步枪的子弹与铁锹一起，使得防御成了一种较强的作战形式。莱曼也曾记载过这一情况。他说：“把一个士兵安置在一个洞中，而在他后面的小山丘上，设有一个比较完好的炮兵阵地，这样，即使他不是一个非常优秀的士兵，他也能击退三倍数量的敌人。” [ 作者注：《米德的司令部1863-1865》，（1922年版）第224页。 ] 弗兰克·威尔克森写道：“在我们离开北安娜（1864年5月）之前，我发现，我们的步兵已经厌倦对工事实施进攻。普通的士兵都确信，一个隐蔽在工事中的优秀战士，可以相当于在工事外的三个优秀战士。” [ 作者注：《战斗中的士兵》，（1896英文版），第99页。 ] 而且，应当记住的是，这是发生在前膛枪时代的事情。
其他的一些变化是：骑兵的冲锋消失了，膛线炮的重要性越来越显著，并且完全废除了刺刀的使用。关于这种武器，有一位目击者约翰·B·戈登将军曾说：“当刺刀在冲锋队前替人们开路时，它闪耀的光亮着起来确实令人惧怕，但是实际上，它已很少被鲜血染红了。刺刀的时代已经一去不复返了。” [ 作者注：《内战的回忆》，（1904年版），第5-6页。 ] 军医G.哈特也曾指出，除了偶然的几个之外，他几乎没有见过刺刀的创伤。他说。“我想，我所治疗的这种性质的创伤中，刺刀伤大概只有六例左右。” [ 作者注：《马萨诸塞州的军事历史论文集》，（1923年版），第13卷第266员。 ]
由格兰特，李，谢尔曼，约翰斯顿和其他许多将军们指挥进行的这场战争，是一场由步枪子弹和堑壕所组成的战争。战争中还利用了沼泽地和鹿砦，甚至还有铁丝网。铁丝网这种障碍物，南方军称之为“只有北方佬才能发明出来的鬼东西。”1864年5月16日，在杜拉威的布拉夫，他们曾被铁丝网所困，而且“象鹧鸪一样被屠杀。” [ 作者注：《内战中的战斗及领导者》，（1888年版），第4卷第212页。 ] 这确是一场惊人的近代化战争。战争中，有木质的、由铁丝缠绕的迫击炮，有手榴弹，有翼的榴弹和火箭，还使用过许多种形式的陷阱。至于机关枪，里奎式的和加特林式的、都曾使用过，“斯潘塞”式后膛弹仓式步枪也被采用了。人们还试验了鱼雷，水雷，地雷，野战电报机，灯语和旗语等等。装甲车也被利用了。而且，双方都使用了气球，不过，南方军没有很好地考虑过对气球的应用。正象托利弗将军所说的：“战争是一场最卑鄙的诡计。” [ 作者注：《内战中的战斗及领导者》，（1888年版），第2卷第513页。 ] 人们还提到了爆破弹 [ 作者注：乔格·怀斯：《北弗吉尼亚军队的战役与战斗》，（1916年版），第190页。 ] 和喷火器。 [ 作者注：《米德的司令部》，第284页。 ] 1864年6月，W．N.彭德尔顿将军曾问里士满的军械总长，是否能给他提供一种能放射出“进攻性气体”，并且能产生“窒息效果”的臭气弹。他得到的回答是：“臭气弹，手头没有。没有保存这种东西。如果有命令，可以制造。” [ 作者注：《反抗战争》，第69集第888-889页。 ] 但是，近代化战争并没有就此停顿，由于装甲舰“梅里迈克”号和“莫尼托”号的出现，使海上战争在一天之内（即1862年3月9日）发生了彻底的革命。此后，全世界的所有木质战舰都成了废物。“在莫比尔，霍勒斯·L·亨特利曾建造了一艘潜水艇。该艇长20英尺，高5英尺，宽3.5英尺，由七、八个人在艇内用手摇螺旋桨来推动前进。” [ 作者注：《马萨诸塞州的军事历史论文集》，第14卷第450-453页。 ] 1864年2月17日，她在查尔斯顿附近的海面上，击沉了北方军的“霍沙托尼克”号战舰，但她也随之沉没了。
五、 道德的退化
防御不断增强以后，战斗也就变得越来越顽强了，而且减小了它的决定性意义。战争的持续时间越长，双方的仇恨也就越来越深。直到最后，挫折终于唤起了北方人民反对整个南方人的复仇精神。在格兰特和谢尔曼于1864年开辟两条战线以前，除了少数例外之外，暴力只是局限在南方的“对外战线”上，也就是只对南方的武装部队作战。此后，北方军把战斗引向了南方的内部，骚扰着南方的居民，也就是说，把打击指向了南方联盟政府和军队的精神与经济基础。这种使用暴力的方向性变化，是受了北方物质文明的刺激。而在后来的战争中，这种变化是在不断加剧的。
关于李将军，罗兹曾说，在所有重要的特点上，他都很象华盛顿， [ 作者注：《美利坚合众国的历史1893－1906》，第3卷第413页。 ] 因此，他是属于十八世纪的人物。而十八世纪，在历史上还是属于农业时代。至于谢尔曼，则是属于工业革命时代的人物，格兰特、谢里登和联邦其他一些将军也是属于这一类。不过，他们都处在比较次要的地位上。他们的指导原则，也就是改变他们的机器的原则，即提高效率。由于效率是受单一法规支配的，因此，只要能够达到目的，不管什么手段，都认为是合理的。凡是对于达到目的有所阻碍的，那就不管它是什么道德，或是什么精神，甚至传统行为，都将看作是不能容忍的。
对于这种回到野蛮主义的思想，谢尔曼是一个主要的倡导者。他打破了十九世纪的战争常规。他用钢铁进行的战争，象卡尔文曾以语言挑起的战争那样，残酷无情。1864年9月l日，他在经过激烈的战斗以后，攻下了亚特兰大这个“南方的门户”。他不想在他的后方留下任何敌人，所以，他把所有的人口都迁走了。后来，在给华盛顿的参谋长哈勒克将军的一封信中，他解释说：“如果人民对我的野蛮和残酷表示不满，我只好回答说：战争就是战争……如果他们想要和平，他们和他们的亲属必须要停止战争。” [ 作者注：《W.T.谢尔曼将军回忆录>（1957年版）第2卷第111页。在这部回忆录中，谢尔曼说：“当然，我知道这样的措施将会受到强烈的批评，但我已下决心这样做，并确信这是绝对合理的，时间将会证明它的才智。” ]
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