“经你这么一说，我好像有印象，佟府里有一个仆人在那时上吊了，就在隔壁临后院那屋子里。”
“佟家花园的事你知道多少?”
“听人说有缢鬼、狐妖，我似乎还听谁说过鄂伦岱，就是佟国维侄子……”
这时有仆人端着饭碗走了进来，顺锅沿滑进水里。陈氏不在多言，只说“具体的事我一时也想不起来了，等我回头想起来再告诉你。”
纪昀改口说，“陈妈，我刚买了些肉包子，借我些醋沾。”
纪昀从陈氏手里接过碗盛的酽醋出了伙房门，走到门口，又回头对陈氏补了一句，“休要把秽物扫入灶里，当心得罪了灶王神。”
从张健亭房中出来，文鸾问“你说那是血?”
纪昀点了点头，收敛了神情，反复咏读着，“树叶儿青青，花朵儿层层。看不分明，中间有个佳人影。只望见盘金衫子，裙是水红绫。”
“听上去有点像纳兰性德的词风……”文鸾嘀咕了一句。
“纳兰性德……纳兰明珠……纳兰……”纪昀自言自语，“叶赫纳兰……”
(叶赫氏的纳兰明珠是康熙时的重臣，而明珠的长子就是纳兰性德。清朝中后期的慈禧也是叶赫纳兰氏。作者注)
“满清八大姓氏之一的那氏，又称那拉氏(纳兰氏)，祖居叶赫，也称叶赫那拉氏。其中的树叶儿想必是暗指叶赫氏，而青青自然是指清廷。两个部落自古有宿仇，后来叶赫氏曾经联合明朝，并和太祖率领的部队在争夺建州失利。花朵儿层层是指两者的后代，太宗的母亲便是那拉氏。‘明’是指明朝，看不分明正指明朝灭亡。中间有个佳人影，指孝庄皇太后与多尔衮之事，类似坊间传言的太后下嫁。盘金衫三个字暗指镶黄旗，而水红绫则指镶红旗，叶赫氏一族曾编入此部……”姚别峰不知从那里冒了出来，嘴里一边说着些莫名其妙的话。
“唔……”纪昀不置可否，好像猛然想到了什么，于是飞奔一样离开张府，文鸾紧跟跑在后面。沿街跑进佟家花园，看见几名纪府的家仆在那里打扫院落。
“福荣叔在哪里?”纪晓岚问家仆。
“和老爷在后院花园凉亭里”
纪昀顺着长廊跑到凉亭，拉起刘福荣就往西院跑。纪容舒和文鸾跟在后面，不知道发生了什么事。
到木屋门口，纪昀对刘福荣说：“快，将锁打开!”
刘福荣还没来及喘口气，便取下腰斧猛地砍到锁上，锁碎裂掉在地上。纪晓岚推开门冲进屋子，污浊的空气让他喘不上气来，不停的咳嗽。纪昀用袖子遮掩住鼻子，另一只袖子来回扇摆着。
“快过来帮我搬开这石材!”
“昀儿，你这是做什么?”纪容舒不解。
“总之搬开就是了。”
刘福荣吼来几个仆人一起帮纪昀把石材搬屋外。半个时辰之后，布满尘土的地板上露出一块较干净的地方，纪昀蹲在那里仔细看着。
“取火来!”
刘福荣从怀里取出火镰棉布，点燃了一支蜡烛。纪昀再仔细看时，地板上有卯钉痕迹。
“劈开它!”
刘福荣抡起腰斧劈开木板，下面虚空的像是一口井窖，黑漆漆深不见底，一阵阴风从孔中扑出来。文鸾站在一旁打了个抖，有些惊讶地看著纪昀。
“放绳索我下去看看。”
“少爷万不可!”刘福荣劝阻，取细线吊蜡烛下去，蜡烛火光微弱呈浅青色，须臾熄灭。
纪容舒取来一卷秸秆，让刘福荣点燃了抛落下去，一团亮黄的火空荡荡的飘落，火光照处是乳白色润滑的兀突物，火落到井底不久也自灭了。
“像是一个冰窖”纪容舒说，“想来旁边的废墟下或许正是一处冰窖，某人暗从此处相掘通。”
纪晓岚支吾了一声，说：“那术士的戏法，我想我当时只看穿了表面，却不明白其中的含义。‘脍鱼’谐音‘癸酉’，正合四十七年前的康熙三十二年(癸酉年)之事，而夹屉则指暗格。那么术士的戏法其实就是指四十七年前的离奇自缢案与暗格——冰窖之间的关系。也就是说，那女子并非自缢而是被人所害，这点与我之前的推断相同。
文鸾说：“会不会只是巧合?”
“巧合?”
“假如术士想暗示癸酉年之事，这样做也过于晦涩。”
“纪昀我儿，仅凭一冰窖也不能断定必然自缢。这世上有些事并非格物穷理定可得出结论，有些事即便有力证可推断知晓缘由，也不可逞勇道破，倘若一朝入仕，则须谨记此点，切记。”
纪容舒是康熙癸巳科进士，时任户部司员外郎，在宦海经历了几年之后，也对人生世事有些了悟。
“父亲您相信狐仙么?”
“唔……去年在京城时，我听人讲过这样一件事。一个举人进京赶考路过永光寺西街的时候，看见一个美女站在一家门前，他十分喜欢那女子便托媒人撮合，最后定下以三百两白银纳这女子为妾。于是举人就住在这女子家中，两人也很恩爱。等着举人出闱之后回到这女子家，却看见破烂的窗子和布满尘土的围墙，房子里空无一人，垃圾污秽堆积在院中，好像废弃多年没有人住过的样子。于是举人跑去问邻居，邻居说‘这宅院空了很久了，这女子搬进来住不过一个多月，之后一天晚上突然就不见了，不知道去了那里’。于是有人对他说‘这是狐妖，小说里经常有这样的事’，也有人说‘这是骗钱的手法，那□伪装成狐妖，此时恐怕早已走远了’。各地类似这样‘人借狐妖之名作恶’的事情简直不胜枚举。”
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