早春期间·艾拉离开部落到高山隐蔽的小山洞里度过她几天的妇女诅咒期——月经期。她经历过远为伤人的咒死惩罚后，这简直像节假日一样。她度过漫长的冬季，利用每天空闲时间琢磨解决弹石技术的缺陷，并加以提高。她时常提醒自己，不需要再偷偷摸摸地干了。在隐居小山洞里度过妇女诅咒期间，他要获得食物并不困
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难，但她仍寄希望于每天预定时间在约定的部落山洞附近地点与伊扎见面。伊扎除带给她吃不完的食物外，而且带来了看望她的同伴。她在小山洞里独自地度过长夜仍感到困难，然而放逐的意义不同，而且时间很短，就使得她较容易地过去了。
她们常常与艾拉见面磨蹭到天黑以后，使得艾拉不得不掌着火炬觅路回小山洞。伊扎见到艾拉穿着在她“死”的时候做的那件鹿皮披身总免不了有点紧张，所以这位年轻妇女就决定将它留在小山洞内。艾拉像其他所有新成长的年轻妇女·样，向她的母亲学习妇女的应知事项。伊扎给了她许多片柔软、吸水的皮革，来月经时可将它戴上，系在腰带上，并告诉她，这些东西被月经污染后应深埋地下，作出合适的祷词手势。伊扎还告诉她，当有男人需要与她做爱时，应采用什么姿势，作什么动作，事后如何清洗自已。艾拉现在是一名成年妇女，应该具备部落内成熟女性所应满足的功能。她ff地谈了许多妇女间有关的事，其中有些从医药训练中已为艾拉熟知。她们讨论生育孩子、哺乳和解除子宫痉挛的治疗方法;又谈论作为配偶妇女的责任。伊扎告诉了艾拉所有她自己母亲曾经告诉过她的话，但是私下里怀疑，这许多知识对这个毫不动人的女孩究竟有多大用处?
这里还有一个问题伊扎没有提到。大多数女孩子成长为妇女时，常常已经看上某一个男子。虽然，没有一个女孩或她的母亲会直接向那个男子谈，但如果女孩的母亲与配偶的关系良好，会将女儿的这一愿望告诉配偶。配偶如果也选中这名年轻男子，会告诉部落首领，由首领作出决定。如果没有其他考虑，特别如果这位年轻男子也属意于女孩，首领多半会同意他们的婚配。
但情况并非常常如此。伊扎就是属于这种例外之列。现在，配偶的题目并没有有来到伊扎和艾拉之间。虽然，对一名成熟的年轻妇女和她的母亲说来，常常对此怀有很大的兴趣。部落目前还没有尚未婚配的男子。伊扎确信，如果有时，也未必有兴趣要娶艾拉，最多把她当第二配偶。艾拉对此任一项都不感兴趣。当伊扎提起婚配
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妇女的责任时。艾拉甚至还没有想过自己配偶的问题，她准备把这个问题放到以后考虑。
艾拉回部落山洞后不久，一个阳光明媚的春天早晨，她拿着水袋往山洞附近有泉注入的水潭装水。部落还没有一个人走出山洞来。她跪下束俯身用袋装水时忽然停了下来。早晨的阳光斜照在静止的水面上形成一个明亮的镜面，艾拉看见一个陌生的面孔出现在水面上;她从来没有在一个反射面上照见过自己。大部分山洞附近的水都是溪涧水或流水，而她往水潭汲水时，也常常先把装水容器按在水中，然后再往水中看。静止的水面早已被扰动。
这位年轻妇女详细端量她自己的脸孔。这是近乎方形的脸，颌部轮廓分明，配以由于年轻依然圆形的面颊、高颧骨和长而光滑的颈部，突出的下巴上面嘴唇丰满，鼻子直而有个尖端;她的明亮、蓝灰色的眼睛框以浓厚的睫毛，颜色比她的头发为深;她金黄色头发柔软飘逸，像波浪一样，从头上一直披到肩膀的下面，在日光下，闪闪发光;眉毛像睫毛一样有较探的色泽，似一轮弯月嵌在眼睛上部那直而高的前额上。丝毫看不出有突出眉嵴的迹象。艾拉气急败坏地从水潭跑开，奔山洞里。一“艾拉，出了什么事?”
伊扎做着手势说。很显然，有什么事使她的女儿不安。
“母亲!我刚才往水潭看。我生得这样丑!哦，母亲，为什么我这样丑?”
她激动地回答。热泪夺眶而出，投入她母亲的怀抱里。在艾拉的记忆里，她除了部落的人外，还没有看见过其他人。她没有区别美与丑的其他标准。与艾拉一起生活的人对她已经习惯，但只有她自己例外。她看到自己与周围的人不同——全然地不同。
“艾拉，艾拉!”
伊扎安慰说，把泣不成声的年轻妇女抱在怀里。
“我不知道我会这样丑陋，母亲。我不知道，哪个男人会要我?我永远不能有配偶。我也永远不会有孩子。我永远一个都投有。为什么我生得这样丑啊?”
“我不知道你是不是真的很丑，艾拉。你长得不一样。”
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“我是丑!我是丑。”
艾拉摇摇头，拒绝她母亲的安慰。“看看我吧!我长得那么高大。我比勃劳德和古夫都高。我几乎像布仑一样高。但是，我很丑。我既高又丑，我将永远找不到配偶。”
她做着手势，又勾起一阵抽噎。
“艾拉!别哭!”
伊扎命令着，摇摇她的肩膀。"
你的长相你自已是没有办法的。你不是本家族出生的，艾拉，你是异族出生的，你长得像你出生的外族人一样。你不能改变它，你必须接受它。说真话你是找不到配偶的，这也没有办法;你只能接受它。但这不是绝对的，不是毫无希望的。你将很快成为一名医药妇女.一名我的家系的女巫医。即使没有配偶，你也不会成为一个投有地位、没有价值的妇女。
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