在太平洋战场，最早使用P-47作战的，是美军第348战斗机大队。尼尔。E。基尔比是这个大队的大队长。1943年6月，他率领第348大队抵达太平洋南部的澳大利亚。8月16日，该大队的一部分P-47飞机转场到新几内亚的莫尔兹比港。9月4日，基尔比率先出征，且首战告捷，取得了击落日军轰炸机和“零”式战斗机各一架的战果。
10月11日，基尔比又率队出航，飞往莫尔比港西北方向的韦瓦克执行侦察搜索任务。当基尔比和他的三个同伴一起在6，000米上空巡航时，基尔比首先发现一架敌机，并立刻下令攻击，当飞机俯冲到约450米时开火，接着这架敌机拖着一股浓烟坠入了波涛汹涌的大洋之中。之后，基尔比带领同伴重新爬升到8，000米上空，当时晴空万里，一望无际。他们又发现前方有一群日机，12架轰炸机在36架战斗机的护航下，正耀武扬威地前行。单按战斗机的数量来说，双方力量的对比是12比1，但基尔比没有犹豫，立即下令解散编队，实施单机攻击。经过激烈格斗，基尔比击落一架“零”式战斗机和两架轰炸机。与此同时，队友邓哈姆和摩尔也各击落一架敌机。其余敌机见势不妙，纷纷溃逃。当他们爬升到6，000米高度准备返航时，又发现两架逃散的日机，于是基尔比抓住有利战机，以740公里／小时的俯冲速度对其进行攻击，一举又将这两架敌机击落。。在以少对多的情况下，经过一场恶战，P-47取得了辉煌战果。当他们返航着陆时，飞机上只剩下了280升燃料。
仅在10月11日的这次战斗中，基尔比一人就击落6架日机。美国第5航空队司令乔治。凯里中将特此授予他荣誉勋章。到1944年1月初，基尔比参加太平洋空战不到半年，就创造了击落日机21架的记录。
在持续两年多的战斗中，P-47对日本战斗机的作战连连取胜，使日军遭受重大损失。1945年初，新的P-47N远航型投入使用（作战半径达1，600公里），正赶上参加对日本的战略轰炸，在火攻日本的行动中立功不小。
不朽的记录
P-47诞生于第二次世界大战中期，先后发展了多种型别，各型生产总数达15，683架。其中在共和飞机公司法明代尔飞机厂生产了9，087架；后为了加快生产速度，在印第安那州的伊文塞尔又开辟了第二条生产线，生产飞机6，242架；在寇蒂斯飞机公司的制造厂生产了354架。它们先后投入欧洲和太平洋战场使用，为第二次世界大战的胜利发挥了重要作用。一种飞机生产15，683架，这个数字在现代飞机中是没有的，在历史上也是少见的。
据统计，各型P-47“雷电”战斗机在第二次世界大战中，共飞行193。4万小时，战斗出动54。6万架次，消耗燃油2。04亿加仑，发射子弹1。35亿发、火箭6万枚，投掷炸弹13。2万吨、凝固汽油弹上千加仑。空战得失比为4。6比1，即击中敌机4。6架，自己损失1架。千架出动损失率是7架。这些记录在作战飞机史上都是名列前茅的，有的甚至是创先例的。
而且，P-47还造就了一大批著名的王牌飞行员和飞行队。据资料记载，在整个欧洲空战中，单说驾驶P-47战斗机，个人击落敌机20架以上的飞行员就有7人，如美军欧洲战场的头号王牌弗朗西斯。S。加布雷斯基和二号王牌罗伯特。S。约翰逊等都在其中。而获得Ace（当时欧洲国家授予击落过5架以上飞机者的荣誉称号）资格的飞行员则为数更多。在太平洋战场，驾驶P-47屡立战功的有尼尔。E。基尔比等。上面已经提到，他在太平洋作战中，曾一次出动击落6架敌机，不到半年就击落21架敌机，这些在空战史上都是少见的。可惜的是这位英勇善战的飞行员不久便英年早逝，在1944年3月4日，基尔比又带领3名飞行员到韦瓦克上空游猎时，遇到了日军一个15机编队。在激烈的缠斗中，基尔比的座舱中弹，飞机坠入新几内亚境内的丛林之中，他没有跳伞。基尔比的最后记录是击落敌机22架。
在著名的飞行队中，最早装备P-47并使用到大战结束的第56大队，空战中共击落敌机674架，得失比8比1，产生王牌飞行员38人，均为在欧洲战争中的美军第一。该大队被誉为“狼群大队”，曾使敌人闻风丧胆。另一支王牌飞行队是第4大队，其战绩与前者差不多，但损失几乎是它的两倍。据分析，造成这种原因的是该大队后期改用了P-51，而它的坚固性明显不如P-47战斗机。
雷电家族
XP-47A
1939年9月，欧洲战争爆发，法西斯的气焰非常嚣张，盟军急需大量前线作战飞机。同年11月，刚刚成立不久的共和飞机公司临危受命，开始研制一种新的战斗机。开始的试验机称为XP-47，后出现多种方案，分别称为XP-47A、B等，定型后称为P-47。美国陆军航空队对新机提出的要求是，在吸取欧洲战场经验的基础上，实现大功率、强火力和重装甲，能为己方突防轰炸机群提供有效的空中保护。1940年初，XP-47A便已经设计完成。该机采用的动力装置是当时流行的爱立生V型液冷式发动机。不久，美国军方又要求改用普拉特。惠特尼公司的R-2800型气冷式发动机。理由是爱立生V型发动机虽被当时所广泛使用，但发展潜力不大；而新型的R-2800型发动机功率大，且装有由通用电气公司制造的废气涡轮增压器和增压空气再冷却装置。改装新的动力装置，并非简单的拆换问题，而是飞机结构甚至牵涉其它方面的重新设计，改装后的飞机自然会有很大的不同。改装R-2800型发动机的飞机称为XP-47B，后称为P-47B，原来的XP-47A随即被淘汰。
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