五月上旬的一天，一个意想不到的人，突然给下田刑警打来电话。不巧，下田当时正在忙于和别人通话，所以总机让对方等了一会儿。下田刚接过听筒，立即响起女人急促的声音：
“下田先生，救救我！有人要杀我！”
好熟悉的语声，仿佛在哪里听过，一时又想不起来。
“请您安静。您是谁？现在在什么地方？”
“我是水木，水木阿莉莎。有人在追我，吓死我了，救命啊！”
“你不是到国外去了吗？”
似乎是公用电话，听筒里传来通报通话时间即将结束的布布声①。
注：日本公共电话系计时收费。在规定的通话时间即将结束时，听筒发出“布布”讯号。若想继续通话，得再付电话费。否则，电话将自动挂死。
“回来了，现在在轻井泽。”
“轻井泽的什么地方？”
“入轻井泽！”
阿莉莎的话音刚落，电话便喀嚓一声挂死了，大概是到了结束通话的时间。下田马上向总机了解，电话是由对方挂死的。由于是用拨号盘即时通话，查不清楚发话人在什么地方，又因为对方不是拨一一〇号码，所以总机也随即把电话撂了。
分析刚才电话所讲的情况，似乎水木阿莉莎处于十分危急的环境中。果真这样，估计过一会儿还会再来电话，可是怎么等也没有再来。难道是受到什么人的强制，她才不得不挂死电话？下田听到的报时声响，莫非是错觉，或者是其他的什么杂音？
阿莉莎说有人要杀她，关于她的住处，只留下“入轻井泽”这四个音。不管怎么说，下田先给轻井泽警察局打电话调查，对方却回答轻井泽地区没有“入轻井泽”这一地名。这就难以寻找了。
“除了刚才的那轻井泽以外，还有没有叫这个名的地区？”太田刑警启发说。
“有道理，说不定查地图索引能查出来。”
下田马上翻开百科辞典的日本地图地名索引。索引中，除长野县的轻井泽外，还有六个地方叫“轻井泽”：秋田县三处，福岛县二处，静冈县一处。
“真没想到，有这么多轻井泽。”太田也毫不掩饰自己的惊讶。
“不过，我听到的不单单是轻井泽，面是‘入轻井泽’。索引上没有这个地名。”
“是不是你听错了？”
“虽然不能打保票，但我想不会听错。我问她是轻井泽的什么地方，她回答是‘入轻井泽’。”
“这么说，在轻井泽的什么地方，还有个‘入轻井泽’啰！”
“问长野县的轻井泽警察局，他们却说没有这个地名。”
“是不是长野县以外的哪个轻井泽？”
“如果那样，阿莉莎应该说明是在哪个地区的轻井泽呀。东京人一提轻井泽，谁都以为是长野县的嘛！”
“是这样。”
两人苦苦思索，时间无情地流逝。水木阿莉莎的性命处于危险之中，可却不知道她所在的地点，无从下手援救。
“请稍等一下。”下田好象突然想起了什么。
“想起什么了？”太田投去期待的目光。
“和谈到全国闻名的地名一样，人们在谈自己熟知的、亲切的地名时，往往也是不加详细解释的呀！”
“从自己的角度考虑，是这样。”
“水木阿莉莎呼救，当然只是考虑到她自己的角度。”
“有道理。这样，顺嘴说出自己亲切的地名？”
“比如自己经常去的地方，时常留恋的场所。不！比这些要令人感到亲近的是养育自己的家乡。”
“原来是这样，水木阿莉莎的家乡，说不定有个轻井泽呢？”
“快查查看！”
他们查出水木阿莉莎的出生地是长野县小县真田郡镇后，立即查对真田镇及邻近地区的地图。
“有啦！”查找地图的下田和太田同声喊道。确实，在真田镇一带有“入轻井泽”的地名。他们立即通知当地的上井警察局，委托他们保护水木阿莉莎。与此同时，两人踏上旅途。
只要保护水木阿莉莎平安无恙，就有可能从田代行雄、李英香，乃至宫村健造和金崎末松的联系中，获得山根被害案件的线索。沉默的侦察总部，又充满生气。
4
去真田镇路过上田市。几年前上田还保留有电车，后来由于汽车的竞争，电车亏损太大，终于拆除了。事先与上田警察局打了招呼，一辆警车在站前等待着他们。当地一名相貌和善的代理警长，向表示谢意的太田二人自我介绍说，他叫盐泽。
两人心急如焚，立即上车。据盐泽介绍，接到侦察总部通知的同时，驻真田镇的两个派出所，立即派警察赶到入轻井泽，可是据说没能完成保护水木阿莉莎的任务。
水木阿莉莎是真田镇入轻井泽生人，她年迈的双亲把家产让给了长男（阿莉莎的哥哥），在家过着隐居生活。
“三天前，阿莉莎形容憔悴，默默地回家来，她说她很疲乏，想歇四、五天。她家里的人看见大名鼎鼎的女儿突然探家，又惊又喜，腾出最好的房间让她休息。可是，昨天下午三点左右，她突然失踪了，大伙都很惦念。”
昨天下午三点，正是阿莉莎打来电话后不久。从“轻井泽”一直查到真田镇的“入轻井泽”，前后花了一个小时，接着马上通知上田局派人保护，可以说侦察总部的行动十分迅速。而且上田警察局接到通知后，行动也很敏捷。
“我们听说水木阿莉莎有生命危险后，立即同有关派出所的警察联系。与此同时，局长命令在本局管辖区内实行重点警戒，并且要求邻近局配合行动。水木阿莉莎是当地人，又是出名的模特，这一带的人几乎都认识她。我想她肯定没出我们的警戒网。”盐泽大概感到对阿莉莎的失踪负有责任，所以，喋喋不休地为他们采取的措施辩解。
警车沿着144号公路走了一段后，向左拐，驶上只能通过一辆车的小道。路旁高山危耸，新绿中的桃花溢光流彩。据说，这一带的桃花开在樱花的后面。
眼前耸立一座旧式火警瞭望塔，鲤鱼旗①随风飘荡，与瞭望塔竞相比髙。可能是孩子们怎么也够不着，才把它留在空中的吧！
注：每年的五月五日，是日本民间以男孩子活动为主的儿童节。这一天，有男孩子的家庭要升鲤鱼形状的旗，藉以祝愿孩子们象鲤鱼那样活泼健壮。这种旗叫“鲤鱼旗”。
汽车爬上斜坡，前面是一座为群山环抱的村落，这就是入轻井泽。从小道向右拐，再过一条河，平地上一幢用稻草葺顶的房子就是阿莉莎的家，是这一带很有气派的建筑。
看见警车，派出所的警察从家里飞跑出，迎来敬个礼。
“她以后再没有联系吗？”
“是的，没有！”
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