就这样,在太平洋战争第一阶段,日军实施战略进攻,盟军处于被动的战略防御境地,损失惨重.从1941年12月8日一1942年4月底,日军在5个月时间内,以1.5万人的代价,打败了美、英、荷在远东的30余万军队,相继占领了泰国、马来亚.
新加坡、缅甸、菲律宾、荷属东印度和香港以及西太平洋上的一些岛屿,夺取了386万平方公里土地,控制了这一地区的1.5亿人口和丰富的战略资源,达到了战争的预期目的.
第三十二章轰炸东京给日本以心理震撼,美日军中途岛搏杀举世瞩目
美军兵败太平洋后,一直在寻找一种有效的方法遏制日本人的进攻势头,但要彻底地遏制日本这时还做不到.此时,日本在军舰和飞机的数量与质量上都占有巨大的优势,11个师团的士兵也身经百战,再加上战略和战术上的技巧,使日本的攻势看上去所向披靡,无往而不胜.
珍珠港事件后,美军想给日军点颜色看看.罗斯福更换了海军首脑,任命欧内斯特.金海军上将兼任舰队司令和海军作战部长,并派切斯特.尼米兹前往珍珠港,指挥太平洋舰队和太平洋上的一切海军行动.尼米兹到任后,很快组织只有4艘航空母舰及其护航舰的舰队.这支舰队袭击了在中太平洋岛屿上的日军,紧接着实施一项令人震惊的作战计划——轰炸东京.
1942年4月2日,新服役的"大黄蜂"号航空母舰从旧金山起航.舰载16架B－25轰炸机,为了不被敌人发现,"大黄蜂"号穿过北太平洋风暴区,在阿留申群岛和中途岛之间的一个指定地点同哈尔西海军中将的"企业"号会合.而后向九州海岸以西约600英里的起飞点前进.
日本大本营对美国出动这两支舰队一无所知.4月16日,飞行员们集中在甲板上,举行了一个特别的仪式.马克.米切尔上校把五枚勋章授给此次执行轰炸任务的第一流飞行员杜立德.
拿到勋章的飞行员把它们系在炸弹上,系好后,飞行员们还用粉笔写道:"我不要火烧世界,我只火烧东京!"请尝尝轰炸的味道吧!"仪式后的第二天下午,特遣舰队离起飞点只有24小时的水上里程,仍未被敌人发现."大黄蜂"号上的甲板人员对B——25轰炸机作了最后的检查,他们用起货机装上炸弹.当晚,雷达发现了日本海上警戒线最外层的哨艇.舰队改变了航向,第二天上午7时,在离起飞点还差100英里的时候,一艘敌船发现了特遣舰队.几分钟之后,前卫巡洋舰用炮火击沉了这艘小型勤务艇.
目标已经暴露怎么办?果断的哈尔西将军向"大黄蜂"号发出了起飞的信号,这时起飞飞机会冒着返回时油料耗尽的危险,所以,每架飞机都额外加了10罐5加仑的汽油,主油箱加得满满的.早晨7时20分.杜立德的双引擎轰炸机第一个起飞,朝东京方向飞去.其余的轰炸机也一架接一架地上了甲板.当最后一架飞机被拖到起飞线时,时间是上午8时20分.
东京大本营虽然知道空袭要来了,但是按外线巡逻艇报告的方位来判断,美轰炸机得再过上一天才能到达.尽管如此,日军仍下令所有能出动的飞机都奉命进入戒备状态.近藤信竹中将奉命立即从横须贺海军基地出发,率舰队去截击美舰.上午9时,一架巡逻机报告说,在离本土约600英里的上空发现一架向西飞行的双引擎轰炸机.但是,谁也不相信这个报告,一是没见过美军的航母上有双引擎轰炸机;二是几乎没有人相信美国飞机能到东京上空进行轰炸.
4月18日是星期天,天气晴朗又暖和,东京街头熙熙攘攘,挤满了买东西和出来游玩的人群.虽然这天照例搞了一次防空演习,人们咒骂着这习以为常的演习是庸人自扰.
接近10时,杜立德驾机飞到日本沿海,比预定航线往北偏了80英里.他折向左方.在飞机后部的领航员怀尔德纳开始观察有无追击的飞机,结果发现人们对这架飞机没有在意,照样干着自己的事.
但有一件事很巧,这天中午,东条英机恰好乘一架飞机从他视察的水户航空学校回来,在经过美机航线准备在附近一个机场降落时,从右方飞来了一架双引擎飞机,东条的秘书先看见了,等飞机飞近了,甚至连飞行员的脸都可以看见了,他猛然醒悟,大喊:"美国飞机!"东条大惊,出了一身冷汗.
此时,东条无可奈何,自身无法迎击美军机群,组织起飞反击也来不及.几分钟后,杜立德到达目标上空.在进行低空轰炸时,弗里德.布里梅用瞄准器投下了第一颗炸弹.随后,飞机一架接一架飞过市区,把炸弹扔了下去.按照杜立德事先的命令,飞机除了不炸医院、学校和皇宫外,轰炸了东京大半个城市.
这次空袭摧毁了90座建筑物,就物质破坏而言,虽然价值不大,但对城市造成了严重的破坏.更重要的是,举世不相信日本会受到攻击,日本人自己更认为自己是世世代代不会遭受攻击的民族,而现在真的被轰炸了,在人们的心理上引起了难以言状的震动.
美军轰炸东京使日本的陆海军将领们丢尽了脸,他们愤怒了,立即决定向美军的太平洋基地进行再次打击.
日军军令部向联合舰队下达了6月初进攻中途岛的作战命令,山本五十六及整个舰队开始投入了最紧张的战役准备之中.
其实在美军轰炸东京的前半个月,日军就有了进攻中途岛的计划,但反对意见很多,主战派和反战派不得不作了一些妥协.
现在美军对东京的袭击打消了"保留者"的顾虑,使进攻中途岛的决心更趋于一致.1942年5月5日,日本军令部总长永野海军大将奉天皇命令,发布了《大本营海军部第十八号命令》,中途岛作战计划正式批准,并被命名为"米号作战".
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