河的上游横切南面群山的北部前哨，这段前沿的地异常巍峨，洛沙杜奈就在河正南，那里一大片延伸出去，相对平缓的高原，其上堆积了更多山丘似的石灰石群。虽然屡遭漫长岁月里狂风急流的侵蚀冲刷，创伤累累的高地仍兀然耸立，终年承载着光耀夺目、如钻石王冠般的累累厚冰。丛山河流间是一个长满休眠植物的砂质地带，至此，只见地上薄薄一层冬雪与低处的永冻冰隐隐融成一体，只有晶莹碧蓝如星星闪炼的微光证实了冰的存在。
再往南，居中赫然凸起的#岩在晴日照射下折出淡淡光彩，这一带近乎独立而存，无依无傍，就那么好大一块土地向上够着，兀自耸立于不远的高地之上。他们俩一边向更高的地形错杂的西部攀行，无言地在身后甩下一座座中部山峰，一边留心眺望着一对黑压压的高凌于其它峰顶的波状山巅。
历尽沧桑的水晶般剔透的山岳在北边河对过拔地而起，凸凸凹凹的山表层上偶尔望得见山岩怪石和石丛间成片凸现的草地。放目西方，比这还高的西向环山中，有的头顶玲珑冰冠径直跨过冰冻的河流。与南部较年轻的褶皱山系冰雪相衔。
他们一步步向大陆的最冷地区行进，干爽粉末状的雪花降得越来越少，它被夹在绵延区最北的冰山和白茫茫占据了整个大陆的最南缘冰层间，连狂风肆虐的东部黄土平原，其严寒的凌厉与它相比，也是小巫见大巫。而它之所以幸免于冰封雪冻带来的荒凉颓败，不外乎受到西部海洋的影响。
把气势汹汹的冰冻遏制住海湾上的不冻洋，无法暖湿他们计划翻越的冰原上的空气，而冰原可能已开始不停地扩大，因此翻山之难无异于登天。这顷碧洋不仅影响了通住西部平原和冻土带的路，同时也把座座冰川与泽兰达尼部的居地隔开，使那里的自然风貌迥然于同纬度的其它皑皑雪域。
乔达拉带着艾拉愉快地重返故里，但在艾护内心，他们好像始终马不停蹄、永无休止地前行。她渴望着旅行早日终结，大功告成。当他们沉闷地穿越这千篇一律、单调乏味的严冬地带时，有关狮族、小泥屋里那个温馨冬天的美好回忆，闪进她脑中。她兴奋地回想着一桩桩琐细小事，全然忘却了那时她一想到乔达拉将不再爱她，便无时无刻不笼罩于悲伤哀痛的日子下。
他们多就河凿冰，很少取雪，但所需的水都得化开(这地方荒蛮得连雪块都极罕见)，艾拉却认为喝些冰冷的水会有些益处。大母亲河支流流量减少，冻得硬硬实实，倒对他们行走挺有利。然而，朔风凛冽，唿啸着狂扫河溪低谷，迫使他们一鼓作气，匆匆越过陡岸旷野。
尽管身裹厚厚的兽皮大氅，艾拉还是冻得浑身哆嗦。他们终于设法跨过一条宽谷，来到了抵挡附近高地风寒的屏障之下，艾拉也宽了心。“我好冷!”她牙“咯咯”地打战道，“但愿天气能暖和起来。”
乔达拉面有警色，“不要但愿那样，艾拉!”
“为什么不?”
“我们必须在变天前越过冰川。一股暖风意味着冰消雪融，冬日的结束。这样一来，我们将不得不绕道北边。路经克兰人地区，时间将耗得更多。再加上查洛利对他们的频繁骚扰，我估计他们不会很友好。”乔达拉说。
艾拉心领神会，点点头，眼光掠过河流，眺望北岸，她凝神注视了许久，说道：“那边环境强多了。”
“为什么这样说?”
“就在这儿，你都看得见那儿有芳草遍地的片片平原，它们能招引来更多供人猎取的野物。而这里却差不多净是矮小的松树—就是说除了少数地方，剩下的便都只是砂质土壤和散见的败草。它离冰原一定更近，因此就更寒冷，也更贫瘠。”她解释道。
“没准你是对的。”乔达拉道，同时暗自赞叹她准确的判断力。“我不了解这里夏天的情况，只在冬季来过这儿。”
艾拉的判断一点不差。大河河谷北边平原上的土壤，基本上为覆在石灰岩床上的黄土，比南边的肥沃。此外，南边的冰川彼此挨得更近，也使它的冬季愈冷，夏季愈荫凉。有限的湿度几乎化不了皑皑积雪和地表冰冻。
这里，树木的休眠状态，常常叫艾拉对它们的种类举棋不定，直到她亲口尝过一小段嫩枝梢，一个芽苞或是一块肉树皮才能得出结论。靠近河边的地方长满了赤杨树，沿着许多支流的河谷前行，她意识到若值夏日，他们此刻正走在林木葱郁的泥泞沼泽上，那些混生着柳树和白杨的地方，则是最潮湿的地带，至于偶或可见的按树、榆树、鹅耳杨树，都发育得和木本小灌木丛差不多大小，说明那里的土质相对干燥。少见的，长势不好的栎树，勉强在小环境中存活下来。
虽然气候严酷，一些鸟类和野兽仍出没其间。空旷的平原与群山万壑间的寒带动物颇为丰富，猎获也容易。他们极少动用洛沙杜奈配给他们的食物，留着好翻山用。直至来到这冰封雪冻的不毛之地，他们才会完全依赖身上携带的供给品。
艾拉发现一只难得的小型松鸡，便指给乔达拉看。乔达拉对搜捕柳树松鸡已经很在行了。那东西吃起来近似他从小就爱的白雷鸟肉，艾拉的烹技更妙。它斑驳的体色为自己在雪陆交错的地方提供了更好的伪装。乔达拉依稀记得上次他走此路时，雪比这回多。
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