刑警特意从东京赶来追查重要案件的干系人，使驻村警察十分紧张。
阿莉莎的父母在家种植水稻、高原蔬菜和苹果；她大哥几年前就弃农务工，到上田市的一家地方名果公司干活，全家也变成了兼农户。据说这一带农民生产的农产品，只够自己消费。
这个深山里的和平小村，也受到滥伐树木乱辟土地的波潮的冲击，不少人被迫离开土地。
阿莉莎学生时代就图虚荣，迷恋大都市生活，在当地高中一毕业，就同一伙人集体去了东京，此后音讯全无。可是，从去年年末开始，竟作为受人爱戴的模特儿，花枝招展地在电视上露面。父母亲戚和当地的乡亲都惊喜万分，引以为荣。
几天前，阿莉莎事先没打招呼就突然回家来；昨天又和来时一样，飘然不知去向。
“她的行李呢？不会两手空空回来的吧？”听罢阿莉莎父母的介绍，下田问道。
“啊，带回来一个皮箱，扔在那儿就走了。到哪儿去，总该和家里打个招呼呀！”阿莉莎的母亲眨着眼角堆满皱纹的小眼，诉苦说。阿莉莎的父亲耳背，她大哥夫妇两人出去干活，还没回家，只好和这位老妇人对谈。
“可以让我们看看那件皮箱吗？”下田问道。
“行啊，行啊！在里屋储藏室里放着呢。那个玩意儿能起什么作用吗？”老母亲说着，慢慢地站起身，她要亲自去取。
一会儿，老人从屋里拖出一件旅行用的皮箱，上面贴满航空公司和海外旅馆的标签。从标签判断，阿莉莎一直住在巴黎。
“就是这个，没有上锁，请看吧！”说着，她把皮箱拽到下田身边。
“请让我看看。”
下田打开皮箱，里面大都是衣服和妇女化妆用品，没有一件可以提供线索。不愧是高级模特儿，随身携带的一切，都很奢侈豪华。
“她把这些东西扔在这儿，是还想回来，还是……”下田本想说还是出于谁的压力，而被强行带走了。但注意到老母亲不安的目光正留神地注视自己，他又闭口不说了。大概老母亲靠这件皮箱宽心，还满怀希望地等待女儿归来吧？她不知道自己的女儿为了名利，付出了什么代价。她还以为下田他们追踪而来，是为了其他的事情哩！
“好了，请收起来吧。”下田正要盖上箱盖，从几件衣服间露出一个小玩意儿。
“咦？”
太田和盐泽的视线，也集中在下田用指尖挟起的小物件上。
“好象是什么动物。”
“熊吧？”
“不，这是克阿拉①”盐泽代理警长说。
注：澳大利亚特有的一种动物，形状似熊，在树上生活。
“克阿拉？”
“是生活在澳大利亚森林中的一种动物。近来，人们认为它是仅次于熊猫的一种珍兽。我的小孩很喜欢动物，我也就随着从图鉴上知道了。”
“好象还有声音哪！”下田感到手里的克阿拉在悉悉抖动，一摇晃，发出金属撞击的声响。
“这是储蓄箱，一般储蓄箱都做成猫呀、兔呀的形状。用克阿拉的图案，还真少见。”
“上面写着什么字呢！”太田手指处，依稀辨认出用金粉淡淡涂写的文字。
“大荣商场八云分店开业纪念”，盐泽吃力地辨认说。这个克阿拉多半是新建商店初次营业时，赠送顾客的礼品。
“八云？不就是山根贞治被害的目黑区那个八云吗？”太田眼中闪出光芒。
“问问大荣商场马上就会清楚。可能在那一带有它的分店哩！”
大荣商场是一家在全国各地都设有分店的新兴超级商场。
“大荣的开业纪念品，怎么跑到水木阿莉莎的皮箱里？”
“大概她原来就住在商店的周围，偶尔赶上商店开业。后来一直把这个克阿拉当作储蓄箱用了。”
“也有这种可能。”
关于储蓄箱，就追究在这里，从储蓄箱根本查不出阿莉莎的去向。
“对不起，您能不能尽量详细讲一讲您女儿失踪前后的情况？”下田还回皮箱，对老母亲说。
“她说到外边蹓蹓，就出去了。再也没有回来。真是的，到哪儿去了呢？”
“在这之前，有什么人来找过她吗？”
“没有。”
“有什么人打来电话吗？”
“家里没有电话。要有人打来电话，前面的多味店会来人找。可是女儿回来后，一次也没有人给她来电话。”
“多味店？”
“村里的一家杂货店，一些日用品都是从那儿买的。他们挺乐意给大伙传个话，找个人的。”
“要想打电话怎么办？”
“多味店有公用电话。”
“您女儿有没有在多味店给别人打过电话？”
“噢，那我就不清楚了，也没总跟在她的后面。”
下田和太田相互示意，意思是应该去多味店了解一下。
多味店面朝车道，是这一带唯一的一家杂货店，经销食品、烟酒和其他嗜好品以及生活必需品，堪称这个地区的“超级商场”。店内装有一台红色的电话机。
正在卖货的老板娘介绍说，昨天午后三点左右，看见阿莉莎来这里挂电话，不过听不清说了些什么。这也合乎情理，如果店里的人总是好奇地竖起耳朵听打电话的人讲话，卖货就要受影响，而且打电话的人也会有意见。
老板娘指的那个电话，多半是打给下田的。是阿莉莎在通话的中途，单方面挂死电话。既然是求救，却又不把话说完，只能认为这里有谁从中作梗，果真这样，自然要被多味店的老板娘看见。于是，下田继续追问：
“水木阿莉莎打电话的时候，有没有谁靠近她的身边？”
“没有。”
“她电话打了几分钟？”
“喔，实际上也就二、三分钟吧！”和下田的通话，也就是这么长时间。
“她撂下电话后，又干些什么？”
“她在打电话中途，好象没有十元的硬币了，一度象是要上我这儿换钱，可又马上改变了主意，急匆匆地走了出去。”
下田听到的嘟嘟声，果然是通报通话时间已到的声音。阿莉莎既然要打告急电话，诉说生命危难，为什么不准备零钱呢？
“是匆匆忙忙走出去的吗？”下田叮问一句。是不是阿莉莎看见了什么，然后才想逃走的？
“是的，急匆匆地，一副吃惊的样子。离开商店就奔大道那边去了。”
“当时阿莉莎站在什么地方？”
“正好站在电话台的旁边。”
下田站到那个位置，通过多味店的店门，看得见车道的两端。
“阿莉莎可能在这儿看见什么人奔自己来了，所以吓得逃了出去。”下田对太田说。说话间，更加深了自己脑海里的设想：“很可能是开过来一辆汽车，车上坐有她的熟人，所以她大吃一惊。”
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