很快，节奏本身征服了任何词语意义，一种似乎应该更大的声音的沉默的震动使她十分优虑，这种她听不太清楚的深沉、响亮声音的感觉令她不安。而拥挤在身边的高草让她更不舒服，它让她能看，但又看不远。她更习惯于看得远，能看见远处的景物，起码也得超过近在咫尺的草的幕障。他们继续向前走的时候，这种感觉变得更强烈了，似乎更近了，或者说它们离沉闷的声音的源泉更近了。
艾拉注意到地面上有几处似乎刚刚被动过。她嗅到一股浓烈的、刺鼻的香味，她皱着鼻子，试图找出其来源。这时她听到沃夫的喉咙里发出一声低沉的嚎叫。
“乔达拉!”她叫道，这时，她看见他已经站住了，并且举起手，示意她停下。前面肯定有东西。突然，一声高昂、响亮、刺耳的叫声划破了天空。
3.乔达拉的悔与爱
“沃夫!别动!”艾拉命令正在好奇地向前挪动的小兽。她跨下马，赶上了乔达拉;乔达拉也下了马，正小心地穿过前面逐渐变稀疏的野草朝发出尖叫声和轰轰声的方向走去。他停下时，她来到他身边，两人分开最后的高草茎向前望去。艾拉单膝跪下，搂住沃夫，可是她的目光再也离不开空地上的情景了。
一群骚动不安的长毛猛玛正在兜着圈子——正是由于它们吃草才造成了高草区边缘处的这片空地;一头大猛玛每夭需要600磅以上的草，而一群猛玛则能迅速地吃光相当大的一片地上的植物。这群动物老幼齐全，大小都有，包括一些出生不过几周的小兽。那意味着这基本上是一群相关的雌猛玛：母亲，女儿，姐妹，姨妈以及它们的后代，这是一个扩大的家庭，由一头明显地大些的聪明、机警、而年老的雌猛玛头领带领。
一眼望去，长毛猛玛的整体色彩是红褐色，然而，仔细观察就会发现多种多样的基本色调。有的更红，有的更褐，有的趋向于黄色或金色，还有几只差不多是黑色。厚厚的双层毛把它们严严实实地包裹起来，从宽大的鼻子和极小的耳朵，一直到顶端长着一簇黑毛的短粗的尾巴和粗短的腿以及宽阔的脚掌。两层毛显示出色彩的差异。
尽管大部分温暖、浓密、丝绸般光滑柔软的下层毛在初夏时节已经脱落了，次年的软毛已经开始生长了，其颜色要比篷松、粗糙、挡风的外层毛浅得多，它的毛长短不齐，最长可达40英寸的深色外层毛像裙子一样沿肋部垂下，而且，在胸部与颈部的松弛皮肤一处更为稠密，当它们卧在冰冻的地上时，起到了防寒垫的作用。
艾拉被一对儿幼小的双胞胎猛玛迷住了，它们长着金红色的毛，正从它们母亲那巨大的腿和长长的黄褐色毛裙后面向外偷看。她也注意到经常同猛妈相伴的白鸟正在啄食被巨兽们惊起的昆虫。无论是坐在长着粗毛的猛玛头顶上，还是灵巧地躲避着巨型脚掌，它们总是得到猛玛的宽容和忽略。
沃夫急切地哼叫着，想去更仔细地探查那些有趣的动物。然而艾拉拦阻着它，同时，乔达拉从威尼的驮筐中掏出了组绳。那头灰白色的母头领转过身，朝他们的方向望了好大一会儿——他们注意到它的一只长牙被折断了——然后才将它的注意力转回到更重要的活动上去。
只有极年轻的雄猛玛同雌猛玛们呆在一起，它们通常在12岁左右，到了青春期的时候才离开所出生的猛玛群。可是，这一群里却包括有几只年轻的单身雄猛玛，甚至几只较老的雄猛玛。它们被一头深栗色皮毛的雌猛玛所吸引。这只雌猛玛发了情，而这正是艾拉和乔达拉听到的骚动的起因。当母猛玛能够怀胎的时候，一只处于发情期的母猛玛对所有的公猛玛都有性吸引力，有的时候甚至使母猛玛生厌。
这只栗色母猛玛刚刚摆脱一直追逐她的三只20多岁的年轻公猛玛，回到它的家庭群里。那几只仅仅是暂时放弃的公猛玛离开紧紧挤在一起休息的猛玛群站着，而那只母猛妈在其它激动的母猛妈中间寻求喘息的机会。一头小猛玛奔向公猛妈们注意的目标，得到了那只母猛玛温柔的触摸，之后，它找到了前腿之间两只乳房中的一只，开始吮奶吃，而母猛玛用鼻子卷起草来吃。它整天都被公猛妈们追逐、骚扰，根本没机会喂它的小猛犸，自己也没办法吃草或喝水。它那时没有多少机会。
一头中等大小的公猛妈走近猛妈群，开始用鼻子触摸其它母猛玛。它将鼻子伸到母猛妈们后腿之间的尾巴下面，闻着，尝着，检查其发情程度。因为猛玛一生中都不停地生长，所以它的身体大小表明它比一直在追逐那只被围困的母猛玛的三只公猛妈年长，可能有30多岁。当它接近那只栗色毛的猛妈时，母猛妈疾步避开。它立即抛开别的母猛玛，开始追赶它。当这只公猛玛从鞘中伸出巨大的性器官时，艾拉目瞪口呆。
她身旁的年轻男人听到突然的吸气声，扫了她一眼。她扭头看他，他们惊奇的目光相互注视了一会儿。虽然都猎过猛玛，可是他俩谁也没有经常在如此近的地方观察过这种巨大的长毛兽，谁也未曾见过它们交配。乔达拉在注视艾拉的时候，感到自己的生殖器迅速地做出了反应。她激动不已，脸颊通红，嘴唇微张，唿吸急促，瞪圆的双眼里闪着惊奇的光。这两只巨大的生物即将表达它们对大地母亲的敬意，正如她对她所有的子民要求的那样，这令人敬畏的景象把他们俩都惊呆了，他们迅速转过身去。
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