艾拉也紧紧地盯着这只猞猁，她的心里由惧怕转变为兴奋。佐格不是告诉过伏恩可利用弹石带杀死一只猞猁吗?他也说，不要尝试用弹石带打更大的动物;但是他确实说过用弹石带射出的石子能杀死一只狼、一只鬣狗或一只猞猁。对!我记得他确实提起过猞猁。艾拉还没有猎取过中型的食肉兽，但是她希望成为部落里最佳的弹石手，如果佐格能够杀死一只猞猁，那么，她也一定要杀死这只猞猁，现在在她面前正是一个理想的目标。她出于一时冲动，决定抓住这个机会猎取它。
她慢慢地伸手往她夏装短披身的褶裥内摸出一颗最大的石子，两眼圆睁地注视着猞猁。她的两只手都是汗，但是，她能把皮带的两端紧紧捏住，把石子放在中间的凹处。她迅速而不慌张地瞄准猞猁眼睛中间把石子猛射出去。但是，猞猁看见她举起手臂的动作，就在她投射的一霎间，将头转了一下，石子打偏了，擦过它的脸部，造成一个痛点。艾拉还来不及发出第二颗石子，肉隆起。艾拉出于纯粹的神经反射，只见被激怒的猞猁下部腿间肌立即从岩石上滚落下来。龇牙
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咧嘴的猞猁一跃身，向它的攻击者猛扑了上去，却扑了一个空。她滚落在岩石下小溪附近的泥地上，一只手搁在一棵倒下的漂流树的粗壮树枝上。这棵漂流树是发大水时，从上瓣漂流下来的。漂流中由于水的冲刷，已将树叶和小树枝全部清除。树体极为沉重。正当这头愤怒的猞猁又张开大嘴，以利齿扑向艾拉时，艾拉抓住了树枝，滚到漂流树的另一侧，将猞猁挡住。在极度的恐惧下。她伸出手臂，使出全身气力，用拳朝猞猁的头部重击了一下。这头被打得几乎晕眩的猞猁滚在一边，蹲伏起来，站起来摇晃一下脑袋，然后迅速向森林跑去。
艾拉坐了起来，身上还不住地发抖。她大口地喘着气。当她想站起来拾回她的弹石带时，她膝部发软，站不起来，只好仍然坐下。佐恪如果没有其他猎人作伴，或没有其他武器做后备保护的时候，他从来不尝试利用弹石带去猎取一头危险的食肉兽，而艾拉并不知道这一点。她用弹石带打靶，很少失误，特别在最近又猎杀几头食肉兽，使她对自己的技能信心十足，她从未考虑过如果一旦失误，会产生什么样的严重后果。当她一路走回山洞去时，心中余悸犹未消除，’以致几乎忘记把采集筐从藏匿的地点取出，这是当她决定去跟踪狐狸时放在那儿的;还是当她走在途中，觉得肩上缺少什么似的，才使她想起了采集筐而去取回来。
“艾拉，你出什么事啦?你身上怎么都是泥?”
伊扎看到女孩的脸色发白，身上挂着泥，一定有什么吓着她了，急忙地问。
艾拉没有回答，她只摇摇头，进入山洞内。伊扎知道一定有什么心事，女孩不愿告诉她。她想继续追问她一下，但是她又改变了主意，希望孩子自己能主动告诉她。只要孩子没有发生什么意外，伊扎也不一定非要追问到底。
每当艾拉单独外出时，总使这位妇女提心吊胆，但是总得有一个人出去采集草药。草药是部落的必需品。她自己不能出去，尤芭现在还太小，而其他妇女都不知道怎样采集草药，她们也不愿学。她只有让艾拉出去，但如果女孩告诉她遇到过什么使人胆战心惊的意
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外事件，将使她更为难办。她只有希望艾拉每次外出不要停留太长的时间，早点回来才好。
艾拉在当天晚上默不作声，并很早上了床，但她久久不能入睡。她清醒地躺在床上，想着遇上猞猁的情景，越想越感到害怕，直到黎明前才昏昏沉沉地进入梦乡。
“啊——”
她入睡后不久突然尖声叫喊起来。
“艾拉!艾拉!”
她听到伊扎叫着她的名字。妇女轻轻地摇着她的身子，才使她的头脑回到现实中来。“出了什么事情啦?”
“我梦见我在一个小山洞内，一头穴狮跟着我。但现在没有事了，伊扎。”
“你很长时间没有做恶梦啦，艾拉。为什么今天会做起恶梦来?你是不是受了什么惊吓了?”
艾拉点点头，然后把头低下，她不再做什么解释。洞里十分昏暗，仅有的火堆余烬发出微弱的光，使伊扎看不出艾拉负疚的表情。自从艾拉发现图腾给她信号以来，她并不为打猎感到内疚。但是，现在·她叉开始考虑这次意外是不是一个警告的信号?可能她过去想的是对的，那就是终究她是一名妇女而不允许打猎，特别是这类危险动物的出现。什么原因使一个女孩子竟会尝试去猎一只危险的猞猁呢?
“我以后不想让你一个人单独出去了，艾拉。你常常一个人出去时间太长了。我知道有时候你喜欢独自出去，但这使我担心。女孩单独出去太久是不合适的。森林里存在着各种各样的危险。”
“你说得对，伊扎。森林里是很危险的，”
艾拉做着手势，“或许下次我带尤芭一起出去，伊卡如愿意时，我请她陪我出去。”
伊扎看到艾拉似乎已经把她的劝告放在心里，开始释然了。艾拉留在洞里的时间越来越多了，当她不得已出去采集草药时，也很快地返回山洞。她如不能约其他人一起出去，常显得神经十分紧张，一路保持着警惕，似乎总在留神提防一头蹲伏的野兽随时向她扑来。’
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