“哦，怎么含糊带过？”
“那女人一开始说，炭炉放在离拉门稍远的地方，后来越说越模棱两可。经过调查，才知道那个女看护有点智障，难怪问话时答得有些含糊。也就是说，她一开始回答的炭炉摆放的位置或许才是正确的。当然，也不排除有人在她下班以后进来挪动炭炉的位置。说到有人移动炭炉，不可能是宽次先生，因为他脑中风，行动不变，逃都逃不出去，根本不可能移动它。”
“所以……”
“所以，我调查过那个时刻是否有人恰巧经过她家附近，详细qíng形恕我略过，总之，我终于找到一名目击者，对方说当时看到一个形迹可疑的女子。”
“……”
“根据目击者表示，那名女子不是穿和服，而是穿便服。从她的身高和体形特征分析，与我之前见过的民子小姐非常相似。因此，我猜民子小姐离开‘芳仙阁’以后曾经回过家，但这个假设碰壁了。因为您刚才已经做出了明确的证词，那时候，您和民子小姐在‘芳仙阁’的客房里共饮了两个多小时……是这样吧。”
“是的。”
“从‘芳仙阁’到她家坐出租车往返最快要一个小时，而且走进家里东摸西挪，少说也得花上二三十分钟吧。不过，您刚才提过，民子小姐只有去上洗手间时离座，除此之外都陪着您喝酒，所以民子小姐涉案的可能xing不大。问题是，目击者看到的那名女子太像民子小姐了，我总觉得事有蹊跷。”
“该不会是看错了吧？”
“很有可能。”刑警并没有反驳，“尤其您的证词很具关键xing，实在很难推翻。”
“是吗？”
“因为您是很有社会地位，又有高尚人格的人，就算出租车司机指认民子小姐是那个形迹可疑的女人，法官也会认为您的证词比较值得采纳。”
“越说越奇怪了。”小泷搔了搔下巴，“话说回来，我不可能改变我的证词，事实不容扭曲呀。”
“您说得没错，所以我为此苦恼不已。”
“苦恼？您怀疑那个叫民子的女人可能涉案吗？”
“目前还无法确定。怎么样，小泷先生，您方便告知她的去向吗？”
“您是久恒先生是吧？”小泷不改温和的神qíng向刑警确认身份，“您这话就说得奇怪了。从您的语气听来，好像我知道那个叫民子的女人去了哪里似的，就算我再怎么偏爱她，顶多也是去‘芳仙阁’找她喝酒而已，您这样奇怪地延伸解释让我很困扰呢。”
“请您别见怪。”刑警眯着眼泛着微笑。
“gān我们这一行的讲究因果关系，遇到苦无证据的时候，就会紧抓着任何蛛丝马迹。”
“我觉得您大可不必如此，直接找当事人问清楚不是更好吗？不过，这是我个人浅见，依你们的专业，或许可以从其他管道搜集旁证。”
“对不起！”刑警微微探身，“事实上，当事人已经辞掉‘芳仙阁’的工作，不知去向了。”
“哦？”总经理睁大了眼睛，“什么时候？”
“昨天晚上，我去找她的时候，她已经请假了。她同事也不知道她的下落，我间接得知您经常找她作陪，可能知道她的去处，所以今天特来拜访您。”
“哎呀，您早点说就好啦。”小泷微笑道，“别这么客气。因为您突然问起我知不知道她的下落，一下子不知怎么回答呀……这样啊，她离职啦！”
“听说她一离职就下落不明。看来，在那种场所工作的女人，好像本来就是那个样子。”
久恒把搁在桌上的香烟放回口袋，然后在烟灰缸里掐熄手里的烟。小泷始终盯着他这一连串的动作。
“久恒先生，恕我冒昧请教，最近像这类案子，都是由刑警单独调查吗？”
“……”久恒暗自吃惊，但脸上仍旧维持着笑容，“要看案件而定，像这样的案子也可以单独查访。”
“是吗？我们饭店偶尔会遇到失窃案，每次看到前来调查的刑警都是两人一组，我以为两人一组可能是警力的基本配置。”
“是啊。”久恒起先有点犹豫，随后正面回答，“一般确实是两人一组，不过偶尔也有例外。”
“我明白您的意思了。”
小泷把桌上的打火机收进口袋，这个动作意味着对眼前这位刑警下逐客令了。
“打扰您太久了。”
小泷打开房门，目送着这名刑警离开房间，以嘲笑的目光投向对方那壮实的后背。
6
民子被秦野带出饭店，在旁边坐上一辆汽车。这不是私家轿车，而是包租车。小泷站在后面目送他们离去。
“请慢走。”
小泷露出温和的微笑，阳光照着他的脸庞。
“啊！”秦野显得很快活，他轻轻扬起手，小泷gān练的身影在后面逐渐退去。民子觉得小泷的举止总是透露着某种气质，尽管因为职业需要，通过长期接触外国人训练出了优雅的身段和风度，但偶尔还是会不经意流露出些许流氓味。
“先生，我们去什么地方？”汽车跑了两百米左右后，民子向秦野老人问道。
“嗯，还是不说为妙。”矮小的秦野撇嘴一笑，脸上挤出深深的皱纹。
“不过，我想知道大概会被带到什么地方。”
“非说不可吗？”
“我很担心嘛，是去餐馆吗？”
“不是。”
“或是其他饭店？”
“不是。”
“还是秘密俱乐部之类？”
“也不是。”秦野逐一否认，“到了自然就知道，那里是私人住宅。”
“私人住宅？莫非是先生您家？”
“不是，是我认识的人的家。”
“对方是个有社会地位的人吗？”
“算是。”
“我见到他以后会怎么样？”
“你未必见得到他。”
车子向西，往麻布方向疾驰而去。
“一切jiāo给我安排，以后你自然会明白，怎么样，从现在起不要再发问，乖乖听从我的指示好吗？”
听秦野这么说，民子只好顺从地回答：“走到这种地步，也没有其他办法了。”
秦野在车内始终保持安静，并没有借机对民子毛手毛脚。至此，民子慢慢了解秦野对她的确没有不良企图。她之所以如此确定，可能是在“芳仙阁”工作时，见识过形形色色的男客所累积的经验吧，也可以说是出于女xing的直觉。男人再怎么花言巧语，私底下是否暗藏色心，她都可以察觉出来。凭她的直觉，秦野不是那种男人。
另外，民子觉得秦野即将带她去见的某人辈分应该也比秦野高。如果是同辈或晚辈，秦野根本用不着特地带她去。再则，他对民子说话的语气也很客气。之前，民子在酒吧遇见的秦野看起来颇为傲慢，对小泷也不很客气。民子只见过秦野两次，他对她的态度应该比对小泷更傲慢才是，他现在对民子讲话时却偶尔会掺杂敬语，这些都让民子产生了其他的联想。
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