有道是不该有的，强抢也不行。耶律德光在开封城还没坐暖龙椅，就因内地军民的激烈反抗，不得不愤愤地于三月北撤。正是天赐良机，后汉高祖立即挥师入汴。行前，郭进主动请缨，率领一支奇兵间道先期收复洺州（今河北永年以西），对抚定河北诸郡立下头功。因此获封刺史官衔，成为高祖麾下一名勇将。后汉少帝即位，他实授磁州（今河北磁县）刺史，有了自己的地盘。
五代时，王朝更替频仍，无所谓忠逆观念，故官员大都继续留任新朝，世人也见怪不怪。还得说，当时藩镇称雄割据，地方长吏也多由武将出任，这些以军功博取刺史者，“恃功纵下，为害不细”，可谓兵匪一家，百姓苦不堪言。
后周建立后，郭进历任淄州（今山东淄博）、登州（今山东蓬莱）及卫州（今河南汲县）刺史。难得的是，这位来自下层的壮士，从出任一方长官之日始，已一扫早年鲁莽的习气，注意修炼自己，唯刚直的性格保持不变，爱憎分明。他从切身体会出发，深知百姓生活不易，所以十分痛恨贪官污吏及扰民的兵痞土匪，因此在数郡任内，都严厉约束部属，并戮力剿匪，以保一方平安。
据记载，在淄州任内因颇有善政，当地吏民曾联名上书请求留任。在登州期间，郭进率领镇兵平定了为害一方的群盗，感动得当地父老千余人不顾辛劳赶往京城，伏阙乞请朝廷为其立《屏盗碑》。他到卫州上任后，针对久治未绝横跨数州的亡命盗匪，又发兵围剿，历时数月“剪灭无余”，百姓们又感激地上书请求立碑记功。
郭将军忠于职守的表现，大大超越了武夫同辈所为，时逢明君周世宗在位，遂予以嘉奖，提拔他为洺州团练使。他再接再厉，除了关注民生、剿匪之类的善举外，还提倡植树改善环境，这在那时树木砍伐殆尽的情况下，尤为难得。于是，老乡们又跑到开封，伏阙请立碑颂德。世宗皇帝特下诏命左拾遗郑起撰写碑文，赐予洺州百姓。
透过千余年前的片段文献记载，可以清楚地看出郭进不仅是一员良将，身上还有着爱民的品质，而这在五代乱世实属凤毛麟角。公道自在人心，善良质朴的草民知恩图报，屡屡树碑立传表达感恩。多少年后，郭进虽已葬身黄泉之下，但洺州乡民却始终记着他，看到枝繁叶茂的柳树，睹物思人，许多老人难掩悲情，垂泪感慨地告诉晚辈：这些树木都是当年郭公所种的啊！甚至南宋人写史时也追忆道：郭进“知人疾苦，所至人为立碑纪德政”。
三
宋朝建国后，郭进依旧尽职尽责。正派凭本事吃饭的人，往往无刻意奉迎之心，此是古今一理。不过，是人才总会引人注目，尤其在明智者当权时更是如此。太祖皇帝心胸豁达，识人善用，遂提拔郭进为洺州防御使，委以西山巡检重任，专责与北汉接壤的太行山一线防务。此时，他38岁，精力旺盛，已是难得的将才。
郭将军在西山巡检的岗位一干就是十八年，直到死去。
在太祖朝，郭进率部镇守西山，抗击北汉及契丹十多年，战功卓著，成为北疆名将。有关他这方面的事迹记载很多，举其要者有：乾德元年（963），他与大将王全斌等率军攻取北汉乐平县（今山西昔阳），俘敌数千人。不久，北汉引契丹军猛攻乐平，他又与曹彬等带兵解围，三战三捷，击退对手；翌年，宋军进攻北汉辽州（今山西左权）城，契丹六万大军赶来增援，他奉命配合李继勋等挥师六万迎击，大败辽军骑兵和北汉军于辽州城下；开宝二年（969），太祖亲征河东时，郭进出任行营前军马军都指挥使，也就是先锋骑兵大将，参与此役；开宝九年，朝廷再度对北汉用兵，他任河东道忻代等州行营马步军都监，率军进攻太原以北数州之地，获取民户三万七千余口。遗憾的是，此役不久因太祖突然暴死而中断。
郭进不仅勇于和善于用兵，厚赏部下，而且治军极严，因此所部战斗力非凡。说到他从严治军，《宋史》本传称：
（郭）进有材干，轻财好施，然性喜杀，士卒小违令，必置于死。
说起来，治军当然本该从严，因为一支拿着武器的军队，就是一批职业的杀人队伍，既可以保家卫国，也可以屠杀平民或者叛乱，因而自古高明的带兵将领都重视军纪军法。不过郭进过分严厉，却是事出有因。本朝开国之初，以往军纪败坏的问题虽有所扼制，但遗留的兵骄将惰的现象仍不少见。明白事理的将帅懂得放纵属下的危害，且不说扰民，一旦到了敌我角力的生死关头，部属无惧军纪军法，便敢于临阵溃逃，后果自然不堪设想。因此，郭进不惜动用杀手锏，毫不留情地斩杀违纪者，此乃乱世用重典的做法。由此，他统率的部队军纪整肃，每上战场，将士无不奋勇拼杀，是故攻无不克。值得一提的是，他还将军风带到家内，对待仆从婢妾亦然。无独有偶，他的老对手、北汉的名将杨业也是如此。
宋太祖出身将帅，熟知军中内情，故极赏识郭进的御军手段，每次派遣戍卒到郭氏部队，必特别告诫：汝辈去了当谨奉法。否则朕犹可宽赦你们，郭进可是要杀你们的头！一次，朝廷从天子近卫的御马直中选派了三十人，派往郭部承担压阵任务。不曾想，在与北汉军队激战时，这批武艺非凡负责压阵的军人，临阵竟带头退缩，他当即下令连斩十余位，才震慑住众人。事后，他如实奏报天庭。太祖拿到奏书的时候，恰在内廷检阅宿卫队伍练武，遂故作恼怒地发作道：御马直侍卫，千百人中才得一二人，稍违命令，郭进便杀之。照他这样子，龙种健儿也不足供应。这当然是天子在演戏，有意说给那些卫士们听，既表示关爱身边人，同时则以儆效尤。随后，太祖专门派遣宦官私下给郭进带去口谕：此辈自恃宿卫亲近，骄踞不听军令，杀得好。郭将军聆听天音，感动而泣，君臣如此相待，确是难得。话说回来，郭进对天子的知遇之恩自当舍身相报，最终受益的还是君王。
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