在这种情况下,美国国会在1916年6月3日通过了新的国防法,决定在5年内将正规陆军的实力增加到门.5万人,编为65个步兵团,比1916年几乎增加一倍.这项法案进一步加强了联邦政府对国民警卫队的控制,并废除了分兵种晋升的制度,使步兵与工程兵处于同等的地位.当然,这些举措不是为了参加世界大战着想,而仅仅为了是对付所谓墨西哥军对美国的威胁.
但是,正当边境上两军对峙之际,紧张局势通过外交谈判缓和下来了.于是,潘兴率领的"惩罚远征队"满怀着对威尔逊总统自相矛盾的外交政策的不满和在墨西哥获得的难得的实战经验撤回了两国边界线.
此时此刻,席卷欧洲的大战已经打了近3个年头.然而,顽固抱着"中立主义"政策的威尔逊总统对此仍然是无动于衷.
1916年民主党全国代表大会在圣路易召开,其主题就是吹捧威尔逊的和平政策.会议的主要发言人是前纽约州州长马丁.格林,他列举了美国历届总统用和平手段解决美国的国际纠纷事例,他说到这样一件事:"当格兰特任总统的时候,有一名西班牙军官曾在海上残忍地杀死了我们弗吉尼亚号的舰长、36名水手和16名乘客.但我们没有诉诸战争.格兰特和我们现在这位总统一样,是用谈判的方式来解决问题."这时,台下爆发了雷鸣般的掌声,人们高叫着:"我们还要这样做."
著名的和平主义者威廉.布赖思也被邀请登上了讲台,他含着眼泪说:"我与总统虽然有过分歧,但仅仅是方法上的分歧,我们的目标是一致的,要永久保持和平.总统已保持了和平."
台下的人又一阵高叫:"要他继续这样做."
然后是大会主席参议员奥列.詹姆斯发言.他一上台就说:"首先让我祈祷上帝保佑维持和平的人,因为他们才配作上帝的子孙."他说:"总统呕心沥血一次又一次地耐心地用和平方式解决了我们在国际上的纠纷.如果这就是所谓举棋不定和坐失良机,那我们就祈祷上帝,愿上帝教会世人都能举棋不定和坐失良机."台下的人这时不是站了起来,而是跳了起来,大叫:"奥列,讲得好,讲得好."
詹姆斯接着说:"总统没有使任何一个美国孩童变成孤儿,没有使任何一名妇女变成寡妇,没有使任何一个男子流一滴血,他就这样保卫了美国的权利和达到了美国的要求."
台下人像发疯似地叫道:"重说一遍,重说一遍."于是詹姆斯又把这段话念了一遍.台下人还不满足,要求再重说一遍,詹姆斯又重复了一遍.当他讲完时,人们站起来鼓掌达20分钟之久.
会上,民主党通过了一个和平的政纲,其中有一句话是:"他使我们站在战争之外."
威尔逊也在会上演说道:"自吹自擂总是无意义的废话,它除了可以取悦自吹者本人以外不会令任何人感到舒服.我并不想为民主党的成就进行吹嘘.它仅仅是做了它应当做的事;它仅仅是完成了它所许下的诺言.我们一直保持着中立,因为美国的既定政策和传统政策就是避免被拉人欧洲政治中去,因为在造成这一场战争的起因中,我们同它没有任何牵连.但原因还不仅止于此而已,我们保持中立还因为我们有责任要去防止这一场仇恨之火无限蔓延,有责任保持我们的人力和物力,从而为整个人类做出贡献."威尔逊总统和民主党人的上述政策和立场,尽管能暂时使美国置身于战火之外,但从根本上来说,却是极其天真幼稚、缺乏政治远见的.因为这丝毫改变和避免不了战争危险日益逼近的事实.因此,从大战一开始,一些富有远见卓识的美国朝野人士便纷纷起来抨击威尔逊总统的所作所为.
马汉便是其中一个.
欧战爆发伊始,年迈的马汉情绪非常激动,短短几天之内,他就奋笔疾书,写出了多篇文章.他公开预言:德国皇帝的这次战争将以德国海军开进英国港口投降而告终.与此同时,他还准备应一些世界著名出版公司之邀请,就欧洲海战的发展前景写一部详细的分析性著作.
遗憾的是,总统不同意这样做.威尔逊除了天真地呼吁所有美国人要"在思想上和行动上"对这场战争保持不偏不倚,而且还在8月6日指示海军部长约瑟夫斯.丹尼尔和陆军部长林德利.
加里森,命令他们制止军官们对这场战争进行评论.所有军官,"无论是现役军官还是退役军官",必须立即"停止对大洋彼岸的军事或政治形势公开发表评论",因为"在我看来,美国海军与陆军军官对涉及别国的事务公开发表带有政治或军事方面的批评意见,都是很不明智的和很不恰当的."
马汉只得遵命,但他感到十分不安.他认为,他的公民权利受到侵犯;他同时感到,他有责任告诫他的同胞,如果德国打败法国或英国,并且"完全控制欧洲大陆,实现它梦寐以求的野心",那么德皇的庞大海军舰队就会很快开进法属马提尼克岛或加拿大的某些港口,最终使门罗主义蒙受损害.因此,他在8月匕日连续两次致函丹尼尔,要求免除退役海军军官遵守海军部8月6日发布的特别命令的义务:"归根结蒂,舆论是我们国家政策的决定力量.这项命令的效果是使一大批其过去和现在都最有发言权的人无权发表意见.
……就我而论,我已经是74岁高龄的人了.我承认,我有着一种强烈的个人失意感,……我可以在此声明,如果允许的话,我有众多的来自英国和我们自己国家的征稿请求.数量如此之多,以致使我应接不暇."但是,威尔逊和丹尼尔并没有被马汉的呼吁所打动.丹尼尔8月18日的答复是,马汉的众所周知的亲英倾向只能导致他"伤害美国的中立立场".结果此项命令仍然有效.
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