执失思力也跟着上马。后来跟上的人马，默默地跟着他们的首领走，没有人说话。
“思力，你把后面那个千夫长叫来。”咄苾说。
“是。”思力勒马叫人去了。
一会儿，那名千夫长到了咄苾跟前，垂着脑袋等咄苾训话。
“看你那个鸟样，哪里像草原的勇士！”咄苾抽了那千夫长一鞭。
千夫长立即昂起了头。
“他们放你们走，说了些什么？”咄苾发完火，问千夫长。
千夫长说：“回莫贺咄设，那守城的将军说，你们都有父母妻儿，回草原去吧。”
“那将军长得怎么样？叫什么名字？”咄苾又问。
“长得身长八尺，小白脸，长胡子，像个读书人。”千夫长想了想说，“隋军都称他叫李将军。”
“李将军……我知道了，这个人叫李靖，唉……我怎么会忘了他……”咄苾呆了半晌，转头对思力说：“思力，你一定要记住，南朝已经出现了一个劲敌，今后不许再小视汉人！”
“是。”思力垂首。
“走吧。”咄苾举鞭欲击马臀。
“我们……不去接应古力他们？”思力见咄苾策马的方向不对。
“不必了。”咄苾道，“他们能活着回草原，就已经是大幸了。而我们，得尽快抄近道回大利城，向可汗请罪。”
“是。”思力道，“待我们重新整饬兵马，再来决战！依我看，古力他们就算不胜，也不会大败。”
“思力，你不懂。”咄苾摇摇头，“这个李靖完全可以将我们一个不留地射杀在马邑城，是他放了我们这二百骑；而李渊和王仁恭，就不会这么仁慈了。”
“李靖为何要放我们？”思力不解。
“因为他不想与我们打仗，更因为他深知，如果把我们赶尽杀绝，将招来突厥汗国的倾国之兵。”咄苾叹道，“还是可汗英明啊，现在还不是时候。”
“为什么？”思力还是不解。
“等你长大些，就会明白的。”咄苾没再解释，扬鞭策马，沿小道而回。
咄苾所料不差。在青石塬战场上，突厥兵马一败涂地。由于王仁恭塞住峡谷，都骨和古力只率一千残部杀开血路。到了恶阳岭，只剩五百人了。
二人惊魂未定，不敢回去见始毕可汗，扎营等咄苾的消息。他们深知咄苾智勇双全，如果夺下马邑，他们再回去引兵，挽回败局，或可免受处罚。
但他们等来的是咄苾和二百残兵。
“这次不怪二位，是我用兵无方。”咄苾安慰他俩，“等回可汗牙帐后，一切罪责由我承担，与二位无关。”咄苾的眼神里再无往日的神采。
马邑城内锣鼓喧天。百姓都在庆贺此役大捷。
李渊、王仁恭回城，表奏天子：青石峡一役，斩首万余，俘敌一万，自损五千，大捷。
表上只字没提马邑城只损失五十人而射杀敌人精骑四千八百人的事。
军帐内，此时只有李渊、王仁恭、李靖和李世民。
“药师，你看这捷报这么写，有无不妥之处？”李渊倒是没瞒他，将奏报给他看了。
“大帅这样写，甚为妥当。”李靖看完，躬身递还。
“你是不是心头不服？”李渊眼里放出凶光，狠狠地盯着他。
“末将守城，虽尽本分，但远不如大帅和王太守辛劳，况且射杀的突厥人也不多。”李靖道。
“你不要以为，我李渊会隐瞒你的功劳！”李渊厉声道，“如果你不故意放走突厥敌首咄苾等二百人，本帅会不提你的功劳吗？如果写了，这个也得写。我是想保全你！如果有奸人密告皇上，说你纵敌逃脱，治你一个私通敌酋的罪名，你这颗脑袋就不保了！不过，这一万俘虏，就留在马邑吧，若突厥再来寻衅，你也好当做人质。”
“谢大帅周全。”李靖躬身道。
“药师，这里没有外人，本帅也念你有功，这就功过相抵吧。”李渊脸色缓和了许多，“不过，突厥人这次败了，还会再来。希望你今后继续配合本帅，共抗胡人。”
“末将领命。”李靖抱拳。
“大帅啊，这次你旗开得胜，药师也有谋划之功，我看就不必追究了。”王仁恭这时才出来圆场，“说到底，这次要是没有大帅率大队前来，马邑城是无论如何都保不住的。我看，咱们这庆功酒，还得喝啊。”
“对，喝酒，喝酒。”李世民也在帮腔。
他深深为李靖鸣不平。然而做决定的是自己的父亲，他又能说什么？
三日后，李渊率大军离开马邑城。
李渊以五千人的损失，几乎使三万突厥精锐全军覆没，消息传到朝廷，杨广高兴地花天酒地了三天。他问宇文述，各地贼军如何了？宇文述说比以前少多了。杨广又问少多少？宇文述说不及原来的十分之一。杨广就更高兴，说连突厥人都不过如此，何况小贼？于是命人加紧造龙舟送到东都来，准备沿河而下，到江都去逍遥。
突厥始毕可汗并没有责怪三弟，而是遣使至马邑求和，请王仁恭放还一万俘虏，保证不再兴兵犯境，并奉上马一千匹、牛八百头、羊五千只。
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