老妇人的目光强硬了。“可那是在鹤火塘沦落到连新郎的聘金都少得可怜的低下地位之前。”
她严厉地看着这个年轻女人。“对你来说，白皮革是怎样的东西?”“它漂亮，”
艾拉说.这句话使克罗兹的眼神又一次不由自主地柔和丫。“而且白色对某种人来说是神圣的。”
她说完了，低下头看着自己的手.“我想用某个人喜欢的方式做一件特殊的上衣，特殊的白上衣。”
艾拉没看见克罗兹朝乔达拉扫了一眼，他那时候碰巧正盯着她们。他迅速把头转向一边，好像很尴尬。老妇人对仍然低着头的年轻女子摇丫摇头.“靠它我能得到什么?”克罗兹说。
“你要教我了?”艾拉说着抬起头，笑了，她看见那双老眼里闪过一丝贪婪。可还有别的。某种更遥远，更柔和的东西.“我愿意为你配制关节炎药，”
她说，“像马穆持一样。”
“谁说我需要它?”克罗兹厉声说。“我没他那么老。”
、“是的.你不太老，克罗兹，可你疼。你不说你疼，你抱怨其他事，可我知道，因为我是个女巫医。药物不能治愈疼痛的骨头和关节，任何东西也不能使疼痛离开，可却能使你感觉好些。热敷剂可以使行走和弯曲容易些，我还要配制治疼痛的药，一些是早晨吃的，一些是其他时候吃的，”
艾拉说。然后因为感到这个老妇人需要某种挽回面子的方法，她补充说，“我必须为你配药，来付我的赌注。那是我的本领。”’“好吧，我想我应该让你付赌注，”
克罗兹说，“可我还想要一样东西。”
“什么东西?要是我能的话，会给你做的.”“我还想要些那种柔软的白色油膏，它能使干燥的老皮肤变得光滑……而且年轻，”
她轻声说。然后她站起身来，啪地拍一下，“冬天里，我的皮肤总是裂口子。”
艾拉笑了.“我会做的.现在，你告诉我，做白皮革用什么兽皮最好?”“鹿皮。驯鹿很好。可最好是用它做毛皮，暖和。哪种鹿都可以，红鹿、麇鹿，巨形鹿。不过.在你弄兽皮之前，你需要些其他东西。”
“什么东西?”“你需要积攒你的水。”
“我的水?”“你排出来的水。不仅是你的，谁的都行，不过你自己的最好.现在就开始收集，虽然你还没开始浸泡鹿皮。它必须得在暖和的地方放一段时间，”
克罗兹说。
“我一般在帘子后面撤尿，尿在装着猛犸粪和灰烬的篮子里.它被倒掉了。”
“不要尿在篮子里。攒起来，放在猛犸头骨盆里，或者密实的篮子里。反正，要尿在不漏的容器里.”“为什么得用那种水呢?”克罗兹默默地注视着这个年轻女子，终于答道;“我不再年轻了，我没有化么人，除了弗莱莉。通常，一个女人把技艺传授给她的儿女和孙子孙女，可是弗莱莉没有时间，而且对加工皮革投有多大兴趣‘一她喜欢针线活和串珠子一一她没有女儿。她的儿子们……嗯，太小于。谁知道?不过，我的母亲把这个手艺教给了我，我应该把它传给……某个人.加工兽皮是一个苦活，不过，我见过你的皮革手艺。甚至连你带来的皮毛和皮革都显出了技巧和细心，那正是制作白皮革所必需的。多年以来，我甚至从未想到要制作它，除你之外也没有什么人表示对此感兴趣，可是你问了，所以我要告诉你。”
这个女人弯下腰，紧握住艾拉的手。“白色皮革的秘密在于你排出的水。你也许会觉得奇怪，叮这是真的。在暖和的地方放…段时间之后，它就会发生变化.这时，要是你把兽皮泡在里面，可能被留在上面的小块脂肪都会出来，所有的油脂都会变脏。兽毛就会更快地脱落，它不会很容易腐烂。即使不经过薰制也会很柔软，所以不会变成黄褐色。实际上，这能使兽皮变白，虽然不是纯白，可是接近纯白。然后，等它被洗净、拧干几次，再晾干，就可以变成白色了。”
如果有人曾问过她，克罗兹解释不清在暖和环境里的尿素，尿翠的主要成份会分解成氨.她只知道如果尿变陈腐。就会成为别的东西.某种既能溶解油脂。又能充当漂白剂的东西，而且同时还能使皮子免受细菌腐蚀。她没必要知道为什么，或者把它叫做氨，她只需知道它有用。
“白垩……我们有白垩吗?”克罗兹问。
“有。韦麦兹他说他刚带回来的燧石出自于一个白垩峭壁，而且他还有几块裹着白垩的石头.”艾拉说.“你为什么要问韦麦兹白垩的事?你怎么知道我会答应教你?”克罗兹疑心地问。
“我不知道。很长一段时间以来我一直想做一件白上衣。如果你不教我，我会自己试试，可我不知道要存些尿，而且我从来没想过。我很高兴你教我正确的做法，”
艾拉说。
"嗯。哼厂是克罗兹仅有的评论，她被说服丁，却不想承认。
“你一定要作那种软软的白色油膏.”然后她又加上一句，“还有，也给皮子做点儿。我想把它和白垩混在一起会很好的。”
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