他想到了弥迪斯和她的警告，想到了北景学院以及他临走前夜的那次聚会。现在看来，那些似乎都是非常久远的事情了。那些时光是那么地天真、平静、无忧无虑，他想起来就会淌下恋旧的泪水。他从生命科学院大楼的门廊下走过时，身边经过的一个女孩儿侧眼看了看他。他觉得她很像那个女孩儿——叫什么名字来着?——就是那个聚会时吃了好多炸面圈的短发女孩儿，于是停下脚步，回过身去，可是女孩儿已经拐过去了。不管怎么说，眼前这个女孩儿可是一头长发的。过去了，一切都已经过去了。他从门廊下走出来，迎着风。风中稀疏地夹杂着几缕细雨，等雨水最终落下时就更稀疏了。这是一个干燥的世界，干燥、阴沉、充满了敌意。“敌意!”谢维克用伊奥语大声说道。他从来没有听人说过伊奥语;听起来怪怪的。雨水打在他脸上，就像砂子一样，这是充满了敌意的雨水。他最初是嗓子疼，后来头也疼得很厉害，不过头疼是他现在才察觉到的。他回到46号房间，躺到床上——床跟门之间的距离似乎比平常要远得多。他在发抖，浑身不由自主地打着战。他拉过那条橙色毯子裹住身子，整个人蜷成一团，努力地想让自己睡着，可是他在不停地打战，因为在他身体四面八方的那些微小原子在不停地撞击着他，随着温度的升高，撞击力也越来越大。
他以前从来没生过病，身体上的不适最多也就限于疲劳，对于高烧他一无所知。在那个漫长的夜晚，在清醒的间隙，他就会想自己是要疯了。等到白天的时候，他在恐惧的驱使下开始去寻求帮助。他不敢去找同一楼道里的邻居：夜里他曾听到自己大喊大叫、胡言乱语。他拖着病体去了就近的诊所，要走过八个街区。冰冷的街道沐浴在初日的光芒之中，在他身边阴险地打着转。在诊所里，医生诊断他的这种错乱其实是轻度肺炎，然后给他安排了二号病房的一个床位。他表示不想去。助理医师批评他太自我主义了，然后解释说，如果他执意回家去，那么就得麻烦一个医生上门就诊，还得给他安排私人护理。于是他去了二号病房。病房里的其他病人都是一些老人。一位助理医师进来给了他一杯水和一片药。“这是什么?”谢维克满腹狐疑地问道。他的牙齿又开始打战了。
“退烧药。”
“有什么作用呢?”
“把你的热度降下来。”
“我不需要。”
助理医师耸了耸肩。“随便。”她说，然后就走开了。
多数的阿纳瑞斯年轻人都觉得生病是一种耻辱：这一方面是他们这个社会过去的成功预防的结果，另外也许是“健康”和“生病”这两个词的类推用法让他们很困惑。他们认为生病是一种犯罪，只不过并非出于故意。向这种犯罪的冲动屈服，或是使用药物来缓解痛苦，都是不道德的。他们对吃药打针敬而远之。等到进入中年老年之后，多数人就改变了想法。疼痛比耻辱更加难以忍受。助理医师把药分发给二号病房里那些上了年纪的病人，他们跟她开起了玩笑。谢维克在一边看着，既觉得很无趣，又觉得难以理解。
之后又来了一位医生，手里举着一个注射器。“我不想打针。”谢维克说。“别自我主义了。”医生说，“翻过身来。”谢维克照做了
再后来又来了个女的，递了杯水给他。可是他抖得太厉害，洒出来的水把毯子都弄湿了。“别管我了。”他说，“你是谁?”对方回答了他的问题，不过他没有听明白。他让她走开，说自己感觉挺好的。然后他开始跟她解释，为什么周期假设虽然本身意义不是很大，却是他研究共时理论的根本，是基础。他一会儿说自己的母语，一会儿又说伊奥语。他还拿粉笔在一块石板上把那些公式和等式写了出来，好让她和小组其他的人能听明白，因为他很担心他们对这个基础会有误解。她摸了摸他的脸，帮他把头发梳到脑后。她的双手凉凉的，摸在他脸上让他感觉到了前所未有的舒适。他伸手去抓她的手，没有摸到，她已经走了。
许久之后，他终于醒了过来。他又能呼吸了，感觉通体舒泰。他不想动弹，任何的动作都会扰乱这一完美安逸的时刻，扰乱这无比平衡的世界。天花板上那道斜斜的冬阳美得无法形容。他就那样躺着，看着那道阳光。病房另一头那帮老头正在齐声欢笑，声音苍老又沙哑，听着却也很美。那个女的走了进来，在他床边坐下。他看着她笑了笑。
“感觉如何?”
“如获新生。你是谁?”
她也微笑起来，“母亲。”
“新生。不过我想，我应该得到一个新的身体，而不是原来这具旧皮囊啊。”
“你到底在说什么?”
“我说的不是这里的事情，是乌拉斯的事情。新生是他们信仰的一部分。”
“你还是有些神志不清。”她摸了摸他的前额，“没有发烧。”她说这几个字的声音触碰到了谢维克内心深处的某种东西，是他内心深处某个隐秘的地方，某个被隔绝开了的地方，她的声音在这个隐秘的地方反复地回响着。他看着这个女人，惊恐地说道：“你是鲁拉格。”
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