从某种意义上讲，能够研制出“海燕”，并且大批量生产，也与海军的立场有关，即海军已经认识到了水上飞机的重要性。
可以说，“海燕”是这场大战中，性能最好的单发水上飞机之一。
更重要的是，“海燕”是一种多用途水上飞机。说得简单一些，在安装上浮筒后，就是名副其实的水上飞机了。如果卸下浮筒，“海燕”还能在机场上降落，成为岸基侦察机。更重要的是，其机身的设计强度达到了舰载机的标准，因此只需要在卸下浮筒后装上着舰用的尾钩，就能成为舰载侦察机。只是，在一九四三年之前，中国海军并不缺乏舰载侦察机，也就没有采购“海燕”的舰载型。直到一九四四年底，“海燕”在经过了大改之后，其性能超过了当时的所有舰载侦察机，加上中国海军获得了更多的舰队航母，舰载航空兵的作战能力有了大幅度提升，能够在每个舰载航空兵联队里编一个单独的侦察机中队，海军才开始采购这种专用的舰载侦察机。
当然，这些都是后话了。
“海燕”基本型号的最大起飞重量超过了六吨，在满油状态时的最大飞行距离高达一千四百公里，如果采用具有储油能力的浮筒，其最大飞行距离还能超过两千公里。正常起飞重量的情况下，在三千米高度上的飞行速度达到了每小时四百四十公里，巡航飞行速度也达到了每小时三百六十公里。如果抛掉浮筒，或者是以岸基方式起飞的话，最大飞行速度能达到每小时五百二十公里。
可以说，这个性能，超过了一九四二年之前的战斗机。
当然，“海燕”在本质上是一种更加适合执行侦察任务的水上飞机。这就是，“海燕”的标准乘员为三人，即便在正常情况下，只需要两名乘员就够了，但是三人的设置，使其更适合执行侦察任务。
八艘水上飞机母舰，能搭载上百架“海燕”。
这是个什么概念？
要知道，即便是舰队航母，也需要四艘才能在一次行动中出动上百架侦察机，而第三舰队里的八艘小型航母，一次最多只能出动八十架左右的舰载侦察机，因此八艘水上飞机母舰的侦察能力已经超过了八艘小型航母。
有了这八艘水上飞机母舰，顾祝同就不用担心遭到第七舰队偷袭了。
白了，只要合理使用这八艘水上飞机母舰，顾祝同就能够在不动用舰载侦察机的情况下提高舰队的整体侦察能力。
当然，顾祝同的目的不仅仅是不被第七舰队偷袭。
如果有机会，他也不会放过第七舰队，自然希望利用水上飞机母舰提供的卓越的侦察能力来对付第七舰队。
显然，斯普鲁恩斯并不清楚顾祝同手里已经多了一件利器。
第三百四十一章 进攻开始
第三百四十一章
进攻开始
水上飞机母舰的加入，解决了一个最迫切的问题，即侦察力量欠缺
只是，顾祝同并没有打算用水上飞机母舰赋予的侦察能力去对付第七舰队，他甚至没有想过在攻打威克岛之前、或者是在攻打威克岛期间与第七舰队决战，因为顾祝同知道斯普鲁恩斯不可能轻易与他决战。
在冯承乾批准了攻打威克岛的作战行动时，顾祝同就想到，美军会充分利用第七舰队产生的牵制作用，但是不会轻易进行舰队决战，因为美军没有打赢舰队决战的机会，也没有承受损失的能力。
如此一来，美军所能采取的策略，仅仅是用第七舰队来牵制中国海军。
得简单一些，就是让第七舰队在战场附近活动，对中国舰队构成威胁，从而使中国海军无法顺利攻打威克岛。
当时，任何人都看得出来，美军的基本战略就是用空间换时间。
在一九四四年底、甚至一九四五年初之前，美军没有反败为胜的能力，也就只能尽量利用广袤的太平洋，尽最大可能的拖延中国海军的进军速度，争取在遭受决定性的失败之前恢复元气。
对顾祝同来说，这就意味着他必须尽快拿下威克岛。
也就是说，他得避免浪费时间，而最有效的办法就是不与第七舰队决战，或者说确保攻打威克岛的作战行动不受影响。
那么，如何才能达到这个目的呢？
这就是水上飞机母舰的价值。
得简单一些，斯普鲁恩斯同样不想冒险，也就不会主动前来决战，因此只要能够严密监视威克岛附近海域，第七舰队就不可能偷袭登陆场，也就不可能对登陆部队构成威胁，从而让顾祝同可以集中力量攻打威克岛。当然，如果斯普鲁恩斯敢前来决战，顾祝同也有足够的力量将其击败。
很明显，顾祝同可以把两支战斗舰队集中起来使用。
换句话说，在获得了足够的侦察力量之后，顾祝同可以以不变应万变，不管斯普鲁恩斯采取何种策略，除非他率领第七舰队前来决战，而且在决战中击败中国海军第三舰队，不然他都不可能阻止中国海军攻打威克岛。
六月二十二日凌晨，第三舰队到达威克岛西北大约五百公里处。
天亮前，第一波攻击机群就出发了。准确的说，首先出发的是由第一水上飞机母舰编队派出的四架“海燕”式水上飞机。这四架水上飞机只比攻击机群早出发半个小时，其主要任务就是赶在攻击机群到达之前侦察威克岛上的兵力部署情况，然后舰队再据此给攻击机群分派打击目标。
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