E-8电子设备操作人员，负责观察雷达获得的各种信息，并指挥地面及空中部队采取相应对策。操纵台简洁明了，似乎还是图形界面呢！通常E-8机组为4人，电子设备人员15人，视任务需要还会加以增减。
1991年海湾战争爆发，当时刚刚问世，但仍处于试验阶段的两架E-8A型飞机就被派往海湾前线，参加了“沙漠风暴”行动，接受实战检验。在这次作战行动中，E-8A JSTARS主要用于监视跟踪伊拉克的地面坦克、飞毛腿导弹以及其机动部队的行动，为多国部队的空中和地面指挥员提供丁前所未有过的关于战场的实时画面，及其它战略和战术方面的情报，受到了军方的高度评价。海湾战争期间两架E-8A JSTARS飞机，共飞行749架次，作战飞行时间共计500多小时。在它们所执行的多次任务中，有两次任务最使人难忘：一次是多国部队在对伊拉克的哈夫迪城进攻期间，为战场提供的监视予支援。当时E-8A飞机探测到伊拉克增援部队的80辆机动车辆正向哈夫迪城前进，多国部队依据这一情报，迅速调集战术空中力量，及时阻截了伊拉克的增援部队，使战事更加主动地向有利方向发展。另一次是在伊拉克部队大规模从科威特市撤出期间，E-8A JSTARS探测到有数千辆正逃跑的车辆，并实时地将伊军的撤军信息及时地传输给了多国部队的空军作战中心，指挥官们依靠这些情报采取行动，在撤出科威特市外的必经之路上，利用战术空中力量，阻断并全部消灭了这支机械化部队。
通过实战的初步检验证明了JSTARS的作用，于是战争结束后美参议院要求加速发展JSTARS的进程，同时也针对E-8A在实战中发现的 一些问题加以改进，其中包括改进操作员的操纵台，简化通信设备，提高雷达的分辨率，以及加强对飞行任务中所获数据的充分利用等。经美国参议院武装部队委员会(SASC)批准，到1994年底生产6架该型飞机(原来美空军的计划是3架)。1990年11月，美空军曾提出了一项较大规模的试验计划，即美空军第三架试验型飞机完全按照其生产型制造，然后进行多军种的适用性试验。E-8CJSTARS是美空军首次装备的生产型飞机。1993年美空军批准生产5架该型飞机和12个移动地面站(MGS)。在此之前，公司曾对地面站进行过有限装备的使用试验。移动地面站已开始被美应急部队所装备，并进行训练。目前，美陆军不再计划购买新的地面站设备。
根据美国空军的计划，自l995年起开始对JSTARS的生产型飞机进行多军种的适用性试验予评估，但由于此时正值美国及其盟国开始对波黑执行“联合行动”，所以JSTARS又一次在没有进行作战适用性试验予评估条件下，被派住欧洲战区，试验又一次被推迟。直到7至9月份，美空军和陆军才开始对其进行作战适用性试验，1996年1至3月结合波黑“联合行动”又进行了适用性评估。E-8C JSTARS在波黑“联合行动”中不管在恶劣的天气，还是复杂的地形情况下，都能很好地执行任务。其机组人员共飞行了95个作战架次1000多飞行小时，完成任务的有效率达到98％。同时也暴露了一些问题，并没有完全满足适应性评估要求。
据美作战试验予评估处主任介绍：该机的4台普拉特·惠特尼集团公司的JT3D-3B涡扇发动机，单台推力80.1千牛，推力较为有限，很难达到正常的11000米的作战高度，对于达到126O0米的最大高度相差甚远。在执行“联合行动”中，该机在加满燃料起飞时，所需跑道长度大约为3350米，而北约的标准跑道长度约2500米，这些都会使它的使用受到限制。1996年10月，两架JSTARS的生产型飞机又被派往该地区支援，其中第一架飞机来自于美空军第93空中控制联队，另一架则直接来自于诺斯罗普·格鲁门公司(还未来得交付部队)，这两架飞机均被部署在德国。在北约部队驻扎在波黑地区期间(即11至12月)共飞行了36个作战架次，飞行时间470多小时。到1996年12月后者才正式交付美空军部队。1997年，E-8C JSTARS首次参加了在韩国进行的美韩联合军事演习。在演习中，E-8C飞机为韩国和美军指挥官们提供支援，对部队的调动进行跟踪，提供指令与预警，成为了地面部队的通信中继平台。
关于E-8CJSTARS的采购装备计划，1997年5月，美国防审查委员会决定，只购买13架JSTARS的生产型飞机。第一架E-8C型飞机是1994年3月开始飞行的，1996年6月11日便交付美空军第93空中控制联队使用，现驻扎在美国罗宾斯空军基地。同年12月13日第二架E-8C型机也飞抵该联队服役。到今年8月份为止，美国空军已装备E-8C JSTARS四架。如果没有新的变化，估计到2004年美空军装备总数可达到13架。该机目前可一天24小时运转，不过每天约需要有1.5小时的系统预防性维修。
由于采购加速，2002年4月诺斯罗普·格鲁门公司获得空军授予该公司3840万美元的合同，用于第17架E-8的先期采购。根据这项合同，本周初开始整修和改装一架空军原有的EC-18先进遥测飞机的工作，该机将作为新的JSTARS平台。第17架E-8将综合进Block 20配置，该批次特点是采用商业现用数据处理能力，故其在设计上能以较低的单机成本为空军提供较好的可靠性、先进技术和处理能力。空军的预算申请还包括用于改进波音公司的767-400ER飞机的4.48亿美元，以便以此为基础建成多任务指挥与控制飞机(MC2A)试验台。2002年7月普惠公司为美国空军的E-8提供了新型的JT8D-219涡扇发动机，替代目前的TF-33-PW-102发动机。JT8D系列为民航飞机所广泛采用，功率更大，有利于提高E-8的飞行性能。
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