古老的回声
墨西哥总统洛佩斯·波蒂略说过：“活的、古代的、目前依然纯洁的玛雅语，可以在我
们国家其他地区通用，这将使我们能够传播财富、节奏、古老的知识、生活。玛雅世界古老
的回声在这部字典中得到新的反响。”
这段话是波蒂略总统1979年12月接见《玛雅语…西班牙语字典》编纂人员时说的。充
分肯定了玛雅语言在历史上和现代生活中的伟大意义。这部字典是第一部大型的玛雅语言工
具书，是由成立于1937年的玛雅语研究院的终身名誉主席、尤卡但人类学和历史研究所创
始人阿尔弗雷多·巴雷拉·巴斯克斯，于1974年开始主持修纂的。这是语源学家、语言学
家和语音学家对古代玛雅象形文字和现代玛雅民族口头语言进行多年研究的成果。全书1500
页，收词45000余，注释20万条，可谓宏富。但它未收目前已经不用的词语，因为古时的
词语如何读音已不可考稽。这项语言研究仍在继续。
玛雅语言对于玛雅文明的意义之大，自然不言而喻。
玛雅地区在古代或在今天之所以是同一个单位，主要原因是其共享同一种语言。语言保
证了说这种语言的人民的民族认同。今天我们辨别玛雅遗民的主要标准就是看他们使用的语
言，玛雅语使玛雅人与中美洲其他印第安人区别了开来。
玛雅人热爱自己的民族语言。现代玛雅人坚定地维护着母语，几乎很少有人学说西班牙
语，更不用说英语了。幸亏有这种语言上的延续性，我们才有可能聆听古老玛雅世界的回声，
找寻古代文明的踪迹。
玛雅语目前的状况，正反映了玛雅古代文明的一些特征：既同一又多样。古代玛雅土地
上“诸侯林立”的政治版图，在现代玛雅语言方言众多的现象中就不无反映。
玛雅语通行的地区有墨西哥的尤卡坦、坎姆佩奇、昆塔那罗，洪都拉斯的科罗扎尔、奥
兰奇沃克和艾尔卡约，以及危地马拉的佩腾。根据《新不列颠百科全书》的有关条目，还包
括伯利兹和萨尔瓦多西部地区。
玛雅语系内包含各种方言。在玛雅古典时期，很可能是由一种产生于南部高地的语言，
逐渐向北渗透，最后遍及整个尤卡坦半岛。虽然各地方言变体自成体系，但根本上都出自同
一母语系统。
如果考虑到殖民地宗主国语言在中美洲蔓延的广泛程度，玛雅语言在地域上的封闭性确
实令人惊奇。玛雅人在他们久远的历史上，似乎习惯于小国寡民的聚居生活，很少大举向外
扩张。西班牙入侵之后，大多数玛雅方言仍然保留在原有的相应地区。很少发生人们想象中
的人口迁徙现象。一个主要
的原因在于尤卡坦半岛上的地理环境。这里山脉走向、几个山系自然地分割出不同地域，
相应地，方言的划分也表现出一定的牢固性。
当然，真正的原因也许还在于其语言本身。玛雅语言是一种多词素语言，它的一个单词
相当于英语或法语中的一个句子。这种结构同汉语非常相像。从词汇来看，它不同于其他中
美洲的语言。玛雅词汇的词形变化不含任何语义因素，使用的规则也非常有规律，很容易辨
识。所以，只要基本区分出其中的主要成分，也就是说，区分出名词、形容词、及物或不及
物（有无动作效果）的动作词，以及它们相应的冠词和介同，即可以找出句义。而西班牙语
中词汇的变化形式要复杂得多。
不过，无论怎么说，西班牙语还是在许多方面影响了玛雅语。这种影响涉及词汇、构词
法、语音、句法的各个方面。
语言是始终处于动态发展中的。虽然一种语言的音系、文字、句法、构词法确定后，其
自身就会成为一个不以个人意志为转移的实体，有自己的运行规律。但是，语言的存在毕竟
无法脱离使用它的个体。而个体语言获得的过程既取决于外界语言环境所提供的词－物联
结，又取决于个体指称客体的愿望、模仿学习、同化于约定俗成的语言习惯、顺应外界变化、
调节内在语言认知系统，等等的个性特征。一个民族在文明的发展、社会生活习惯的改变、
以及外来语言的影响下，其语言中反映出来的相应变化是必然的。
然而，一种语言在面临其他语言的冲击时，保持较强的相对稳定性，在某种程度上，也
体现了它的自我完善性。就像汉语，具有比较成熟、完善的体系，在与其他语言交融的过程
中，吸收、同化其他语种的能力比较强。玛雅语言跨越数千年，在民族主体的政治统一性受
到重大打击、民族文化受到多次摧毁的情况下，不仅没有像玛雅文明主体那样面临灭顶之灾，
反而继续流行于原来的地区，甚至突破外来语种的夹击，至今通行于中美洲的广大地区。
现代玛雅人应该为这一古老的回响而感到骄做。玛雅人理解世界的独特方式，玛雅文化
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