虽然自矜于朝军骑兵威力， 申砬 也深深明白 忠州 是 汉城 之前的最后一道防线。 如果此战战败， 日军将能一往无前， 长驱直入至帝国首都。 到时候王室震动， 国本动摇， 自己就是九死难赎了。 而面前的日军竟然能在数日之间攻陷整个 庆尚道， 其精锐可说是前所未见。 忠州8000多守军虽然是正规军， 其中还有训练有素的骑兵和弓兵， 但毕竟是仓猝间凑到一块， 彼此之间还未能协调有致。 到时敌人攻来， 这支军队能顶住吗？ 必须想一个能激发全军最大战斗潜力的法子才行啊！ 申砬 想到了用兵的老祖宗 韩信。
在 申砬 之前1700年， 韩信 率领的汉军与 赵王歇 的军队大战于 太行山。 仅有1万人的汉军背水布阵， 将士身处绝地无不奋勇作战， 以一当十， 结果大破赵军20万！ 在历史上写下流传千古的成语“背水一战”。 此时朝军的处境也和当年汉军一样， 无路可退了， 因为他们身后就是不设防的帝都！ 为了让士卒们更明白当前形势， 申砬 决心在 忠州城 西北约3公里之外的 弹琴台 布阵迎敌。
弹琴台， 因 新罗 真兴王 时期“乐圣”于勒 曾在此弹奏 伽倻琴 而得名， 山水交融， 是一块风景优美的宝地。 但是， 作为战场， 此处却是一个绝地。 只见 弹琴台 之北， 是滚滚的 汉江。 而在西侧， 支流 达川江 缓缓汇入 汉江。 江边水草丰茂， 但人马皆不能行。 朝军一旦在此布阵， 就绝无后路可退， 唯有和敌人拼个鱼死网破， 从敌人的尸体上踏出去！ 就像在离京之前和皇上保证的一样， 申砬 已决心不成功便成仁了。
话分两头。 自从登陆 釜山 以后， 加藤清正 已经是8天8夜没合眼了。 现在的他马不停蹄， 一心只想着追上前头的 小西行长。 不眠不休的努力终于得到了回报。 在 尚州 之北的 闻庆城， 加藤军 的先头部队终于咬到了 小西军 的尾巴。 只是不知这一路掉队了多少人马。 加藤清正 怒气冲冲地找到 小西行长， 要求他把前锋的位置让出来， 却被干脆地拒绝了。 两人因此闹得很不愉快。 4月27日下午， 互相憋着一股气的两个军团像赛跑一样越过了无人防守的 草梁道 天险， 齐到 忠州城 南面下寨。
日本人抓来了几个当地农民询问 忠州城 的军情， 从而得知了朝鲜人已聚重兵于此， 并已在 弹琴台 驻扎， 以逸待劳。 加藤清正 听后暗自冷笑， 并打定主意： 小西行长 爱出风头就去啃这块硬骨头吧， 我 加藤军 就在后面冷眼看热闹。 如果 小西军 顶不住， 来求自己增援的话， 那就可以顺势要来先锋的位置了。
小西行长 也不含糊。 他当然巴不得 加藤清正 不来捣乱。 就让第二军团看看我 小西军 的实力吧， 对朝鲜军实力早就心中有数的 小西行长 信心满满。
4月28日， 小西行长 向 忠州城 和 申砬 所在的驻地进军。 忠州城 大门紧闭， 守城将士都躲在城墙后惊恐地望着靠近的日军。 小西行长 料得 忠州城 内绝不敢有人出战， 决定不用管它， 率军直扑 申砬。 人数占优势的 小西军 分三路出击： 中路， 小西行长 本队 7000， 右翼 松浦镇信 3000， 左翼 宗义智 5000， 有马晴信， 大村喜前 和 五岛纯玄 3700人为预备队。 铁炮兵在前， 步兵在后， 向 申砬 的部队压去。 而朝军也早已弓上弦刀出鞘， 准备迎敌。 下午2时许， 两军对圆， 就在 弹琴台 下展开决斗！ （下为 忠州之战 示意图）
仇人相见， 分外眼红。 勇敢的 申砬 一开始便率领部下骑兵冲向敌阵。 可是， 朝军还没能杀到日军跟前呢， 日军阵中铁炮齐响。 冲在前面的朝军战马纷纷悲鸣倒地， 后继的骑兵疾行之势顿缓， 立刻又遭到日军铁炮三面而来的轰击。 朝军士卒大骇， 纷纷向后逃去。
本来按照 申砬 的如意算盘， 就算在骑兵冲锋之时遭到日军弓弩射击， 也不会造成多大伤害， 朝军仍有机会冲垮敌阵。 可是， 铁炮的威力远超弓弩， 不但子弹能够轻易穿透皮厚肉硬的马匹， 震耳欲聋的枪声和耀眼的火光闪动也使得马群受惊逃窜， 阵势于是大乱。 这样的结局， 申砬 做梦也想不到， 但经历了 长篠之战 后的日本人却是再熟悉不过了。
已经没有后路可退了！ 申砬 组织起溃散的朝军， 向日军再次发起冲锋。 但日军的铁炮子弹并没有在第一次交锋中耗尽， 朝军不幸的第二次冲锋也只落个尸横遍野， 血染 弹琴台！ 朝军败局已定， 残存的兵将们开始不顾一切逃向身后的河流， 企图游到对岸逃命。 日军步兵紧跟着一拥而上， 追杀残敌。 是役， 日军斩首3000。 朝军士卒溺毙更是不计其数， 尸首塞满了江面。 义州牧使 金汝岉， 忠州牧使 李宗张 皆临阵战死。
一切都完了。 好不容易杀出一条血路逃出的 申砬 深知今日一败涂地， 自己再无面目见 汉城 的主君和父老。 向尾随自己的部下交代遗言后， 申砬 一跃跳入汉江， 任由滚滚江水把自己拖入江底， 享年46岁。 有两位忠心的部下也随着将军跳河， 一同自杀殉国。 老将 李镒 却从 弹琴台 东侧逃出生天， 向 汉城 飞奔报讯。
斗志全无的 忠州城 守军也随即弃城溃散。
忠州大败， 申砬 死难， 帝国首都已毫不设防地呈现在日军之前的地平线上。
目标： 汉城！
“那帮该死的异教徒又立功了！” 望着得胜回营后屁股翘到天上去了的 奥古斯丁·小西， 达里奥·宗， 普罗塔西·有马， 桑切·大村 等人， 加藤清正 肯定是气不打一处来的。
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