“我本以为你要说那部族里的人与其他的很相似呢。”乔达拉道‘。
“是像，但在某些方面差别之大又远非你所能想象。即使我也没法想，而我曾是他们中的一员。”艾拉道，“现在你准备好和他说话了吗?”
“好了!”他道。
高个金发的乔达拉向那个矮小壮实的男人走去，艾拉跟着他。男人仍坐在地上，一条伤腿不自然地蜷曲着。乔达拉低下身子坐到他面前，瞅瞅艾拉，艾拉领首表示赞同。
乔达拉头一次与一个扁头的成年男性挨得这样近，关于莱达格的回忆首先浮上他脑海。与对面这男人相比，莱达格与克兰人的差别更加明显。乔达拉一想起那个生疏、聪明然而虚弱的男孩，他便意识到相较之下，莱达格面容已大大改观了——“柔和”一词不禁涌上他的心头。眼前的男人，脸盘很大，又长又阔，稍稍凸起，大而陡的鼻子高高地挺着，他光滑的胡须刚刚被修整齐，却仍无法完全遮住相当靠后的下颗和不存在的下巴。
他那连鬓胡和一大片浓密打着软卷的浅褐色头发混杂在一块儿，硕大修长的脑袋都被这些发须盖得严严实实，一直在脑后铺成圆状。他的额已经低倾至低低的发际处，粗大的眉骨几乎占去了大部分额头。乔达拉只得强行抑制自己，不去抬头触摸自己高高的额、圆圆的头。他明白人们为何叫他们“扁头人”了。
男人的浓眉便眉部显得愈加粗重。一双斑驳金黄、几近淡褐色的眼睛里流露出好奇与警觉，以及潜藏的伤痛。乔达拉明白艾拉准备救助他的缘由。
乔达拉觉得自己问候的姿势特笨拙，但那男人还礼时脸上的诧异神情鼓励了他。乔达拉踌躇不决，不知道接下去该干些什么。他问自己，要是他此刻正与来自另一洞族或部族的某个陌生人相会，他得怎么办?他努力要想起他为了和达莱格说话而学过的手语。他做手式道，“本男人叫……”然后用嘴报出名字和原始部族名称，“泽兰达尼部的乔达拉。”
太多起伏的间调，太多连辍的音节，太多太多的，这个克兰人不能够一下就分清辨开。他摇摇头，好似正使劲要拔掉耳朵里的什么东西。接着，他探过头，仿佛这样会帮他听得更清晰，最后，拍了拍乔达拉的胸膛。
要搞懂他的意思并不难，乔达拉心道。他再次打手势道∶“本男人叫……”重复一遍名字，但只有名字的第一部分，而且大大放缓语速，“乔达拉。”
男人合上眼睛冥想了一阵，随后睁开眼，运足底气，大声说道∶“乔达”。
乔达拉微笑着点头称许。他的声音混浊不清，好像一古脑吞下了元音，但已相当接近。令人惊异的熟悉感在他身上找到了。当然是艾拉。她的声音里有同样的音质，不过不如他那么浓重罢了。那-是她不寻常的音腔，难怪没人辨得清。艾拉有克兰人的一腔一调，而居然无人知道那个部族的人也会说话!
艾拉见那男人说得那么不错，十分惊讶。她甚至怀疑换了自己第一次学说话，不晓得会不会那样好。她也有些疑虑，不知道那男人以前是否曾和异族人有过接触。如果他曾被推举为部族代表，拟或曾与被认为异族的其他部族进行过某种形式交往的话，那就表明他身居高位，非同一般之流。艾拉恍然大悟，他为何唯恐与异族、尤其是地位身份不明的人结为姻亲，一切的一切都大白了。他不愿屈尊降位，但恩惠就是恩惠，不管他或他的女人是否甘心承认，他们都仍需亚待帮助。无论如何，她得使他信服，她与乔达拉是那种分得清好坏、并愿助他们一臂之力的异族人。
男人的脸向着乔达拉，又拍拍他胸，然后微微前倾道，“格班”，他说。
同格班说自己名字的情形相仿，乔达拉费力重复了一遍格班的名字，而格班也大度地原谅了这高个男人的拙劣发音，和乔达拉的豁达一模一样。
艾拉释然了。互报姓名也许算不了什么，但毕竟是个开端。她望望那女的，仍觉不解。那个克兰妇女的发色，怎么可能比艾拉的还淡?她头上长满蓬蓬松松的软卷儿，颜色浅得快要发白，可看上去满年轻动人。她极可能是他的第二房女人。格班是地道的克兰人氏，而这女人很可能来自其他部族，被当作衣物馈赠给他。
女人瞥了一眼艾拉，又匆匆避开了。艾拉琢磨起来。她已从女人眼中看出了担忧与恐惧，并观察得越发仔细，但装得和克兰女人一样不动声色。她腰部有块隆起吧?她是不是胸脯上衣服裹得稍紧?
她怀孕了!难怪她在担心。一个腿伤严重的男人是不能再呆在原部族的。既然这男人身份显赫，他也就无疑得肩负重任。无论怎样，艾拉想，我都必须说服格班，让我来帮助他。
两个汉子一直相坐而视。乔达拉不知道下一步的行动，格班则静观他的一举一动。最后，在无可奈何中，乔达拉转向克兰女人。
“这女人名艾拉。”他说，打了一遍简单的手语，嘴说出名。
起初，艾拉以为他没准儿犯了风俗上的大忌，但一瞧格班的反应，便判定或许还没有。这么快就介绍她，暗示出艾拉的身价之高，与医药妇女的地位很相称。随着他持续的手语，艾拉暗想，他可摸透了那女人的心思?
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