她一边跟踪，一边想着这些生活在野外的马群。它们是多么容易受到攻击啊。威尼虽年轻又强健，但什么事都可能发生的呢?她想把这匹年轻的母马领回去。
临近中午时，她终于发现了马群。他们受到刚才的攻击，仍是心有余悸。艾拉在上风处，它们一闻到她的气息，立即就开始移动了。她只好绕了个大弯来到下风向。她走近了些，能看清每匹马的时候，一眼就认出了威尼。她的心猛烈地跳动起来。几次忍住欲作泉涌的泪水。
它看起来还算健康，艾拉想。胖了，不，它不是胖，我看它是怀孕了。哦，威尼，太好了!艾拉高兴得简直无法自制，接着她又受不了了。她想知道它是否依然记得她，她打了一声口哨。
威尼的头立即抬了起来，向艾拉这边张望，艾拉又吹了声口哨，马开始向她走了过来。艾拉无法再等了，她跑上前去，迎接这匹草色的马。突然，一匹米色的母马从她们中间跑过，咬着威尼的跗关节，把它赶开了。然后头马就将其它的马圈到一起，统统赶走，离开了这个不熟悉而又可能有危险的女人。
艾拉的心都碎了。她不能再跟着马群走了，她已经走得比预想的要远得多了。马群又走得比她快得多。因此，要是她想在天黑之前赶回去的话，她就得赶快点了。她又一次打了声口哨，响亮的，拉得长长的口哨。但她也知道，已为时太晚。她转过身，心都碎了。她拉起皮披肩裹住肩膀，低头钻进嗖嗖的冷风里。
她是如此沮丧，除了她的悲伤与失望之外，什么也没有留意。突然一声狼嗥让她猛醒过来，她误入了狼群，它们的嘴拱入血里，大口大口地吃着那匹深褐色的马。
一边往回退，她一边想，我最好还是看看该往哪边走。都是我的错。要是我不是那样没有耐心的话，那母马可能不会把马群赶开，她绕过去，再看了一眼那匹落群的马，深褐色是马的毛色中的较深的，它看上去同威尼马群的种马一个颜色。她更仔细地看了一下。那毛色、还有那形态!她心中一颤!这是那匹栗色的种马!正值壮年的马怎么会落入狼口呢
它弯曲得有些不正常的左前腿说明了一切。即使是多么好的马，都有可能在这崎岖的地面上把腿弄折，这干燥的土地上一个深深的裂口使这群狼尝到了一匹正值壮年的种马肉，艾拉摇了摇头。太糟了，她想。它本可以好好地活很多年呢，当她转身离开狼群的时候，才注意到了自己的危险处境。
早上还是万里无云的天空，现在却阴云密布，一直阻止冬天到来的反气旋已经让步了，处于观望状态的冷风开始逼进，干草在风中东倒西歪，一节节的干草屑满天飞舞，气温在急剧下降，她可以感觉到大雪就要来临，而自己还离家很远。她环顾四周，认准方向，开始跑了起来，看来，这将是一场竞赛，看她能否在暴风雪之前赶回去。
她是输定了。她离开山谷，已走了多半天的路，而冬天又被推迟得如此之久，等她到了那条干溪旁，大片湿漉漉的雪花开始飘了。风又吹起来时，雪片变成了刺骨的冰针，继而又下起更干燥的雪粒。雪开始在坚实的湿雪上堆积起来。
狂风夹着雪花，将她刮得东倒西歪。
她知道，自己的唯一希望就是不停地走，但却无法确定自己没有走错路。界标的影子模模煳煳。她停了下来，试图确定一下自己的位置，并努力压制着心中不断升起的恐慌。她多么愚蠢，竟然没带皮衣就出发了。她本可以在篮子里带着帐篷的，那样，她至少有个地方可以避一避，耳朵快冻僵了，双脚麻木，牙齿冻得打颤，她冷得要命，只听得耳边狂风唿啸。
她侧耳细听，那不是风声，又来了一声。她双手撮成杯状，置于嘴边，用尽全身力气，打了声口哨，然后又仔细听着。尖利的马嘶声越来越近。她又打了声口哨，当那匹草黄马幽灵般地出现在风雪中时，艾拉脸上挂着结成冰的泪水跑了上去。
威尼!哦，威尼"她一遍遍地唿唤着马的名字，双手环抱着威尼那坚实有力的脖子，脸深深地埋在马长长的冬毛里。然后，她爬上马背，低头靠近马的脖子，以尽量摄取点热量。
马按着自己的直觉，向山洞跑去。她本来就是往那个方向去的。种马意外的死，让马群全乱了套。头马尽量把它们拢在一起，因为它知道最终会再找到一匹种马的。本来，它也会留住这草黄马的——要不是因为那熟悉的口哨声，以及有关那女人和安定生活的回忆的话。对不在一个马群中长大的马，头马的影响要相对小一些。大风雪来临时，威尼又想起了那座可以避开刺骨寒风和迷眼大雪的洞穴和一个女人的爱抚。
终于回到了洞中。艾拉实在冻得厉害，她全身抖得几乎都生不起火来，火生好之后，她并未呆在火边，而是抱起睡皮，来到威尼身边，蜷缩在温暖的马身旁。
但她却无法享受久别重逢的喜悦。第二天一起身，就觉得发烧得厉害，而且咳嗽不止。只要她还能爬起来去煮茶，她就喝些热的药茶。威尼虽然救了她的命，却对她的肺炎无能为力。
她身子很虚，几乎总是昏迷不醒。但贝贝回到洞里引起一阵骚动时，她醒了过来。它从洞顶的平原上跳下来，进来时却被威尼明显的挑战神气吓住了。由于恐惧而发出的防御性尖叫声把艾拉从沉睡中惊起。她看到马儿气势汹汹地双耳倒竖，然而害怕而又紧张，似乎就要一跃而起。穴狮露出牙齿，喉咙里发着低沉的吼声，作欲扑之势，她从床上蹦下来，冲到了他们中间。
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