此外，设定二十六节的航速，还与一个因素有关。
这就是，美军六艘战列舰中。“南达科他”号与“印第安纳”号已经受创，而且中弹部位都在锅炉舱上方，即便利用备用烟道，两艘战舰的锅炉还能正常工作。但是肯定达不到最大值，因此其最高航速肯定达不到二十八节。如果考虑到当时两舰的排水量都超过了标准排水量，那么其最大航速应该就在二十六节左右。如此一来，当交战航速为二十六节时，这两艘战舰得使出全部力气才能跟上中国战舰的前进速度，而只要再次受创，这两艘战舰就很有可能掉队。
显然，如果两艘“南达科他”级战列舰掉队。那美军就别想打赢这场海战了。
由此可见，罗成刚是一个非常聪明的指挥官，而且能够准确把握住与利用对自己有利的因素。
罗成刚的这个决定所产生的影响，很快就显现了出来。
发现中国舰队加速。莱特立即下达了加速命令。
显然，莱特不可能让舰队减速。原因很简单，他好不容易才把交战距离缩短到了十八公里，还为此付出了两艘大型巡洋舰的惨重代价，如果不加速追击。那么“阿拉斯加”号与“关岛”做出的牺牲就毫无价值了。
当然，莱特并不知道中国舰队会在什么时候停止加速。
如果他知道罗成刚下令加速到二十六节，恐怕当时就会打退堂鼓了，因为这几乎就是美军舰队的极限速度。
显然。莱特也想不到这一点。
要知道，在以往的海战中。中国舰队最多以二十四节的速度作战，而且持续时间非常短暂。更重要的是。在这个速度下，中国战舰的炮击命中率同样低得惊人，基本上无法对敌舰构成威胁。
由此，莱特认为中国舰队的航速不会超过二十四节。
如果要保证炮击命中率，那么中国舰队的航速得尽可能的控制在二十节以内。
当然，最重要的是，中国舰队的航速不是一下子就达到了二十六节，从十六节的战斗航速加速到二十六节，至少需要五分钟。
在平常，五分钟不酸漫长。
可是在这时候，五分钟就相当漫长了。
在中国舰队的航速超过了二十四节，而且还没有停止加速的迹象时，莱特就意识到，他遇到了一个非常大的麻烦。
这就是，当时他已经收到消息，知道“南达科他”号与“印第安纳”号因为主排烟通道受损，一号锅炉舱里的两台锅炉无法达到最大燃烧效率，因此两舰的最高航速肯定达不到理想值。
至于能达到多少，两舰的舰长都只能估计在二十六节左右。
显然，罗成刚的判断非常准确。
四点过十分左右，当中国舰队加速到二十六节的时候，美军舰队里的两艘“南达科他”级已经开足了马力。
当时，两艘美舰的速度没有二十六节，大概在二十五点七五节左右。
也就是说，美军舰队的航速稍微慢一些，虽然慢得不是很多，但是两支舰队的距离确实在缓慢拉开。
直到这个时候，莱特依然没有想到撤退。
当时，莱特能够指望的，就只有两艘“北卡罗来纳”级能够迅速取得胜利。
所幸的是，他的期望没有落空。
在中国舰队停止加速之后，炮战进入白热化阶段。
虽然美舰的炮击准确性大幅度降低，但是在二打一的情况下，两艘美舰集中中国战舰的机会依然高得多。
四点十七分，“直隶”号首次中弹。
命中点在后部舰桥与尾部的三号主炮炮塔之间，虽然受厚实的炮座装甲阻挡，这枚穿甲弹没有能够重创“直隶”号，更不可能威胁到主炮弹药库，但是依然对三号主炮炮塔的正常使用产生了很大的影响，并且导致十多名炮手、以及后部舰桥内近三十名官兵伤亡，还炸飞了两座四联装四十毫米高射炮。所幸的是，当时高射炮手并没有参与战斗，全都编在了损管队伍里面。
在战舰上，并没有专业的损管人员，最多只有几名主要负责损管的军官。战斗中，战舰上轮到休息的官兵、以及没有执行战斗任务的官兵都将编入损管队伍，专门负责消防等损管任务。
中弹之后，“直隶”号没有减速，更没有退出战斗队列。
只是，“直隶”号的坚持，为其引来了更加凶猛的炮火。
三分钟后，“直隶”号第二次中弹。
这次，弹着点在在舰桥前方的二号主炮炮塔顶部。虽然这枚穿甲弹同样没有贯穿主炮炮塔的顶部装甲，但是在爆炸之后产生了成千上万的破片，其中不少就直接射向了舰桥，导致舰桥内的十多名官兵负伤。这其中包括“直隶”号的舰长龙鸿志上校、以及航海长何靖宁少校。
连中两弹之后，“直隶”号暂时失去了二分之一的主炮。
虽然在四点半左右，三号主炮炮塔的抢修工作结束，两门主炮再次投入战斗，但是炮塔的转动角度受到了限制。所幸的是，“直隶”号的航速略高于对面的“北卡罗来纳”号，因此造成的影响并不是很大。只是，二号主炮炮塔直到四点四十五分才修复，而且炮塔内的官兵全部阵亡，换上的炮手是一号炮塔的备用炮班，且新兵占了一半以上，因此二号炮塔在接下来的战斗中，并没有突出表现，甚至拖累了其他主炮。主要就是，枪炮长得在所有主炮都做好了准备之后才会下达开火命令，而二号炮塔的准备工作进行得最慢，所以导致全舰的开火速度降低。
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