艾拉朝那个男人扫了一眼，他金色的脑袋同那个红色头发的男孩的头靠得很近。等她把视线移回来时，克罗兹的双手已经放到背后丫。
“是的，乔达拉不错，”
她说。
难道克罗兹有意地将她的注意力引向别处，以分散她的注意力吗?她仔细地看着那个妇人，注意到她肩膀的轻微倾斜，她抬头的方式，以及她脸上的表情。
克罗兹把双手举到面前，每只紧握的拳头中都攥着一块骨头。艾拉仔细审视着那张遍布皱纹、毫无表情的老脸，以及那双因患关节炎而发白的老手。
是不是其中一只手离她的胸部更近些?艾拉选择丁另一只手。
“你输了!”克罗兹高兴地叫道.她张，I>那只手，露出那块刻有红、黑色记号的骨头。她在作记号的地方画了一条短线.“你准备好再猜了吗?”“准备好了。”
这次，克罗兹开始自己哼着调子，一边把那两块骨头放在手掌上揉搓。她先闭上眼睛，然后又抬起头，直盯着屋顶，似乎在烟孔附近看见了什么有趣的东西.艾拉忍不住想看看那儿有什么东西吸引人，便顺着克罗兹的视线望过去.她忽然想起了上一次分散她注意力的狡猾的诡计，于是迅速地回过头来，正好瞧见那狡诈的妇人朝手心看了一眼，之后把双手放到背后.那张老脸上又闪过一丝会意的、勉强有些敬意的笑容。她肩膀和胳膊肌肉的动作暴露出她那藏在背后的两只手之间的动作。难道克罗兹认为艾拉已经瞥见了其中的一块骨头，所以正在交换其位置吗?还是她故意让艾拉那么认为?这个游戏不仅仅是猜测，艾拉想.而且主要是有趣。克罗兹又一次露出了她关节粗大的拳头。艾拉不经意地却是仔细地看着她。一方面，盯着人看是不礼貌的，另方面，她不想让克罗兹知道她在寻找什么。这很难分辨出来，因为这个女人在游戏方面是老手。艾拉故意选择了她以为克罗兹希望她选择的那只手，错的那只。
“哈!你又输了!”克罗兹非常得意地说，然后迅速补充说，“你准备好了吗”在艾拉点头同意之前。克罗兹已经把手放在身后，然后又拿出来让她猜.可这次她身体向前倾斜。艾拉笑着。这个老女人总是变换些东西，努力避免给出任何不变的信号.艾拉选择了她认为正确的那只手，并得到了在记号盘上面个记号的奖赏。下一次，克罗兹又换了姿势，把手放低了，结果艾拉猜错丁.“三个了!我赢了。不过只凭一场游戏很难检验你的运气。还想再玩一次吗”克罗兹问。
“是。你愿意再玩吗T”艾拉说。
克罗兹笑了，可当艾拉下面两次都猜对了时，她的表情难看多了。第三次揉搓那些麝牛骨时，她皱紧了眉头。
“看那边j那是什么T”克罗兹说，用下巴指点着，很明显她要分散这个年轻女人的注意力。
艾拉看了看，于是当她回过头来时，这个老女人又微笑了。年轻女人从容地选择了拿着获胜骨头的那只手.不过她决定得很快，她不想让克罗兹太难过，可她已经学会了解释这个女人在做游戏时使用的无意识的身体信号，她非常清楚那个平滑的骨头在哪只手里，就像克罗兹告诉了她一样。
她知道那么容易地就识破机关，克罗兹是不会高兴的，可艾拉有一种不寻常的优势。她太习惯于观察和解释姿势和表情的微妙细节了，几乎是一种本能。区分意思的细微差别是部族语言的主要部分。她已经注意到在主要用有声语言交流的人当中，身体动作和姿势也表达意义，不过那不是有意的。
艾拉一直忙于学习她的新族入的有声语言。没有费力去理解他们无意识的无声语言。既然她已相当熟练，如果不是准确的话，她可以扩展交流，把那通常不被看成说话的一部分语言技巧包括进去。
她和克罗兹玩的游戏使她意识到她可以通过运用从部族那里学来的知识和洞察力在这儿学到不少东西。如果部族不能撒谎，因为身体语言不可能藏起来，那么她认识的外族人可以向她保密的东西就更少了，他们甚至不知道自己在“说话”她还不能充分理解外族人的身体信号，然而……不过她正在学习.艾拉又选中了拿着平滑的麝牛骨的手，克罗兹恼怒地猛刺一下。
为艾拉划了第三条线。“运气是你的，现在，”
她说。“既然我赢了一场，你赢了一场，我们干了，忘了赌注吧。”
“不，”
艾拉说.“我们赌技巧。你赢了我的技巧.我的技巧是药物，我会给你。我想要你的技巧。”
“什么技巧”克罗兹说：“我做游戏的技巧那是我这些天做得最好的，可你已经打败我了。你想要我什么?”“不，不是游戏。我想做皮革，”
艾拉说。
克罗兹吃惊地张大丁嘴。“白皮革?”“白皮革，像你在接受仪式上穿的那件大衣。”
“我已经几年不做白皮革了.”克罗兹说。
“可你还能做吗?”艾拉问。
“能。”
克罗兹目光柔和地向远处望着。“我是小姑娘时学会的，从我母亲那儿。有一个时期它是属于鹤火塘的，或许是传说。其他人不能穿它……”
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