美军陆军部部长史订生在会上首先发言,他以充分的论据阐述了1942年在欧洲开辟第二战场的重要性.最后他说道:"完全有根据地说,希特勒唯一害怕的就是第二战场.这一战场的开辟,便是在战争中支持俄国军队和彻底消灭希特勒的最好保证."
丘吉尔听完史江生的发言后,立刻接过话题说道:"我认为盟军以6个或8个师的兵力于1942年9月份在法国登陆会带来一场灾难,因为这一小部分兵力无法面对强大的德国西线部队,对俄国也无多大的帮助.只有'体操家'才有成功的希望."
美陆军参谋长马歇尔将军和海军司令金上将在丘吉尔发言完后,也先后发言.金坚决反对在1942年实施"体操家"计划.
他认为,这一战役将会使美国海军离开太平洋.马歇尔也说,如果现在不全力以赴地作好在欧洲大陆实施大规模登陆的准备工作,那么这一战役就不可能在1943年实现.他说:"如果我们现在改变我们的计划而开辟新的战场,那我们将会一事无成."他认为,唯一正确的决策就是在欧洲集中力量和尽量减少向其他战场调派兵力,只有"大锤"计划才是盟军1942年最好的选择.
面对美国人的竭力反对,丘吉尔极力为"体操家"计划辩护.他说:"英国在北非一再失利,目前力量薄弱,很难实施'大锤'计划,只有在北非才有力量对德国实施打击."
正当丘吉尔与美国的将军们就实施"体操家"计划进行激烈的辩论时,一位副官送来了一张字条,报告了英军在利比亚3.5万守备部队战败的情况,上面写道:"首相,托卜鲁克失守,克洛普将军已率守军投降.奥金莱克."
此时,丘吉尔脸色灰白,将手中的电报默默地递给罗斯福.
罗斯福看完电报后,慢慢地转过头来,问道:"首相,我们美国能为你做点什么?"
丘吉尔沉默了片刻后回答道:"我们需要坦克."
"马歇尔将军,这种装备归你调拨,请设法立即往埃及运送一批坦克,支援英军."罗斯福以命令的口吻说.
"总统阁下,闲置的装备已没有了,只有从作战部队中才能抽调."马歇尔回答说.
"那就把巴顿少将第2装甲师的坦克抽出来,用快速货船绕过好望角送到埃及."罗斯福果断地说.
马歇尔心中极不情愿把急需的装备送给英国人,但看到总统态度坚决,也就只好表示同意.
这时,整个会议的议题开始转向北非.丘吉尔借此机会又重复他的"体操家"计划实施的必要性和紧迫性:"诸位已经看到了,北非的局势已经非常危急.如果隆美尔攻下开罗,并由此挺进中东,再北上围攻俄国,俄国是无法抵挡的.我们只有首先稳住北非,将地中海南岸巩固之后,才能够实施'大锤'计划,在法国登陆,攻打德军心脏."
罗斯福总统接着说:"北非局势危急,我们不应忽视,应采取措施."
由于首相与总统都对北非发表了意见,反对"体操家"计划的人虽然心里不服,嘴上也就不再说三道四了.
第二天,双方把讨论的重点放在了"体操家"计划上.因为这是有关盟军战略指导方向的大事,故会上未最后拍板敲定.
6月27日,丘吉尔首相告别了罗斯福总统,乘水上飞机返回了英国.
送走了丘吉尔,罗斯福立即乘专机回到了自己的庄园别墅海德公园.战争开始后,罗斯福绝大多数时间是呆在此处指挥战争.白宫则成了他偶尔光顾的地方.罗斯福没有多少兴致观赏庄园内的秀丽景色,他仍然在对是先实施"大锤"计划还是先实施"体操家"计划的问题进行权衡和抉择.
此时的罗斯福,很想再听听马歇尔的意见.于是他把马歇尔清到了海德公园.
马歇尔毫不思考地说:"总统阁下,我们要尽早开辟欧洲第二战场的目的,是为了以最快的速度打败法西斯,减少伤亡.因此,应该选择最有意义和影响的计划,只有'大锤'计划才能给德军以最有力的打击,扬我国威、军威,达到我们预期的目的."
"假如我们不实施'体操家'计划,德军就有可能突破阿拉曼防线,占领尼罗河流域,继而挺进中东,从南翼威胁俄国."
罗斯福说.
"不会的,"马歇尔摇了摇头,"总统阁下,隆美尔虽然在托卜鲁克重创了英军,但他到了阿拉曼之后,由于需要增援兵力,物资供应跟不上,也就无力向前推进了.目前,英军在地中海的封锁又重新活跃起来,隆美尔的增援更加困难.再说,即使尼罗河三角洲落入德军之手,英军的地中海舰队也能封锁住尼罗河和苏伊士运河,德军仍然无法通过中东,从南翼攻打俄国."
"万一我们在北非的处境进一步恶化,土耳其就有可能倒向轴心国、"罗斯福有些担心地说.
"只要我们在西欧开辟第二战场,狠狠打击希特勒,土耳其就不敢站到轴心国一边."马歇尔满有把握地说.
"丘吉尔首相最近处境不妙,7月1日下院还举行了对政府不信任案的讨论,尽管结局对丘吉尔没有影响,但他已经不起任何打击了.只有某种轻易而有效的胜利,才能提高英军的士气,挽回他作为首相的地位.因此,丘吉尔首相的'体操家'计划应值得考虑."罗斯福总统认真地说道.
罗斯福心里明白,丘吉尔在"体操家"计划上态度十分坚决,毫不让步.美军要撇开英军的支援,单独在欧洲大陆登陆作战,困难巨大,取胜希望甚小.要想在1942年采取军事行动必须有英国的合作才行.而想放弃1942年的军事行动,待到1943年才开始大规模的作战,这是罗斯福所不愿做的.如果美国军队还没有对德国采取积极的军事行动,那么他的党在国内的地位将会产生严重动摇.
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