“萨将军，你可真会说笑话。没有水我会祈雨，清河军队来不来和我有什么关系？如果我要走，你真以为拦得住我？”吴忧依然满不在乎道。
萨都发出一阵大笑，道：“好！好！我看你能撑到何时！”掉头就走。
吴忧忽然从后面叫住他道：“将军，请留步，我也有几句肺腑之言相告。”萨都站住。
“清河突然撤军，你不说我也猜得到原因，不是圣京出事，清河公主怎么可能这样轻易放过你？其实咱们不用这样虚张声势。我知道你的兵一直就吃不饱，饿着肚子怎么啃这嘉秀关？我吃亏就在于兵少，要不然耗也耗死你。所以咱们僵持下去对谁都没有好处。还是打个商量，就此讲和算了。”
“条件？”萨都紧闭的嘴里蹦出来两个字。
“嘉秀关借给你通行，你回徽州，燕北四城归我。”
“你做梦吧。”
“不怕跟你说句实话，除了烈火金赤乌，云州现在动员的兵力有十万人，只等我发出信息就入关。如果将军执意要分个高下，我就在嘉秀关死守不走，云州十万铁骑要取你的燕北四城应该没有问题吧？以将军军队目前缺衣少食的情况来看，恐怕都等不到决战时候的到来。我提出这个建议，是不想两家争战伤了和气，给我老丈人留个面子，当然也是给自己留一条后路——开州和清河过于强大的话，对我而言也不是什么好消息。”
“我凭什么相信你？”
吴忧傲然道：“凭我吴忧的信誉。我可以跟将军对天盟誓，只要将军的部队不东向跨过嘉秀关，我就不会主动进攻徽、吉二州。”
“那么京畿呢？”
“你说呢？”
“罢了。我军穿过嘉秀关，贵军要负责提供两个月的粮草。别跟我说没有，嘉秀关存粮多少我心里有数。”
“两个月的太多些，给你十天的罢。走到沁城你就可以得到补给了。”
“五十天。沁城储备不足以维持大军。”
“不必争了，就给你二十天的罢。役火城水陆交通都极为便当，储备也足，二十天够你走到了。给多了我可放心不下。”
“四十天。不能再少了，如果是强行军当然没问题，但现在我的儿郎们可走不了那样的速度。”
“你简直就跟个老娘们一样算计。三十天。多一粒都加不了了。过关后让你的军需官找我说话。”
“我还怕你毁约呢。这样吧，我给沁城守将鲁飒写一封手书，你把二十日的粮草运到沁城，沿途每日建造一座仓库，储备一日的粮草，让鲁飒写一封回书给我，然后我的兵开始过关。这样在到达沁城之前我得不到足够的补给，自然也就无法毁约。”
“这个主意不错。”吴忧点头赞许道，“这么费事的主意亏你想得出来。”
“我是败军失土的罪人。”萨都用只有自己能听到的声音喃喃自语道。他背转过身，最后一次凝视富饶的燕州平原。
圣武二七六年九月，萨都率唐军十五万穿过嘉秀关，返回徽州。吴忧的云州军接管燕北的燕州、火翼、白郡、秀城四郡，与清河军隔河相望。
第二十节 梦沉
圣武二七六年九月，圣京。
太平关的陷落引起的惊慌失措已经从表面进入了内心，每日都传来的某某地又被开州军攻陷的消息已经不再在人们的心上留下多少印记。圣京暂时是安全的，至少现在还没有开州军攻城的消息，加固城防的民夫们干活都是有气无力的。开州军正在以犀利的攻势清扫圣京各外围据点，帝京几百年的物资积累让开州军抢得手软，驻军软弱的抵抗更加刺激了蛮兵为主力的开州军队的暴虐欲望。为了保持军队的凶残斗志，高级军官们对普遍的暴行视而不见。为了微弱的抵抗就屠杀整个村镇的行为成为家常便饭。在反复的屠杀和恫吓之下，京畿民众的反抗行动削弱到了几近没有，他们如最驯顺的绵羊一样供给入侵者们吃穿住宿，只求能够苟延残喘多活两日。
昌平关守军两万人奉命南下勤王，大将军府不准其进京，命其即刻开拔攻击开州军，恢复太平关。这支军队在平祥向三千开州军发动进攻，不克，开州大部援军赶到，将其击溃。俘获军兵万余，尽编为仆从军，使其开道修路，搬运粮秣，役使如厮仆。该军士气低落，军纪败坏，无恶不作，为害更甚于开州本部军。
因为指挥王师不利，屡遭败绩，将军明曦被撤职查办。楚元礼荐将军古熙代之。古熙上任后整饬军务，提振士气，择选精锐，裁汰冗员，手段严厉果毅，刚上任就斩杀骄横不法的将领张清——张潋的堂弟——建立威信。京西大营经过拣选得精兵五千，古熙将其日夜操练。不久，张潋将宫中禁军亦交给古熙操演，得选锋八千。大将军府另催督圣女湖齐贾率部入京戍守。齐贾部水陆兵马总计约两万五千军，得令后拣选两万军入京。手里有了三万多战兵，辅助部队也有万余，张潋稍微松了一口气。但对圣京这座巨大的城市来说，三四万人的兵力实在太少，分配到各门之后，每一门只得士兵两千人。有经验的将领都反对平均分配兵力的做法。古熙接手城防官后调整了城防布局，兵力布置以城门为第一道防线，构建了蓝宜山、锁宫、祈福海等堡垒为依托的第二道纵深防线。全城紧急抽调壮丁编练协防，三司衙兵、各王公大臣的家丁护院也都被征发。
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