他之所以会偶尔讨厌迪萨尔，现在他明白原因了：是他意识到了——虽然到目前为止还未经确认——迪萨尔这个人身上有一种恶意。迪萨尔之所以也喜爱他，一直想要对他施加影响，原因也清楚了，这一点同样令谢维克感到厌恶。这种迂回的占有方式，这种错综复杂的爱恨交缠，在谢维克看来毫无意义。他傲慢地毫不留情地从他们各自的墙壁中间走了过去。他不再跟数学家讲话，顾自吃完了早饭，然后离开食堂，穿过方庭，穿过初秋时节明亮的晨光，来到了物理学办公室。
他走进后头那间被所有人称为“萨布尔办公室”的房间，在这里他们第一次相遇，在这里萨布尔给了他伊奥语语法书和词典。萨布尔坐在办公桌后头，他小心翼翼地抬头看了看，又低下头去，看面前那一摞纸，真是一位勤勉专注的科学家;随后他终于允许自己那已然超负荷的大脑猛然意识到了谢维克的在场;随后他就变得极度地热情起来。他看起来很瘦很老，当他站起身的时候腰弯得也比以前更厉害了，这样的弯腰似乎在向对方表示和解。“真糟糕，”他说，“呃?糟透了!”
“还会更糟糕的。”谢维克轻声说道，“这边怎么样?”
“很糟糕，很糟糕。”萨布尔摇着满头花白的头发，“对于纯粹的科学来说，对于知识分子来说，这真是一个糟糕的时候。”
“以前有过好时候吗?”
萨布尔很不自然地吃吃笑了两声。
“夏天的飞船上有乌拉斯那边过来的东西吗?”谢维克问道。他走到屋子另一头的长椅上坐下，跷起一条腿。经过南台地区的野外劳作，他原本浅色的皮肤晒黑了，脸上那层纤细的绒毛也变成了银白色。他看起来很瘦很健康，而且很年轻，跟萨布尔形成鲜明的对比。这种对比他们两人都注意到了。
“没有你关心的东西。”
“没有对《共时原理》的评论?”
“没有。”萨布尔现在的口气很阴沉，这才是他的本色。
“没有信?”
“没有。”
“真是奇怪。”
“何怪之有?你在期待什么呢，伊尤尤恩大学的讲师席位?西奥?奥恩奖?”
“我期待着评论和回馈。已经有一阵子了。”他这句话是跟萨布尔那句话同时说的，“也许这时间还不够写评论。”
两人都沉默了一会儿。
“你必须认识到，谢维克，仅仅是确信自己正确是不行的。为这本书你付出了很多，我知道，我也付出了很多，对它进行编辑，确保它不仅仅是对因果理论的不负责任的攻击，确保它是积极实际的。可是，既然其他物理学家没有看出你的作品的价值，那么你就该审视你所以为的价值，去找出差异在什么地方。如果它对于别人来说什么都不是，那么它到底好在哪里呢?有什么用处呢?”
“我是一位物理学家，不是功能分析师。”谢维克的语调很亲切。
“每一位奥多主义者同时都应当是一位功能分析师。你三十岁了吧?到了这个年纪，人不应当只知道自己身为细胞的功能，还应到了解自己在组织中的功能——自己在这个社会有机体中最适合的角色是什么。你倒也不必非得去思考这个问题，也许，跟大多数人一样——”
“要思考的。从我十岁或者十二岁开始我就清楚地知道，自己得做什么样的工作。”
“一个男孩子自己想做的事情不一定就是社会需要他去做的。”
“如您所说，我已经三十了。这个男孩子可真够老的。”
“你所成长的环境是很特殊的，你受到了特别的关照和保护。首先是北景地区学院——”
“以及造林工程队、农场工作队，还有实用技能培训，街区委员会，以及旱情发生之后的志愿者工作;我所完成的克莱吉克量就是一个普通人必须完成的量。事实上，我很喜欢做这些事情，可是我同时还在研究物理学。你做什么了?”
萨布尔没有作答，只是重重地皱起他那油乎乎的额头，眼里闪着怒光。谢维克又说道：“你不妨直说吧，因为如果你有我这样的社会道德心，是不可能走到今天这一步的。”
“你以为你在这里做的工作是有用的吗?”
“是的。‘一个机体越有组织性，其集中性也就越强;此处的集中性适用于真正有效的领域。’这句话引自托玛尔的《定义》。既然时间物理学打算把人类所能理解的一起组织起来，那么根据定义，它本质上就是一种功能性的活动。”
“它不能给人们带来面包。”
“我刚刚花了六旬时间帮助人们得到面包。如果再有号召，我还是会去。同时我也要坚持我的事业，如果有物理学方面的工作，我要求我有权去做。”
“目前你必须面对这样的现实，那就是，现在没有物理学方面的工作。没有你做的那类工作。我们必须向实用性转型。”萨布尔在椅子上换了一个坐姿。他看起来闷闷不乐，很不自在。“我们必须放弃五个人，让他们接受重新分配。很抱歉你就是其中之一。就是这样。”
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