“对！”
“就是，官府应该给个说法。我们不是蚂蚁，任人践踏！”
“生命都难以保障，那个还能做生意？”
“都发展到杀人了，谁敢说下一个是谁？”
商人们乱哄哄地嚷嚷了起来。
这节骨眼上，不只是谁大大地喊了一声：“他妈的！欺人太甚了。我们去告这些婊子养的！！”
这句话像一颗火星，崩落在积怒已久的火药桶上，商人们登时迸发出一片骇人的愤怒。他们几乎是同时扑了上来，七手八脚地卸下一块门板，将王兰田的遗体放在了上面，再盖上一块白布，然后将他高高抬起。按说，多伦诺尔当地的丧葬习俗，亡人的遗体是不能随意搬动的。可是，商人们愤怒了，李长林他们也拦不住，无奈之下也跟着大家抬着王兰田的遗体向城北的同知署走去。柳琴挺着虚弱的身子，坚持走在队伍的最前面，刘三银和郑继广的婆姨只得左右搀扶。一路上，不断有商民关门歇业，加入到队伍当中。整个队伍默默不语，只有脚落在积雪上的刷刷声，有节奏地响着。队伍走到同知署广场时已经聚集了上千名商人。到了门前，队伍停下来，但人们依然抬着那块载有尸首的门板。
柳琴踏上同知署的台阶，拿起鼓槌对着门外的堂鼓用力猛击。只听牛皮堂鼓，咚！咚！咚……响声连连震耳。她一边击堂鼓，一边大声喊叫：“冤枉啊！冤枉啊……”
商民们也都随声附和着：“冤枉啊！冤枉啊……”
这愤怒的喊声像一声声沉闷的炸雷，很远都能听得见。这情景，让站立在门前的衙役们惊呆了。
代理巡警局局长田良成早早地来到了同知署。因为人命关天，事情发生的也有些“蹊跷”，加上王兰田这个人二府老爷又很重视。所以，他必须当面向戴彰勋报告。
戴彰勋正在书房里拿着放大镜研究俄国人绘制的察哈尔和锡林郭勒地区专用地图，琢磨着陶克陶胡攻击多伦诺尔有可能行进的路线。这张地图还是图波列夫上次来拜访他的时候送给他的。戴彰勋不懂俄语，他只得翻着书籍注释。尽管这很耗精力，但总比户部衙门自己绘的那张精确多了。戴彰勋听到衙役们的报告后，让田良成前来书房见他。
“给大人请安！”
“嗯，看座。你有什么事情这么着急？”戴彰勋放下手中的放大镜。
田良成急切地说道：“大人，天意德商号的掌柜王兰田被人杀害了！”
戴彰勋一听，连连问道：“什么？王兰田被人杀了？”
“是的，是在城南的山坡上。”
“他到城南的山坡上干什么去了？到底怎么回事？”
“回大人，是这样的。天意德商号掌柜王兰田因为商路被阻断，又多次遭到敲诈，他心灰意冷，打算抛出货物，回山西老家或张家口发展。但是，您的到来，让他看到了希望。可他的货物已经全部出手了。于是，他盘算今冬暂时回老家看看，待明年开春再返回多伦诺尔。可是，就在他刚刚出城的路上，却被人杀死在南沙梁子山坡上！”
说完，这位铁汉子极力抑制着自己快要掉下的眼泪。
“竟有这种事情！是谁干的？难道是谋财害命不成？”
“回大人！不是的。我们接到天意德商号伙计乔大宝的报案，卑职马上率队到杀人现场勘查。他身上的银票、银两都在。而且，经仵作检验，他身中两枪，是用匣子枪打的。”
“匣子枪？”
“是的。这匣子枪十分珍贵，价值七八十两银子呢。我们的高级武官都用它来送礼，一般人不可能佩戴这种短枪。我们巡警局就连一支都配不起。据卑职了解，在我们多伦诺尔只有协台衙门里有，而且绝不可能超过四支。”
“这四支都是谁佩戴的？”
“回大人！这四支都在协台衙门三个守备和我们同知署马队队长肖化南手里。”
戴彰勋又问了一句：“据你的初步判断，这个杀人者有可能是谁？”
“在刑案现场，经仵作勘探，凶手有一大群，都骑着战马。他们行凶后直奔城里而来。这绝不是什么马匪干的。卑职虽然没有证据，但凭经验和直觉，应该就是再次敲诈未果的那个人干的！否则一般人哪敢纠集一大群人杀人后再从容地返回城内？”
田良成说到这儿，戴彰勋有些明白了。他一拍桌子，站起身来，在小小的书房内来回走着，心想：王兰田的遭遇他是知道的。正因为如此，为了不撕破脸皮，他在上次的多伦诺尔布防会时，曾经警告过这个人。可是，这个人胆子也太大了。多次敲诈商户、屡次不改不说，竟然发展到胡乱杀人！我刚刚稳定了多伦诺尔市场，却又出现这么一档子事，这不是在向我挑战么？不是向大清国的律例挑战吗？这件事要是不处理，商民们如何安下心来经商？
想到这儿，戴彰勋停住了脚步，命令道：“这件案子必须破！你马上组织巡警多方探查。记住，我要的是证据，确凿的证据，而不是你的直觉和经验！你要钱，我给你银子，你要人，我给你添加人手，叫周青山配合你，一定要把这个案子破了。你还要记住，不管是什么人做的案子，都要秉公处理。在办案过程中，如果有人惧怕权贵、徇私舞弊，我拿你试问！”
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