是何许人，他又为什么埋在这块荒地上?不过车上没有一个人有答案。西蒙把车从山间开向平坦的西方地平面，这小小的屋舍聚落也就在他们身后消失了。前方的路在早晨的热气中抖动，像是出现在想像中的东西。
西蒙一手握住方向盘，另一只手不停拍打电话，但电话就是不通。车队包括这辆车加上装载佣兵的三辆重型卡车，四散开的车子之间通讯也是时有时无。维尔不解地说：「这里到西岸有六、七个浮空器，却没有一个该死的浮空器在做它该做的事。我们还能得到机场的消息，算幸运了。老天!」
让布莱恩感到讶异的还不只是断断续续的通讯。他注意到有车流不断朝相反方向行进，不光是石油公司的车辆，更多的是私人汽车。还有些车布满灰沙、饱经日晒，一副快开不动了的样子。他们看起来正在撤离鲁布艾尔卡里(这个偏远但还是有人居住的地区)，也许真的是在撤离。搞不好又有新的微震了。
又前进了快一百公里，车队开到碎石子路边停下。西蒙和维尔走到前面，和佣兵连队队长谈话。看起来比较像是争执，而不是谈话，不过布莱恩也听不出所以然来。他站在路边，看着往西走的车辆。真诡异，他心想，这里多么像犹他州呀!同样灰濛濛的蓝色地平线、同样懒洋洋的白日高温。假想智慧生物在组合这颗行星时设计了这片沙漠吗?如果是的话，又是为什么呢?不过布莱恩不太相信他们会如此注意细节，在他看来，假想智慧生物是坚信长远结果的。他们种下种子(或是种下行星的种子)，然后让大自然去做剩下的事，一直到收获……不管收获会是什么。
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