贺英说：“多亏谷大哥，不然我就没命了。”
谷绩廷笑道：“我是去打野猪的，没成想碰到这只老虎。”他说着，看了看日影已西斜，说：“天不早了，咱们回去吧。”
于是，三人抬虎下了山。洪家关和杜家山相隔不远，贺英本来就对谷绩廷印象很好，自被谷绩廷相救后，对谷绩廷更产生了爱慕之心，她给他缝了一个非常漂亮的花荷包。这谷绩廷也很喜欢贺英这个表妹，每到洪家关，总是给她捎点东西，一来二去的两人越来越亲热，两家老人也都看出了这步棋，都认为是天生的一对儿。双方一合计，就定了亲，又择了个好日子，吹吹打打的就把喜事办了。结婚之后，小两口十分恩爱。
谷绩廷又名谷虎，是湘西江湖上的名人，时为哥老会的“龙头大爷”。谷绩廷身材高大，会武术，性格豪爽，仗义疏财，敢作敢为，他好交游，守信用，讲义气，是条汉子。他仇视官府，同情穷人，在方圆数百里内颇有声望。湘鄂川黔的崇山峻岭，街镇码头，到处都有他的朋友。贺英嫁到谷家后，凡是丈夫的朋友来访，她都不吝酒饭，热情相待。因此，夫妻俩情投意合。当时，谷绩廷组织了一个马帮，就是赶着骡子贩运货物，这在北方叫“赶脚”。这湘西地处大山之中，交通十分不便，许多地方的生活日用品，全靠人扛马驮。尤其缺少食盐。而那山里产的天麻啦、茶叶啦，等等山货，也全靠这赶马人运到各地。因此，这湘西各县就有许多马帮。马帮的大小不一，人数不一，多则几十匹骡马，少则十几匹。这些马帮，就来往于湘鄂川黔之间。吃这口饭可是不容易，赶马付出的辛苦自不必说，而那土匪、强盗，官府的劫拦，也是司空见惯的。因此，这马帮的行动，必须是在绿林中有威望、对付官府机智勇敢的人做头头儿才行。谷绩廷就具备了这个条件，一来他有武艺，二来他是袍哥中的龙头大爷，三在绿林中有威信。走到哪里，一听说是谷虎的骡马帮来了，土匪就不敢下手，这么着，他的脚步就走遍了湘鄂川黔各地。
贺英与谷虎(2)
就在贺英同谷绩廷结婚的第二年，这一天，贺龙来到杜家山看望姐夫姐姐。一进门，他愣了，只见那屋里摆着两张八仙桌子，上边放着香蜡、纸马和猪、牛、羊三牲首。正面墙上，挂着一幅画，贺龙认得那画上的人，是桃园三结义的刘备、关羽、张飞。像的下面，三炷香插在香炉里，香烟点着了，飘的满屋都是香气。只见姐夫谷绩廷，姐姐贺英，身穿干净衣衫，坐在上首，十几个汉子坐在下首。这十几个汉子给他俩施礼作揖，谷绩廷还用手比划着，比划的是什么，贺龙也看不懂。功夫不大，又有个人提过一只大公鸡来，在刘、关、张像前一刀把鸡杀了，血流在了碗里。接着，每个人都刺破中指，把血滴在了碗内。之后，谷绩廷首先端起碗喝了一口，又递给贺英，贺英也端碗喝了一口。顺着次序，十几个人每人都喝了一口。喝完雄鸡血之后，这十几个汉子又都跪下冲着刘、关、张的像磕头，谷绩廷、贺英也都跪下，大家嘴里念念有词，贺龙也不知道念的是什么。
谷绩廷等在做甚？原来，这是袍哥组织中码头上开香堂收徒弟，用现在话解释就是发展组织成员。
袍哥又名哥老会，也有叫天地会、青洪帮等等。明朝亡国，清贵入关后，人们思“汉”仇“清”。于是，郑成功就提出反清复明的口号，并以金台山为策源基地，筹组了这个民间的秘密组织——哥老会。帮会的宗旨就是反清复明。哥老会组织蔓延很广，遍及大江南北，弥漫西北西南，直至山海关东北三省。清廷被推翻后，袍哥失去了反清意义，但是这个民间组织并没有解散，又转成了绿林的根本，也为不少坏人所利用。湘西这一带因系僻乡偏壤，那些穷苦百姓为了抵御官霸欺压，许多人都加入了袍哥。湘鄂川黔的哥老会，正如毛泽东同志所指出的，虽然带有封建色彩，从阶级本质上看，却属于游民无产者政治和经济斗争的秘密互助团体。到清朝末年，哥老会接受同盟会的领导后，已经变成推翻满清王朝的一种革命力量。孙中山领导的辛亥革命，从广州起义失败，到武昌首义成功，各地会党都起了一定的作用。湖北从１９０６年萍浏醴起义到１９１１年长沙光复，无不是同盟会依靠会党努力的结果。民国初年，桑植会党在以“开国将士”著称的同盟会员谷状酞的影响下，桑植的哥老会以洪家关谷绩廷、贺英和樵子湾邓仁山、谷德桃两对夫妇为代表，他们以哥老会组织，团结各方力量，进行反对地方封建势力的斗争。谷绩廷时为洪家关这个“码头”的龙头大爷，贺英也成为凤头大姐。洪门会党中凤头大姐的这个称号，也有一番来历。相传郑成功的侄媳郭玉英和侄女郑玉兰，在少林寺刺死混入会党中的叛徒，为哥老会建立了功勋。为纪念她们二人，在外八堂的顺序上空留四、七两个排位。第四排称金凤四姊，第七排称银凤七妹。桑植会党中的凤头大姐不只贺英一人，樵子湾的谷德桃，也是一位凤头大姐。贺龙来杜家山的时候，是他们正举行吸收“组员”的“仪式”。待“仪式”举行完毕，贺龙迈步进了门。
当下，贺龙进了堂屋，喊了声：“姐夫、姐姐。”
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